宮主笑道：“這小子真是天性不改，連拐帶良家婦女的事都作出來了。
“聽說這小子對付女人的道行更深，桃紅，你要遇著他，可要小心了。”
稱作桃紅的少女聽宮主說笑，知她心情極佳，懸著的心才落了實地。
賠笑道：“不敢。弟子時刻不敢忘記宮主養育栽培大恩。”
冰歆如驀然沒來由生出醋勁，在左丘明手背上狠捏一把，左丘明不防，險些叫出聲來，嚇得渾身汗流，卻又不敢發作。
那宮主沉吟有頃，道：“太武莊藏有《指玄寶鑒》，可實有其事？”
桃紅道：“外麵傳得沸沸揚揚，可無人能證實。
“不過這種事寧可信其有，不可信其無。
“弟子自知淺薄，難以奪寶到手，是以特請宮主大駕遠來，不可讓外人捷足先登。”
宮主淡淡道；“我對什麼秘笈倒不在意，隻是聽說這裏八方風雨齊會，靜極思動，來會會這班英雄。
“便是真有什麼秘笈，怕此時也早已落入旁人之手了。”
左丘明聽得怦然心跳，他知這勞什子的《指玄寶鑒》實是冰雄一門喪命之根源。
大凡人生在世，所貪好亦不過財色二字，而武林中人所日想夜望的，卻是絕世武功一道。
隻因有絕世武功在身，便可呼風得風，喚雨得雨，財色不過是末流了，太武莊藏有蓋世絕學《指玄寶鑒》的風聲傳出，武林中人自然人人覬覦，爭圖染指，而太武莊滅門之禍便肇因於茲。
左丘明生就一副天不怕，地不怕的脾性，獨獨對這位宮主忌憚之甚，今聽得此事非她所為，大鬆一口氣。
若是她做的命案，則太武莊百十條人命血債殊難昭雪了。
桃紅躬身道：“宮主，此處破陋不堪，還是請移駕城中吧，弟子早已將下處收拾得當了。”
宮主“嗯”了一聲，兩名健婦迅即將轎子裝好，四名青衣小鬟將一應什物收拾打點，簇擁軟轎而去。
左丘明拉著冰歆如從神像中鑽出，見破廟依然如故，除了潔淨些，絲毫看不出有人來過的痕跡。
冰歆如撇嘴不屑道：“虧你號稱天下第一風流浪子，見了幾個女人竟嚇成這樣。”
左丘明當真是談虎色變，不待她說完，倏然衝出廟外，頃刻間將破廟四周踏勘一遭，確信無人留下，方始放下心來，回至廟中對冰歆如道：
“記住，把方才的事忘掉，切不可在人前人後說起。”
冰歆如不信道：“那些女人究竟是什麼來頭，令你怕成這樣？”
左丘明道：“你不知道最好，免得一不小心走漏口風，招來殺身之禍。
“我寧可遇見閻羅小鬼，也不願遇到她。”
正說間，不遠處傳來幾聲淒厲怖絕的慘叫，靜謐的夜中聽來愈顯得陰森恐怖，使人有置身陰獄之感。
冰歆如雖不知發生了何事，卻也毛骨悚然，香肌冰涼。
左丘明歎道：“不知是哪起人祖上不積德，竟遇著這位煞星。”
言下不免欷歔，大有感同身受之意味。
冰歆如不解道：“遮莫遇著她的人也得死？”
左丘明緩緩道：“桃花宮有三戒：談者死，遇者死，至於見到她麵的人，就生不如死，求一死難如登天了。”
冰歆如幾曾聽過這等荒誕之事，本待不信，然而見左丘明如此鄭重其事，又由不得不信，隻得姑且存疑。
左丘明忽然想到一事，道：“不好，這山坡下並無居戶，那些人一定是搜尋我們的，此處已暴露，不可久留。”
拉著冰歆如向廟外掠出。
冰歆如隻覺他手上一股柔和純厚的內力傳來，自己的身子竟仿佛被吸附在他身上似的，身不由己地被帶得飛了起來，既覺新奇，又有些害怕，複有些陶然。
