言伯起躬身聽著，諾諾連聲，便出去安排去了。
左丘明見鄭敬之處事鎮定，慮事周詳，分派布置更處處透出不可拂逆的尊嚴，縱是少林、武當這些大派掌門也不過如此，大是歎服。
暗道：“師傅常說江湖中藏龍臥虎，即便引漿賣酒者流亦不乏奇人在，萬馬堂養馬雖名聞天下，但以武功而論，實屬不入流的門派，不意也具此威勢。
當晚萬馬堂在內宅大張酒宴，大廳中間放了幾張屏風，家眷們俱在裏麵。
外麵設了兩桌，一桌是鄭敬之坐上首，左下首是言伯起，右下首是左丘明。
另一桌是言龍、言虎為首，徐小乙、蔣同維和烏大海座客位。
廳裏麵丫環們來來往往，傳菜斟酒，廊簷下鄭敬之和言伯起的幾大弟子恭立伺候著。府裏內內外外更是布滿明樁暗卡，防衛森嚴。
鄭敬之端起一杯酒，笑道：“今天是我生平最高興的日子，左丘公子不是外人，崆峒的兩位師傅也在本莊住了多日了，徐師傅也不必說了。
“我所以要在內宅擺酒，便是要合家歡慶的意思，今日咱們都盡興飲酒，不醉不休。”
酒過三巡，言馨玉出來敬酒，左丘見她穿一身湖綠色的綢衫、綢裙，發髻高挽，與白日裏見到的迥然不同，燈光下益顯柔媚。
待敬到左丘明前時，言馨玉笑道：“左丘公子，咱們可是不打不相識啊，待會兒還要勞您大駕到裏麵去一下，我外婆等不及了，要見見你這位嬌客。”
說罷對他嫣然一笑，饒是左丘明定力極高，也不禁心旌搖蕩。
待敬到另一桌時，言馨玉對蔣同維笑道：“蔣師傅，你的馬選好沒有？”
蔣同維自她一出來，一雙眼睛便長在她身上，言馨玉動一步，他的腦袋也便動一下，真如磁石吸鐵一般。此時聽見她柔聲媚語，一笑更是令人銷魂蝕骨，不禁心神俱喪，雙手捧著酒杯，吃吃的說不出話來。
倒是烏大海一心吃肉喝酒，渾不在意，笑道：“我師哥挑了一下午，見到每匹馬都喜愛，要從中挑出三四匹來卻挑不出來了。”
言馨玉笑道：“他那是挑花了眼了。”
轉身便走進去了。
良久，蔣同維兀自手捧酒杯，如被人點穴然，言龍、言虎又是著惱，又是好笑，言龍道：“蔣大哥，喝酒。”抓著他的手把酒灌進他嘴裏。
酒水入喉，蔣同維方始憬醒，遍尋不著言馨玉的芳蹤，大是悵然，隻在腦中回憶著適才那傾國傾城的一笑。
言伯起隻是微微一笑，同左丘明邊飲邊聊些江湖中事，卻聽言馨玉在裏麵笑道：
“左丘公子，你再不進來我可灌如妹酒了。”
隨即便是兩人的笑鬧聲。
鄭敬之道：“左丘公子，隻好勞動大駕了。”
左丘明隻得站起身，走到裏麵拜見了鄭敬之的元配夫人和十幾房侍妾。
鄭老夫人也是六旬開外的人了，最年輕的侍妾卻不過十八九歲。
別人家是兒孫滿堂，鄭府卻是姬妾滿堂，難怪鄭敬之有膝下缺然的浩歎了。
直鬧到午夜酒席方散，左丘明和徐小乙回到早已打掃幹淨的客房內。
雖說是客房，卻也布置得豪華精巧，又撥過來兩個小廝伺候著。
叵耐兩人都是不慣被人服侍的人，趕著兩個小廝去睡覺，小廝自是歡喜不過，為兩人泡好茶，送來淨麵水，洗腳水，便打著哈欠，回去睡覺了。
兩人洗漱完畢，卻都睡不著，在燈下飲茶。半晌，徐小乙訥訥道：
“公子，我有句話說出來，您可別罵我。”
左丘明微笑道：“你可是要走？”
徐小乙奇道：“你怎麼知道？”
左丘明問道：“是這裏的酒不好喝？”
徐小乙道：“不是，隻是這裏太悶了，再呆一天我怕我要悶死。
“公子，你不會是真想留在這裏吧？”
