可駿馬還是沒死。
在九叔的軟鞭猶豫的一刹那，陽光忽然閃耀了一下！
仿佛黯淡的燭芯突然被人撥亮！
九叔明白，燭芯可以撥亮，太陽卻是不可能的！
——是什麼使太陽閃耀？
下意識裏，九叔心念一閃——
是侯爺的劍！
隻有侯爺的劍，才會有如此耀眼的光芒！
也隻有侯爺的劍，才能在絕不可能的情況下，削落暗器和尖刀，讓駿馬活著！
是侯爺的劍麼？
九叔在驚愕間，看見一個黑衣背影一閃而逝！
比黑衣背影更快的，是刀光。
刀光！
不可思議的刀光。
無邊無際的刀光。
一刹那充滿了整個天地間！
美而絕豔的刀光，令陽光也黯淡！
如此美豔的刀光，九叔還是第一次看到！
刀光裏，暗器和尖刀消失無蹤，就像雪花遇到了火焰！
空中的雪球頹然墜地……
刀光和背影一閃而逝，但九叔還是認出，黑衣背影正是不久前在大雪中攔住馬車的黑衣人，鬼刀王的傳人！
一切在瞬間靜止！
四個雪球被刀光剖成了八個，每個雪球裏是一個人。
一個人變成兩個，那隻有是死人。
九叔看見，雪球裏的人都是男人，可他們的雙唇都塗得鮮紅……
九叔凝視著黑衣人消失的方向，喃喃道：“侯爺，剛才……”
花含香在馬車裏道：“那不是我的劍。”
九叔道：“他的刀……”
花含香道：“除了他，天下誰還有這麼快的刀？”
九叔茫然道：“那侯爺……”
花含香冷笑道：“如果我剛才出劍，現在就沒機會拔劍了。”
九叔心頭一震，還未明白花侯爺此話何意，聽得身後微響，回頭，隻見雪地拱起，慢慢從地底鑽出一個人。一個蒼白的、渾身散著冷氣的人！
要不是這人會動，誰都會把他當死人！
他的眼睛也像死魚一樣毫無生機！
但毫無疑問，這是一個活人！
而且是一個殺手。
他要殺誰？
這人的聲音也死氣沉沉，陰冷而麻木：“花含香，你什麼時候發現我的？”
九叔瞪大雙眼，他這一驚非同小可，輕喝一聲，一鞭橫抽——
“啪！”
那人不躲，九叔勁透梢端的一鞭正中那人腰肋處，那人連眉頭也不皺一皺。
九叔軟鞭滑蕩，第二鞭正要抽去，那人眼皮一翻，死魚般的眼中忽然射出一絲冷光，接著說道：“若要殺你，你早就沒命了。”
九叔的第二鞭抽出一半，聽了他的話，生生收鞭。
花含香冷冷道：“今後你恐怕再也沒機會殺人了。”
那人忽地咧嘴一笑，笑聲特別，簡直比哭還難聽！
這一笑，九叔發現他少了四顆門牙，其他牙齒卻十分整齊。
九叔斜眼一瞥，覺得他這口牙齒很奇怪，靈光一閃，忽然叫道：“侯爺，小心暗器！”
喊聲中，數點寒光，自那人的門牙缺口處激射而出——
他的暗器藏在嘴裏！
暗器快而無聲，射向車廂！
對於鋒利的暗器而言，厚厚的木板薄如紙，暗器能把車廂撕碎！
他的目標在車廂裏！
車廂裏有花含香和胡雲兩個人，他的目標又是誰呢？
暗器因為無聲而可怕。
更可怕的是他的手——
他的手蒼白得幾乎透明，他手裏的兵器任何人也想不到：
竟是一根長達兩尺的銀發！
銀發乃是極柔之物，在他手裏，銀發卻變成了陰毒無比的銀槍！
就在暗器射出之際，他的銀發飄忽不定，仿佛伺機截擊自車廂內竄出之人！
九叔定睛望去，陽光下銀發閃著綠光，顯是浸了劇毒！
九叔正要提醒，車簾微晃，車廂內閃出一道柔光。
柔光悅目。
不像刀光耀眼。
但柔光卻有著無堅不摧的銳利——