二人飛掠之勢，疾逾奔馬，兩個時辰左右已來到一個所在。其時晨曦初露，天光微明，冰歆如定目觀望，詫異道：“太武莊，怎麼我們回到家來了？”
左丘明笑道：“這就叫攻心之術，司馬雲龍他們一定以為我們向外逃，斷不會想到我們會藏在這裏。
“況且我在這裏住了些時，凡進莊尋寶的人都被我辣手處死，這裏已有鬼莊之名，等閑之輩斷斷不敢入內，藏在這裏方是安全所在。”
二人一躍入內，大劫之後，庭院已長滿齊膝蒿草，一座美輪美奐的巨宅亦已荒敗不堪，居然已成孤鼠棲息之所。
還好在那起凶徒誌在尋寶，巨宅方免罹祝融之災。
冰歆如睹物思人，一番錐心泣心之痛自是難免，回至閨房，一應什物雖狼藉滿地，但能用者頗多，稍加打掃清理，還可將就棲息。
冰歆如連月痛心家仇，又兼四處逃避追殺，當真疲憊不堪，憔悴之至，今有左丘明充當護花使，心中大寬，躺在玉帳內又沉睡過去。
左丘明倚靠在牆壁上，假寐養神，籌思方略。
太武莊在辰州城南四十裏處，環山繞水，景致清悠。
冰家歌於斯，哭於斯已逾三代，至冰歆如父親冰雄手中，已是一方首富。
冰雄武功雖不入上乘，卻最好散財結客，廣交賢豪，是以在武林中頗有聲望，有“湘西孟嚐”之稱。
不料一朝遘難，萬事皆空，唯有左丘明為之查緝凶手，翼護遺孤。
入夜之後，深深庭院中磷火閃閃，荒草迷離，淒涼的月色中，時有野狐出沒草叢之間，愈顯得陰森詭秘，令人望而卻步。
冰歆如一覺醒來，方知已是夜裏，四下望去卻不見了左丘明，心下登即恐慌起來，宛如心肝內髒被人一手攫去了一般。
失聲叫道：“喂，你在哪？你到哪裏去了？”
連她自己都聽出聲音在打顫，尾音猶帶著哭腔。
門砰地被撞開，左丘明一晃而入，急道：“怎麼了？”
冰歆如見他原來在門外守衛，自悔失態，口中卻不自主地道：
“我……我還以為……你去了。”
眼中早已流下淚來。
左丘明心中一熱，笑道：“我哪舍得丟下你這美人……。”
話猶未完，便意識到老毛病又犯了，殊覺尷尬。
冰歆如麵泛紅暈，卻不以為忤，啐道：“油嘴滑舌，本性難改。”
左丘明燈下見她嬌靨如花，豔光四射，嬌羞不勝之態益增嫵媚，調笑之言雖不敢出口，一雙眼睛卻看得癡了。
冰歆如看他為自己美貌所傾倒的樣子，心下頗感受用，咳了一聲道：
“喂，登徒子，瞧夠了沒有，若瞧夠了該辦正事了。”
左丘明憬醒過來，暗罵自己道：“這麼沒起色，人家可是落難之女，你還想趁火打劫？”
忙正色道：“正事？什麼正事？”
冰歆如道；“殺司馬雲龍，為我爹娘兄弟和家人報仇呀。”
左丘明道：“殺司馬雲龍倒非難事，可並無確證說明這事是他幹的。”
冰歆如道：“除了他還會有誰？我知你是怕死不敢去，故意找些借口來推托。”
左丘明苦笑道：“大小姐，人命關天，哪能妄入人以罪，若查明司馬雲龍是主凶，我保證將他的人頭祭拜在令尊令堂墓前。”
冰歆如冷冷道：“查明？要查到哪年哪月？我知道了，你是定要先得到我的身子，才肯去辦事。好吧，我現在就給你。”
她立起身來，鎮靜地解開衣裙腰帶，左丘明方欲阻止，冰歆如已然玉體赤露，玉峰高聳，兩腿緊並，一身羊脂白玉的肌膚散發著處子的馨香。