左丘明苦笑道：“我何嚐不想一走了之，可白天的情形你也看到了，若被千軍萬馬圍住，總還可以想辦法衝殺出去，可現在怎麼走得成？”
徐小乙道：“公子，要不咱們待會把冰姑娘接出來，腳底抹油，溜之乎也吧，我看冰姑娘也是喜歡和你在一起，未必真心想呆在這兒。
“咱們三個一同行走江湖，有多快活。”
左丘明道：“胡說，你沒看莊裏莊外都是人，冰姑娘又不會輕功，想人不知，鬼不覺地出去，根本辦不到。
“況且這兩家待她恁地好，她又怎舍得馬上離開。
“你明日先走，我再呆上幾天，如果冰姑娘想走，盡可另尋由頭離開，如果她真想留在這裏，我也隻好獨自走了。”
徐小乙出神了半晌，忽然問道：“公子，你說這世上真有這麼好的人嗎？我怎麼聽都沒聽說過？”
左丘明幽幽道：“江湖上血性男兒本就不少，為朋友不惜兩肋插刀，為正道不惜毀家紓難的更是屢見不鮮。
“你平素光顧的都是為富不仁的貪官汙吏，土豪劣紳，這等事自然不知道了。
“況且他們本是通家之好，兩姓子弟自小便生長在一起，宛若一家，較之江湖上一時義氣相投的朋友，情誼之深厚自不可同日而語。”
兩人說了陣閑話，便即睡下，多日以來，倒是第一次睡了個安穩覺。
翌日早飯過後，徐小乙便向鄭敬之道別，鄭敬之苦留不住，隻得命人取來兩錠黃金，以作路上盤纏。
徐小乙哪裏肯收，左丘明也笑道：“小乙雖小，此物倒是不缺。”
鄭敬之隻得罷了，親自送徐小乙出了大門，為他備了一匹好馬，又叫言龍、言虎送出一程，直到看不見人影，才挽著左丘明回轉大廳裏來。
左丘明又進內宅給鄭老夫人請安，看見冰歆如也在座，便告訴她小乙的事。
冰歆如聽了，不勝淒然道：“小乙怎地也不和我說一聲，竟自去了。”
左丘明道：“他倒也想和你道別來著，隻是府上內外有別，他不好進來。
冰歆如顫聲道：“你不會哪天也這般走了吧？”
左丘明笑道：“我怎麼會，你放心吧。”室內十幾人的盯視下，兩人說不了什麼話，眉目傳情而已，均感有說不出的苦啊。
鄭老夫人笑道：“玉兒，如兒，你們小兒小女的，陪著我老太婆作甚？沒的氣悶，你娘留在這兒陪我盡夠了，你們出去打雁去吧。
左丘公子，你也要和在自己家裏一樣，切莫見外，什麼內宅、外宅的，那是對別人講的，你要進來時便來，和我們也說說話。”
言馨玉得不的一聲，早跑了出去，左丘明也笑著答應著，退了出來。
鄭敬之聽言馨玉要去打雁，本不放心，又見有左丘明陪伴，才應允了，又叫言龍言虎也陪著一道去，臨出門時猶再三叮囑不可走遠。
五人五騎片刻間已馳出十餘裏外，尋到一水草肥美之處，正是大雁喜歡棲息飲水之所。
言馨玉當先一馬衝出，咯咯笑道：“大哥，二哥，快來幫我趕雁。”
言龍言虎分左右策馬跟了上去，瞬息間已然不見蹤影。
左丘明和冰歆如相視而笑，知道他們三人是有意回避。冰歆如道：
“讓他們去打吧，我可沒這興頭，我有些累了，你陪我到那邊歇一歇。”
一望無際的草場中，相隔不遠便是一垛垛的幹草，那是儲備用來過冬的，兩人下了馬，放開馬韁，任馬在河邊飲水吃草，便在一處幹草垛邊坐了下來。
兩人分別了一天，真如三秋之隔，都似有無窮的話要說，可互相看了看，又都說不出話來，不由得彼此發笑。
良久，冰歆如歎道：“小乙在身邊時不覺得什麼，他這一走，我這心裏真像少了點什麼，怪不受用的。”