柔光一現，陰寒的暗器頓時變了方向，兩尺長的銀發也寸斷！
柔光從那人的脖子繞過，然後消失。
九叔當然知道，柔光乃是侯爺的劍光。
九叔再看那人，那人的眼睛不再死魚般混濁，卻充滿了驚恐，訝異……他的脖子上有一抹鮮紅，那是侯爺的劍光留下的。
九叔抖了抖馬韁，那馬便邁開四蹄。走了很遠，九叔才道：“他為什麼要殺侯爺？”
花含香道：“他要殺的人其實不是我。”
車廂裏除了花含香，隻有胡雲，那人的目標乃是胡雲，他為什麼要殺胡雲？
九叔自語道：“這些人先是想殺我們的馬，又要殺雲兒，難道是想阻止我們前往百毒穀……”
花含香淡淡道：“誰也別想阻止我們。”
九叔一鞭抽在馬背上，馬車在雪中飛馳……
一路上都是荒山野嶺，沒有村莊和人家。
那馬一口氣跑了四五十裏，似跑累了，方才慢下來。
天起微風。
風雖小，卻有一種刺骨的冷。
很快，微風從西南方向吹來大片的雲層。烏雲不久就遮住了太陽，天地變得烏蒙蒙、灰沉沉，世界的麵孔仿佛變了，變得淩亂不堪和模糊不清。
不一會，天上下起了小雨。
淅淅瀝瀝的小雨，隻幾分鍾，就將此前一個多時辰積起的雪融得幹幹淨淨。
道路開始泥濘。
馬車緩緩前行。
九叔一直在想剛才鬼刀傳人的那一刀以及花侯爺柔和的劍光，他在心裏反複掂量：
炫目的刀光與柔和的劍光，究竟誰更快？
誰能取勝？
想得多了，竟生出一個強烈的念頭：
若是錯過他們之間的一戰，那將是最大的遺憾……不過，九叔相信，花侯爺與鬼刀傳人的一戰他定能看見……
忽然，九叔聞到了一縷香味。
從早上到現在，一路上未遇一家酒樓飯店，早已餓了，聞到香味，九叔不禁精神一振，可是四望，視線所及，看不見一座房子，一柱炊煙。
九叔隱隱有些失望。
但香味卻是真實的。
香味隨風飄送，九叔辨了辨風向，極目望去，斷定這香味來自前麵的一棵大樹。
九叔拍馬急行，到得大樹跟前——
好大一棵樹，一棵大樟樹。
風吹樹葉，嘩嘩輕響。剛才遠遠的還聞到一縷香，此時到了樹下，卻是什麼也聞不到了。
九叔越發失望，他以為自己聞到的是樟樹的香味。
他正要打馬從樟樹前過去，花含香道：“九叔，咱們買幾個煮雞蛋。”
“煮雞蛋？”
九叔馬上勒住馬，詫道：“哪裏有煮雞蛋賣？”
話雖這樣說，可是經花含香這一提醒，九叔醒悟過來，自己剛才聞到的正是煮雞蛋的茴香味。
九叔剛說完，就聽一人接道：
“煮雞蛋當然有，就看你們買不買得起！”
隨著話音，從樟樹後麵轉出一個老太婆——
這是一個黃臉婆。
待看清她的模樣，九叔簡直想吐：
隻見她頭發蓬亂，衣服肮髒，臉好像有幾個月沒洗了，眼角還留著眼屎。
九叔看了她一眼，就不想再看第二眼了，可黃臉婆盯著他，嘴一咧，露出兩排牙齒。她的牙齒長得很整齊，也很白。
九叔心道：“這麼好的兩排牙齒長在她的嘴裏，真是太可惜了。”
老太婆手裏拎著一個小火爐，火爐上一口鍋。
鍋裏便是煮雞蛋。
九叔這時又聞到了那股茴香味。
老太婆盯著九叔道：“我的煮雞蛋又香又好吃，不過很貴的。”
九叔肚子雖餓，可他不想吃如此肮髒的老太婆煮的東西，於是沒好氣道：
“又香又好吃的雞蛋全留著你自己吃吧！”
老太婆笑道：“你這人年紀不小，道理卻懂得不多。”