她兩眼平視，冷漠如冰，一副慷慨赴義的神情。
左丘明本非道學失生，見此春色不禁血脈僨張，丹田中一股熱氣直衝巔頂泥丸宮，兩眼中欲火熾盛起來，隻是方寸間一點靈靈不昧之心才止住了他本能的衝動。
他緊咬住牙齒，一字字自齒縫中迸將出來，道：“大小姐，今後切勿再作傻事，我管這事絕非希圖美色，可我是個色鬼，禁不住這等誘惑。”
不待說完，他已衝出門外，在天井飽吸了幾口冰涼的夜氣，才漸漸平息下來，樓上卻傳來低低的嗚咽聲。
當他回到樓上時，冰歆如已然衣裝整潔，恢複了端莊秀雅的大家風範。
見他上來，連耳徹頸齊地紅漲起來，囁囁嚅嚅地欲說什麼，卻又殊難啟齒。
左丘明歎道：“冰小姐，無需解釋什麼。其實我與令尊曾有數麵之緣，承他不棄，結為忘年之交。
“隻是令尊生前交好遍天下，未必以有我這樣的朋友為榮，是以你不知道此事亦不為奇。”
冰歆如此際方始了然，不禁睜圓眼睛，審視著左丘明。
她與左丘明相見多時，始終以色魔目之，是以並不曾正眼端詳過他，直至此時才真正看清心目中的色魔是何等模樣：
頎長的身軀透著精悍之氣，五官端秀，眉目如畫，一雙眸子中卻似有難以言訴的寂寞與孤獨。
左丘明從懷中取出一個錦囊，從中取出一物道：“冰小姐，你可識得此物？”
冰歆如見他手中持著一方玉佩，乃於闐美玉精雕細琢而成，登時如被定住一般，良久方道；“這是我自小佩帶之物，怎的到了你手中？”
左丘明道：“數月前，我正在揚州梨花院……”
說至此不由麵色一紅，對著一個冰清玉潔的姑娘，說自己在勾欄廝混，畢竟有些難為情。
冰歆如暗裏一笑，抿嘴道：“說下去吧，你若不在那種地方反倒奇了。”
左丘明續道：“忽然有一不相識的人找到了我，說令尊有東西要送給我。
“我接過一看，便是這個錦囊，內中除了玉佩別無他物，我當時詫異萬分，不知令尊為何單送此物與我，卻無一紙半字。
“欲待問那信使，不想他突然倒斃於房中。”
冰歆如一驚道：“那人叫什麼名字？因何死的？”
左丘明苦笑道：“在下的‘寸金分骨手’雖利，要從死人口中逼出供來卻也不能。
我仔細查驗一番，才知他早在一月前便已中了慢性劇毒，恰恰於那時藥性發作，便一命嗚呼了。”
冰歆如皺眉道：“是什麼人下的毒？”
左丘明道：“我當時也感此中大有蹊蹺，左思右想也參詳不透，便即刻動身，晝夜兼行，趕到這裏，不想尊府上下已然罹難。
“我苦思幾夜才想通，那信使之毒乃令尊所下。”
冰歆如勃然作嗔道：“胡說！我爹最是慈心麵軟，平日待下人更為寬厚，怎能作出這等歹毒之事？”
左丘明道：“小姐息怒，我先前何嚐不與你一般想法，到後來才想通令尊此舉乃是逼不得已，萬般無奈中才出此下策。”
冰歆如怒氣不減，但聽他語中大有玄機，便壓住怒火，靜靜地聽他解釋。
左丘明續道：“想必那時令尊已預感到大禍將臨，卻又苦於無法說出，附近又無得力之人相助，才命人不遠千裏趕去找我。
“為防走漏風聲，是以求援之意連信使也不告知，又怕我不明此舉用意，便推算時日，在信使身上下了慢性劇毒。
“使他交割完東西後便毒發身斃，以此暗示身遭危難之意，用心之良苦蔑以加矣。”