左丘明道：“他也實在是悶得難受，才離開的，昨天夜裏還和我商量，要把你偷出去，一起闖江湖。”
冰歆如失笑道：“死小乙，我又不是什麼東西，怎麼偷得出去？”
左丘明道：“是啊，他也隻好走了，不過，我料定他不會走遠，一定在左近轉悠，等著我們呢。”
冰歆如一雙妙目諦視著他，正容道：“明哥，你一定要向我保證，絕不一個人離開。”
左丘明點頭道：“我保證。”
冰歆如回過頭去，拈起一根幹草，低聲道：“無論你什麼時候想走，你都要告訴我，我立時便跟你走，不管到哪裏。”
左丘明心情激蕩，強自抑製著，點了點頭，又問道：
“鄭老爺和言掌門對你這麼好，你真舍得離開嗎？萬馬堂你也不要了？”
冰歆如苦笑了笑，道：“他們對我好，我當然感激，可是父母兄弟是無人能代替的了的。
“什麼萬貫家產，錦繡家園對我來說更是什麼用也沒有，我現在隻有你了，隻要你能常在我身邊，我就心滿意足了。”
左丘明抓住她的手，全然說不出話來，隻是稍用力握了握。冰歆如任他握著，又道：
“我父母兄弟遇害後，我隻想竭盡一切辦法去為他們報仇。
“可如果你離開了我，或者你有個三長兩短，我連仇都不會想報了，隻有和你死在一起。”
左丘明再也抑製不住，忽然衝口而出道：
“其實你也不必這樣想，你父母兄弟有可能還活在世上。”
冰歆如驀然間有如五雷轟頂，頭昏目眩，張口結舌道：“什麼？你……你說什麼？”
左丘明也被自己說出的話嚇壞了，但話已出口，說什麼也收不回來了，隻得苦笑道：“你先別著急，我隻是說有可能。”
冰歆如移過身來，兩手抓住他，道：“你快說，是怎麼回事？”
左丘明知道不能再瞞她了，隻得老老實實道：“歆如，你聽我說，我到這裏後，晚了三天，我找許多人問了當時的情形。
“那起人襲擊你家時無人看到也無人知道，可是辰州縣衙的仵作當時是去驗傷的，他對我說：
你父母和兄弟的麵目被刀劍毀得認不清麵目，隻是由服飾和年紀上斷定的。
“我當時便覺得奇怪，這起人不是為奪寶便是為謀財，絕非仇殺，令尊生前交遊遍天下。
“雖沒幾個肝膽相照的朋友，卻也絕無仇人，尊府上兩代更是未涉足武林，更不會與武林人物結怨生仇。
“而這手法卻是懷有殺父殺母不共戴天之仇的人才做得出。
“我當時就因此疑念，在晚間偷偷打開了墳塋。”
說到這裏他停了停，偷眼觀瞧冰歆如的麵色。
“那個時候挖掘別人先人的墳塋，真和殺父殺祖一樣。
後漢時有一人的父親被仇家誣陷至死，這人散盡家財，交結俠客，欲報父仇，可這仇家官至朝中三台之一的司空，身邊護衛也是高人濟濟。
百般刺殺不成，這人一怒之下，一日夜馳逐千裏，把仇家的祖墳掘了，把墳裏的枯骨隨路拋灑，隻這一手便把仇家活活氣死。
冰歆如全沒顧及此節，催道：“你快說下去呀，這當口賣甚關子，想把我急死啊。”
左丘明見她並未勃然大怒，也沒有要拚命的架式，才放下心來，續道：
“我打開墳塋，找到標記你父母兄弟的棺木，打開後才發現，裏麵竟是空的。”
“什麼？”冰歆如叫了起來。
左丘明道：“縣衙仵作斷定是你父母兄弟的屍體我也找到了，麵目是認不得了，身材倒相仿佛，可卻是放在仆役的棺材裏。
“我點清了死者的數目，恰好是你府中丫環、奶媽、食客、廝仆的數目，少了六個，正應是你父母兄弟。”
冰歆如有些鎮定下來了，疑惑道：