九叔不想理她，老太婆接著道：“賣雞蛋是不吃雞蛋的，你們沒錢買，別人自會買，怎會自己吃！”
九叔見老太婆說話有些古怪，不由多看了她一眼，道：“看見你的雞蛋我都惡心。”
九叔皺了皺眉頭，若不是花侯爺讓他停車，他早已拍馬離去了。
隻聽老太婆又道：“你也不問問，你的主人是不是看見我的煮雞蛋也惡心？”
馬車裏花含香答道：“你的煮雞蛋又香又好吃，我怎會惡心。”
老太婆笑道：“看來，我的煮雞蛋再貴，你也要買了？”
花含香道：“就是傾家蕩產，也要買。”
九叔聽侯爺似是話中有話，便對老太婆道：“黃臉婆，你的雞蛋怎麼賣，我統統買了。”
老太婆沒搭理九叔的話，而是接著花含香的話說道：
“買幾個雞蛋，哪用得著傾家蕩產，隻是……”
九叔道：“隻是什麼？你的雞蛋又不是金子做的，怕我們帶的銀子不夠？”
老太婆道：“當然不是。”
接著道：“雞蛋就是雞蛋，如果是金子做的，那應該叫金子而不叫雞蛋了。”
九叔不耐煩道：“少廢話，拿來！”
說話時，手中軟鞭無聲揮出，卷向老太婆手裏的小火爐。
他的這一鞭出其不意，想把老太婆手裏的小火爐連煮雞蛋一並卷過來，免得她囉嗦。
可九叔出其不意的一招居然落了空！
老太婆隻是斜斜退了一步，怒道：“你這人好沒規矩，居然想搶我的雞蛋！”
九叔這才知道黃臉婆並非尋常之人，他怔了怔，心念急閃，軟鞭順勢又橫掃過去！
剛才九叔隻是想奪她手裏的雞蛋，根本未用全力，此時卻已用足了七成功力！
沒料到老太婆左手衣袖一拂，上身一仰——
別看她老態龍鍾，身軀卻是極其柔韌，上身向後翻仰，幾與地麵平行，“唰”的一聲，九叔快疾的一鞭從她胸脯滑過，連她的衣服也沒沾上！
九叔吃驚不小！
他明白老太婆定是有備而來，專在此等候他們，一不做，二不休，未等第二招用老，鞭梢一沉，橫掃之勢立成回馬槍，疾擊老太婆後腰！
這一招叫做“引線穿針”，烏黑尖利的鞭梢飄忽不定，令人防不勝防。
老太婆直仰的上身還未有變化，鞭梢回擊的方位她又難以分辨，眼看九叔的軟鞭就要穿腰而過——
忽聽得“叮”的一聲響！
九叔隻覺手腕一麻，仿佛鞭梢擊在了堅硬的鐵板上！
老太婆身軀一飄，幾乎在原地，做了一個後空翻！
她仍舊拎著小火爐，鍋裏的水一直在滾，卻未濺出！
九叔沒看清老太婆用什麼手法破了自己的“引線穿針”，手腕雖麻，但是來自對手的反擊之力也並非大得出乎他的意料，未等對手站穩，鞭身一擺，正要再使一招“投徑問路”，老太婆尖聲道：“再不住手，花侯爺便沒命了！”
原來她知道車廂裏的人便是花含香。
九叔呆了呆，軟鞭一滯，又聽“叮”的一聲——
這一次，由於九叔內力含而不吐，從軟鞭上傳過來一股極強的彈力，震得他半條手臂酸麻！九叔收鞭，從他的臉上，看不出任何變化。
老太婆嘿嘿道：“還好你識相，不然，侯爺的命……”
九叔悚然一驚，尋思道：“瞧她有恃無恐的樣子，難道侯爺真的著了他的道……”他不由回頭看了看車廂。
車簾垂懸，車廂裏沒有任何異樣。
——在九叔與老太婆交手過招時，花含香未出一聲，此時也沒出聲。
九叔冷冷道：“你早知道我家侯爺要買雞蛋，還不拿過來！”
