出現在嵩山腳下的人馬，分別由四派掌門統領——東嶽泰山派為首，南嶽衡山派與北嶽恒山派位居兩側，西嶽華山派緊隨其後。總共三百多人，看似江湖上最頂尖的豪俠相聚，卻已被四麵高挑的旌旗弄得麵目全非——旌旗上各書寫著東、南、西、北，四路監察禦史的金黃大字隨風飄揚。明擺著，這四派掌門兼頂著監察禦史的頭銜，都做成朝廷命官了。
如今，唯有中嶽嵩山派掌門還置身事外，不願身兼朝廷中路監察禦史的稱號。
這監察禦史可是美差，官小權大，管著不少的大吏。四派掌門能以此出仕，深知上有機宜，但也備感榮膺，趁機燒殺搶掠，都覺得光彩。而嵩山派非但不願同流合汙，還在搞些行俠仗義的行徑，實在令他們看不下去，真想由朝廷一聲令下，將嵩山派斬草除根，騰出此中原沃土，由四嶽派來個瓜分——大有油水可撈。隻是當今的朝廷，對於收攏嵩山派還有指望。四嶽派才要從中挑撥，進而漁利。
位居四嶽派掌門之中的，便是被他們以遊玩為名，唆使而來，企圖用於生事的人物。
這人可了不得，乃四路監察禦史的頂頭上司，禦史中丞秦暮秋之子：秦碩——大頭闊體，滿臉橫生肉，一身粗毛皮。趴地上，老虎都怕；站起來，高如塔。有戾氣、臭氣、淫汙氣，好硬功夫，不幹人事。
嵩山派早知道秦碩來了，倒不怕他的武功厲害。再強也不怕了，因四派之合，足以令嵩山派滅絕多回——人若被砍了頭，哪怕再劈上幾刀。不過嵩山派尚有如焚心憂，不能言表——下達了所有女眷深居**，不得外出的教令。難保到時候不出現什麼紕漏。
聚義廳內，最後一束強光投射在了月形盤的正方。該是用午飯的時候了，眾人還未覺得餓，目光都移到了一位中年男子的身上，等待著他下發指令。
他看上去身體高瘦，長麵黑須，蠟黃臉相憂心忡忡的，生了病一般。卻是嵩山派的最高首領，占居著嵩山派一代掌門之位。其大名江正山，二十年前便已名震中原。此後他掌管嵩山十八春秋，雖不能令嵩山派位居武林之龍首，但是他令嵩山派行得端、坐得正，不去依權靠勢，在五嶽中獨樹一幟，實已非同凡響。
鶴唳高天。江正山的目光流露愛憐，落到了旁邊一位年輕人的身上。這年輕人身長體秀，行事機敏，是嵩山派最出類拔萃的兩位弟子之一；也是江正山的愛徒，叫做柳義。他孑然而立，使江正山想起還有一位極難管束的傑出弟子，又不知上哪兒去了，便向他道：“你師兄呢？”柳義搖了搖頭，好像回答了，又似不能回答。江正山便向旁人道：“去，快去將蘇陽叫來！”柳義才道：“還是算了吧，今天的場合，蘇師兄不在也好！”江正山歎了口氣，欲言又止，又望著柳義點了點頭，隨即轉身向山下走去。
柳義領會著師父的意圖，傳達了迎接貴客的指令。頓時，嵩山上下所有的義憤，都化作了響徹雲霄的歡慶鑼鼓。
隨著震耳的鼓樂，山腳下，秦碩的嘴角咧開了。四嶽派大失所望。他們看到嵩山派掌門江正山滿臉堆笑，率眾迎來，連個兵器都沒帶。
沒耽誤，江正山扯開了嗓子招呼起來：“幸會，幸會！秦公子駕臨嵩山，如神光萬道，令嵩山增彩添輝！四大掌門攜手同來，千載難逢！”接著道：“在下與中丞大人匆匆一聚，近隔二載，心中對大人風貌神思久矣。今日有望公子神采，如蒙大人親臨，頗慰老夫相思之苦！”又接著道：“泰山派葉掌門曾與我東海同遊，實乃雅事！衡山派趙掌門舉杯邀明月，與我同醉一場，難以忘懷！華山派劉掌門能與我同好琴音，高山流水相伴！恒山派楊掌門與我垂釣冰江之時，同話多少英雄寂寞！”
話雖含敷衍客套，也不乏意切情真。其中江正山對四大掌門所講的曆曆往事，已隔二十多年了。當時他們還同為少年遊俠，心胸正直，有誌於力抵群凶、劍整五嶽。沒想到二十多個春秋轉眼過去，曾經的少年同伴也全都變了，雖都成了五嶽之主，卻支撐起了兩個大相徑庭的江湖。江正山難忘舊情，但願四嶽派掌門還記著點情義，以免去今日可能的刀劍之拚。四位掌門卻是不願。他們心中的那些舊事都已淡忘，表麵上也一笑而過。唯有秦碩這個人倒是頭腦簡單，聽著江正山說得跟老朋友似的，高興得合不攏嘴，很快地被哄上了嵩山。四嶽派隻有隨從。
嵩山派的聚義廳內熱鬧了。這批最不討好的人，受到的是最盛情的大宴款待。
江正山和弟子柳義、本派律令堂的執法師夏聖平，陪著秦碩、四派掌門同坐一席。其他來客也將聚義廳的裏裏外外都坐滿了，各自大吃大喝。他們也不怕食物內下毒，量嵩山派不敢害了朝廷的人，自尋死路。
秦碩都被灌得迷糊了，大嘴咧著，臉上的橫肉都往上彎了，顯出了幾分親切。江正山大聲地咳嗽起來，柳義忙給師父捶背。秦碩疑惑著道：“怎麼啦？”執法師夏聖平先道：“秦公子有所不知，本派江掌門當年練功走火，不慎氣脈攻心，身況日下，已不勝酒力。”
江正山急道：“不妨，不妨，在下雖自知體弱，難以為朝廷效犬馬之勞，但今日有幸作陪公子和各位朝廷棟梁，這幾杯酒豈能不幹！”秦碩道：“那你就少喝幾杯吧。”江正山麵露喜色，道：“多謝，秦公子體諒！在下急欲表明對朝廷一片忠心，待病體康複之後，一定要兼領這中路監察禦史一職。”
泰山派掌門葉漢童忽然冷笑，道：“說得好啊，看來你還是不願接受這中路監察禦史啊！”江正山頓時沒了笑意，望著葉漢童那張方方的臉，道：“願意，願意，在下千萬個願意……隻是力不從心。”
恒山派掌門楊淩叫道：“那你要拖到什麼時候啊？”江正山麵露難色，一張蠟黃的病臉，迎著楊淩那張充滿了疙瘩的麵皮，道：“在下但願早日康複。”
華山派掌門****洲摸著自己那張光亮亮的小紅臉，冷笑著對江正山道：“你的臉皮比我厚，看來是很難康複了！”衡山派掌門趙史明突地像想起了什麼，道：“對呀，萬一江先生有個閃失了，該怎麼辦呢？”說得極為認真，一張皮骨臉，倒看不出個冷嘲熱諷。江正山一時無言。
有人道：“聽說江先生有兩位得意弟子，乃千年難得的奇才，大該有人是可以繼承掌門之位了。不知我們能否目睹將來掌門的風采？”
柳義聽到這兒，看了師父一眼。師父頷首示意。他便站起來，道：“在下嵩山派弟子柳義，與師兄蘇陽承蒙師父錯愛，又被外間傳為奇才，實在不敢當，更不敢覬覦掌門之位！”