“你不會是要哄我開心，編這一套謊話來騙我吧。”
左丘明苦笑道：“我若真這樣做，哪是哄你開心，那不是坑你、害你一樣嗎？
“你父母兄弟屍體是沒找到，隻能說有可能存活世上，但時間這麼久了，生還的希望也極渺茫。
“我原來始終不跟你說，就是怕你有了希望後再破滅了，那不是又遭受一次痛苦嗎？
“其實即便在我心中，也隻是存著那麼一絲僥幸，畢竟找到他們的可能太小了。”
冰歆如突然向後退了兩尺，諦視著左丘明，凝聲道：
“明哥，你得對我發誓：你說的話全是真的。
左丘明無奈，隻得起身跪下，麵向東方，雙手合什置於額前，正容道：
“皇天後土明鑒，我左丘明適才對冰姑娘所說的每一句話都是真的，如有一字謊言，天打雷殛。”
冰歆如忽然向他跪下，拜伏下去。
左丘明忙托住她，道：“你這是為何？千萬不可如此。此事該當我向你賠罪才是。”也向她拜了下去。
言馨玉恰好逐雁返回，遠遠張見，不知二人在做什麼，揚聲道：
“你們不過來打雁，在幹什麼呢？莫不是等不及了，私自拜上天地了。”
說完，兜轉馬頭又不見了。
兩人都是麵色一紅，坐了起來，冰歆如臉上神色古怪之極，隻是喃喃地道：
“這怎麼可能，這怎麼可能。”
左丘明歉然道：“其實我原不該把這事告訴你的，讓你又受這麼多折磨。”
冰歆如忽然道：“你剛剛說該向我賠罪，卻是為何？”
左丘明道：“我逼於無奈，動了令尊等人的墳塋，豈不是大不敬的罪過。”
冰歆如歎了口氣道：“這也怪不得你，你為我家的事如此盡心盡力，我真不知該怎樣報答你。”
左丘明笑道：“可又來了，你我之間何言謝字，況且我雖出了些力，卻什麼事也沒做成。”
冰歆如道：“可是當時是言伯伯親手把他們葬下的，言伯伯絕無不認識我父母兄弟的道理？”
左丘明道：“當時局勢混亂，現場景象又太過駭人，以常理推斷，你父母兄弟絕無幸免之理。
“言掌門怕也隻是從服飾、身材、年歲上從中辨認出你的父母兄弟，但從我後來的調查來看，那一晚你父母兄弟確實沒有遇害，隻是被擄走了。”
冰歆如道：“他們為什麼要這樣？”
左丘明道：“當然是要從他們口中得知那《指玄寶鑒》的下落，但從他們後來不停地在莊內亂翻的情形上看，顯然是什麼也沒問出來。
“而且我想你父母也未必知道真有這麼一本武學奇書。”
冰歆如又充滿希望的道：“這樣說來，他們應該還活著吧？”
左丘明歎道：“按說他們找不到他們想要的東西，應該還不會殺人滅口。
“總之在沒找到那個所謂的‘長上’前，在沒見到你父母兄弟的屍體前，我們總還有一絲希望，盡管這希望太渺茫了。”
冰歆如泣道：“隻要有希望就好，就算不能見到他們活著，也得見到他們的屍體才能安心。”
左丘明道：“歆如，此事千萬別對鄭老爺子和言掌門提起，對言小姐更加不能說。”
冰歆如愕然道：“怎麼，你疑心他們……”
左丘明不好意思地說：“不是，老實說我先前是提防他們來著，可是後來見他們如此血心至誠地待你，我還有什麼疑慮。
“隻是此事隻可你我二人知道，多一人知道便多一份外泄的可能。
“那位神秘的‘長上’本以為此事做得天衣無縫，自可安心地留著你父母兄弟的命。
“可若傳揚開來說你父母兄弟未死，他怕有人去救，說不定便真的把你父母兄弟害了。”
冰歆如心下凜然，說道：“我一定不說，對誰都不說。”
左丘明又叮囑道：“便在睡夢中也不能說。”