老太婆低頭望著鍋裏的煮雞蛋，自語道：“我賣了這麼多年的雞蛋，第一次遇見有人敢搶我的雞蛋，你的鞭法雖好，但還不足以能從我手上搶走雞蛋。”
她忽然抬頭，一雙惺忪的眼望著九叔，輕歎道：“就算我將煮雞蛋扔到陰溝裏，也絕不會讓你搶走的，要是我真的將煮雞蛋扔進陰溝裏，你家侯爺就沒得救了。”
花含香這時說道：“你為什麼不把煮雞蛋扔進陰溝裏？”
老太婆道：“這個問題，不用我回答，你也應該知道。”
花含香忽然說了一句莫名其妙的話：“煮雞蛋便是解藥？”
老太婆馬上道：“是的。”
說了這兩個字，老太婆笑了，她笑起來的樣子，竟然有些迷人。
九叔立時明白：
方才他們聞到的煮雞蛋的茴香味是一種毒藥！
不由又驚又怒，喝道：“你敢——”
手中軟鞭一揚，風一樣卷了過去——
鞭在半空，花含香淡淡道：“九叔，聽她把話說完。”
九叔在軟鞭上的造詣，已達隨心所欲的境地，花含香話音未落，他已收鞭。
老太婆笑道：“我的煮雞蛋雖是解藥，但隻能解花侯爺一個人的茴香毒。”
這麼說，她已承認花含香中了茴香毒。九叔剛才也聞到過煮雞蛋的茴香味，那麼，他一定也中了毒，可她為什麼說解藥隻能解花侯爺一人的毒？
九叔握鞭在手，臉神已變。
老太婆瞟了九叔一眼，挪揄道：“你用不著害怕，因為你根本沒有中毒。”
九叔不知她的話是真是假，但在侯爺麵前被她揶揄，震怒道：
“黃臉婆，不把雞蛋留下，今日你休想走！”
老太婆笑道：“我說過你沒中毒，這般緊張幹什麼？”
九叔一時不知如何是好。
老太婆接道：“普天之下，煮雞蛋的茴香之毒隻對花侯爺一個人有用。”
花含香道：“要怎樣你才肯把雞蛋賣給我？”
老太婆歎道：“其實，煮雞蛋不是我的，我根本無權將它賣給你。”
花含香道：“可它現在在你手裏。”
老太婆道：“我隻是將它拎在手裏，卻不能賣給你。”
花含香道：“如果我不給你銀子，就不能算你賣了。”
老太婆道：“以你的武功，要搶我手裏的煮雞蛋當然是綽綽有餘，隻不過……”
九叔接道：“不過什麼？”
他環視周圍，忽笑道：“就算你想把煮雞蛋扔進陰溝裏，可是要找到陰溝卻不容易。”
老太婆幽幽道：“你說得沒錯，在我找到陰溝之前，我的煮雞蛋早已到了花侯爺的手中，可惜……”
她朝九叔翻翻白眼，道：“你們得到煮雞蛋，卻解不了茴香之毒。”
九叔又怔住。
老太婆繼續道：“普天之下，隻有一個人知道吃多少雞蛋才能解了侯爺的茴香毒。”
九叔道：“誰？”
“跟我來，很快就會知道的。”
老太婆說著，拎著小火爐徑直往前走。
九叔沒有征詢侯爺的意見，拍馬跟在老太婆身後……九叔知道，侯爺永遠隻為現在活著，現在，他最應該做的是解了體內的茴香之毒。
因為，茴香之毒不解，他也許就到不了百毒穀，而到不了百毒穀，胡雲便沒救了。
救胡雲，是花侯爺下決心要做的事。
九叔還知道，既然老太婆帶他們去見掌握解藥的人，那麼，在見到那人之前，侯爺絕不會有性命之憂！
九叔相信，隻要見到那人，侯爺一定有辦法讓那人說出解毒的方法……老太婆似乎也確信九叔會跟她走，她轉身之後便沒再回頭，走過一片枯草叢生的荒野，又拐上一條小路……
約半個時辰光景，前麵出現了一片煙霧。
道路一直通向煙霧處，不久，九叔就看見，煙霧升起的地方，一堵堵的殘垣斷壁，連成一片。