冰歆如雖聽他剖白入理，仍然不信道：“這也不通，我爹爹始終舉止如常，若說他預知大禍將臨，怎會連我們也瞞著，又不作絲毫防備？你這些話純屬臆測。”
左丘明緩緩道：“那是因為令尊已預感敵手太強，縱然預加防範也無濟於事，反倒使敵手提前發動，是以表麵上故作自如之態，以拖延時間，等候救援。
“若是告訴了你們，一則徒增驚擾，二則不免有些失常，令敵手知覺。
“令尊心計之工，實已妙至毫巔。
“可惜人算不如天算，令尊又太過疼愛你，犯了個小小的過錯，而觸發了敵手的殺機。”
冰歆如道：“什麼過錯？”
左丘明道：“那日言家請你去與言馨玉為伴，其實乃是令尊示意言家所為，讓你以此脫離險境。
“他把你的玉佩傳交給我，正是怕萬一遭遇不測，托孤於我的意思。”
冰歆如聽到這裏已有些半信半疑，那日言家確是以言母過生日的由頭請她去的，到後才知是言馨玉怕她不來，故作詐言。
當時她也一笑置之，而今思來，果然大有蹊蹺。
左丘明歎道：“令尊當時如不出此下策，再堅忍三兩日，待我趕到或可化解這場大劫。
“可是令尊舐犢情深，或許又感到敵手將要發動，才忙忙將你托辭送出。
“隨後或許又要將你兄弟陸續轉移，驚動了敵手，使得他們提前發動攻擊，惹來滅頂之禍。
“為山九仞，惜乎其功虧一簣。”言下唏噓不止。
冰歆如想了半刻，駁道：“這也不通。若有人蓄意對付我們，何以不馬上動手，而延宕時日，待發覺我爹有防範時才突下殺手？”
左丘明道：“隻因敵手意不在尋仇殺人，而是誌在奪寶。
“是以始終監視住尊府，秘密查尋秘笈所在。
“在未查明秘笈的藏處時，不想貿然行事，直至發現令尊有轉移子女之意，才知陰謀敗泄，便提早動起手來。
“這通盤之事也是我明察暗訪兩月之多，又見到你之後，才霍然相通的，料來大致如此。”
冰歆如把左丘明的推測從頭至尾推敲幾遍，又回首前塵，方始相信。
想到父親身處凶境，偏又無法言說的心情，以及竟為救自己而累及合府性命，百感交集，痛哭失聲。
左丘明待她緩緩收淚後，把玉佩遞與她道：“這是小姐之物，現在原璧奉還。”
冰歆如驀然心頭狂震了幾下，知道父親以玉佩傳召左丘明，那是將自己的終身托付給他了。
一霎時麵泛紅潮，半晌方道：“既是先父贈你的，你就收下吧。”
語聲嬌澀微顫。
左丘明何嚐不明此理，笑道：“這玉佩隻是令尊傳言之用，我既已明白，玉佩理應璧還。”說著把玉佩給她掛在項上。
冰歆如恍然有種失落感，左丘明雖然風流蘊藉，武功高強，但素有登徒子之目，絕非自己想望中的佳偶。
既然父親要把自己許配給他，縱然委屈些也隻好從命，心下不免怏怏。
可當左丘明把玉佩掛回她項上，以示無婚娶之意時，她內心深處卻又一震，仿佛隨手間失落了極寶貴的東西。
感觸萬端，卻又茫然不知何味。
不遠處忽然傳來一聲厲嘯，嘯聲急促如狼嗥梟鳴。
左丘明麵色一變，道：“外麵恐有變故，我出去探視一番。”
語音未了，人已從窗中竄出，投入夜霧之中。
左丘明縱身疾驚，幾個起落已越出莊子，來到嘯聲發出的地點。
伏身草叢之中，見幾條人影正混戰一處，刀劍鏗鏘之聲時時發出，黑暗之中雖辨不清人的形貌，但看雙方過手了四五十招，不禁心中大驚。
暗自詫異道：“他怎麼也會來到這裏？”