冰歆如麵現難色，笑道：“這可怎樣做到，好在我便說夢話，也隻有你聽得到。”
左丘明笑道：“現今我可不能守在你身邊了。”
冰歆如笑道：“我明白你的意思了，我和玉姐從小便是在一張床上睡。
“現下也是如此，不過這也好辦，我回去找個借口，單獨住一間房就是了。”
左丘明見她霎時間喜氣洋溢，精神倍加，宛如換了個人似的，心下卻是暗暗叫苦。
這不過是他久存心底的一絲僥幸，他也知道那些人未必會常年累月地留著他們的活口，說不定早已殺掉了，而屍首自然也是隨便葬在哪個亂石岡裏，想尋也尋不到。
轉念又想，就算終生尋不到，她隻存一絲希望在心裏，總能活得快活些，自己便陪她找尋一生一世，又何樂而不為。
遠處言馨玉的聲音傳來：“左丘公子，如妹，你們再不來，雁可都打沒了，有多少體己話說不完哪。”
冰歆如笑道：“咱們去看看吧。”
兩人騎上馬趕了過去，卻見言馨玉已打了十多隻大雁，用繩拴著，掛在鞍橋旁，兀自不停地滴著血，言龍、言虎笑吟吟地陪侍左右，卻是一隻也沒有。
冰歆如笑道：“大哥，二哥又出醜了，怎地一隻也沒打下來。”
言龍一攤手，笑道：“沒法子，我們沒她眼尖手快，剛看到雁影，就被她一箭射將下來，跟著她出來，我們哥倆是沒戲唱了。”
言馨玉笑道：“是他倆讓著我的，好了，我手臂也酸了，拉不動弓了，該你們發發利市了。”
言虎道：“左丘公子，你武功高強，箭術也自必了得，露上兩手，讓我們開開眼吧。”
言馨玉拍手道：“正是，我早就想看看左丘公子的身手了。”
恰好有一群大雁從附近草叢中飛出，左丘明卻袖手不動，笑道：
“可教大家失望了，在下從不殺飛禽走獸。”
言馨玉失笑道：“不殺飛禽走獸，那專殺人怎的？”
左丘明笑道：“也可以這樣講，隻是專殺惡人。”
言馨玉和言龍、言虎麵麵相覷，都說不出話來。
左丘明倒不是信口開河，他自幼生長在深山中，除了師傅外，每日相伴的便是各類飛禽走獸，師傅既是吃素，又是早已封劍戒殺的，他便也跟著吃素，更從不打殺飛禽走獸。
出道江湖以來，即便在荒郊野宿、饑火中燒時，也從不曾打殺野兔、獐麅之屬充饑果腹，寧願尋些酸澀不堪的野果壓壓饑火，並非戒殺生，純屬習慣使然，是以他看到別人打獵並無反感，自己卻是不會去做的。
冰歆如打圓場道：“玉姐，你打的也夠多的了，留些明天打吧，一氣都打下來，明天打什麼呢？”
言家兄妹均感掃興，言馨玉更是沒了興致，勉強一笑道：
“好吧，今天就到這裏，咱們回去吧，外公不定怎樣擔心呢。”
往回走了一半路程，左側草叢中忽然一馬奔出，快似閃電，直向言馨玉衝來。
言龍、言虎大驚，應變亦速，閃身擋在言馨玉馬前，各出一掌攻敵，喝道：
“什麼人？”
卻見馬上一道人影突起，越過言家兄妹，如一頭怪鳥般向冰歆如撲至。
左丘明不及細思，隨手一鞭抽去，喝道：“鼠輩敢爾。”
那人堪堪得手，卻見鞭影如山般壓至，不敢抓人，身子在半空毫無借力之處，竟爾如魚龍般翻身斜掠而出，他所騎的馬顯是訓練有素，早已等在那裏，那人一落馬上，再不遲疑，兩腿一夾，那馬如風般馳出。
左丘明大怒，棄了馬鞭，從鞍橋取下雕弓，彎弓便射，那雕翎箭既穩且速，猶如一道電光般襲向那人後心。
那人聽得背後尖銳的破風聲，不敢怠慢，甩蹬離鞍，滾落馬下，就地滾得幾滾，身形已然隱沒草叢中了。