“侯爺真的不願在桃花香榭住一晚？”
花含香搖頭道：“彈一指已死，剩下的半壇女兒紅你也該好好藏起。”
桃花淒淒道：“女兒紅既已開壇，怎能重封？
“這女兒紅的解藥，我留著也沒用了。”
聽得“噗”的一聲輕響，看時，桃花手裏的小瓷瓶已被捏得粉碎，瓷片與解藥一起紛紛灑地。
花含香道：“桃姑娘，你這是何苦？”
桃花直望著他，她的眼裏盈著幽怨，說道：“花侯爺，你既不肯接受我的解藥，也不肯承認我是你的妻子。
“從今天起，你是你，我是我，你的生死與我無關，我的幸福也跟你不相幹，你走吧？”
見她一副傷心的樣子，花含香有些不忍，便道：“桃姑娘，咱們萍水相逢，你卻救了我一命……”
桃花馬上冷笑道：“花侯爺，江湖上誰不知道你不肯受任何人的點滴之恩，我若救你一命，你怎會離我而去！”
花含香痛苦道：“桃姑娘是說我忘恩負義？”
桃花道：“侯爺為我而來桃花塢，又因我而中毒，你中毒才是我恩賜的。”
花含香道：“不瞞桃姑娘，我喝了女兒紅，並未中毒，而且你的女兒紅還解了我此前身中的淬花冰毒。”
桃花聞言，立刻麵露喜色：“真的？”花含香點頭。
桃花又自責道：“就算女兒紅解了你的淬花冰毒，可是你仍然中了寒燈的一品紅，這也是因我而起……”
花含香笑道：“桃姑娘要怎樣才肯安心讓我走？”
桃花不假思索地：“我要你知道我為什麼在這裏等了你五年。”
花含香詫道：“你等我五年？”繼而道：“為什麼？”
桃花沒有馬上回答，而是說道：“侯爺，你知道陶公陶半仙這個人嗎？”
花含香眼睛一亮，道：“你是說燕山陶鶴？”
桃花道：“除了他，還會有誰？”
花含香歎道：“我當然知道，陶公乃是先父恩人，我雖未與他見麵，可先父臨終前一再囑我要設法找到陶恩公。
“我行走江湖多年，始終沒有恩公的半點消息，十五年前我退出江湖，心裏一直惦著陶公，桃姑娘，你有陶公的消息嗎？”
桃花道：“你想不想見陶公？”
花含香脫口道：“想。”
桃花微微一笑，道：“那你跟我來。”
說著，飄身掠到另一麵牆邊，順手一推，牆壁上原來有一扇門。
花含香並沒有動，說道：“桃姑娘，你先回答為什麼在這裏等了我五年？”
桃花已經從那扇門閃身而進，花含香怔了怔，終於還是緊跟而去。
門後是一條長長的走廊。
走廊旁點滿蠟燭。這些蠟燭沒有桃花坊裏的蠟燭粗大，但是排得密密的，將走廊照得極亮。
雪飄落走廊環抱的院子。
寒氣逼人。
走廊盡頭又是房子。桃花推門而入。花含香跟進。
這是一間比桃花坊還要高還要寬闊的房子。
不同的是，這裏沒有懸掛的布匹，也沒有滿地的桃花。
這間房子很大，但是隻點著兩根小小的蠟燭！
門一關，裏麵顯得非常昏暗。
那兩根小蠟燭仿佛不堪黑暗的重負，在桃花關門的一瞬，燭火似乎變得更小了。
花含香還是看清了，大房間裏有一個小房間。
兩根小蠟燭就在小房間的門口！
花含香問道：“陶公呢？”
桃花幽幽道：“陶公就在這間房子裏。”
花含香四望，屋裏除了黑乎乎的一個小房間，並無他人，他輕聲喚道：
“陶公，陶公。”沒人應答。
桃花緩緩朝那兩支蠟燭走去，花含香一邊往前走一邊又問：
“桃姑娘，陶公究竟在……”
“哪裏”兩個字未出口，人已僵住——
因為這時，他已看清昏暗的燭火裏浮現出六個字：
燕山陶鶴之墓。
原來屋裏黑乎乎的小房子是一座墳墓！
短暫的沉寂後，花含香驚疑道：“桃姑娘，這是怎麼回事？”
桃花淡淡道：“陶公死了。”
花含香喃喃道：“不可能，不可能的……”
桃花道：“人有一生，就有一死，有什麼不可能的。”
花含香忽抬頭，道：“桃姑娘，陶公是你什麼人？”
桃花沒回答，她從燭台上拿起蠟燭，湊近墓碑，隻見墓碑下端寫著一行小字：
“女兒陶桃花立於卯年春日。”
花含香仿佛沒想到桃花會是陶公之女，呆了半晌，才說道：“桃姑娘，這……”
桃花插回蠟燭，從懷裏掏出一物，說道：“花侯爺，你看這是什麼？”
花含香見桃花手裏拿著一塊綠玉翡翠，燭光下閃著柔和的光彩，不由渾身一顫，說了聲：“花家翡翠！”也從身上掏出同樣的一塊綠玉翡翠來。
桃花默然道：“這是花家的禦賜翡翠，現在我在爹的墳前還給你。”
花含香近前，接過翡翠，跟自己手上的翡翠一合，渾然一體，翡翠的正麵寫著一個“花”字，背麵則是一朵花的圖案。
——這正是天子賜給花家的翡翠！
隻聽桃花說道：“花侯爺，你看清楚了，這塊玉是不是四十五年前你爹送給我爹的那塊？”
花含香又將玉一分為二，將其中一塊遞了回去，說道：“這確實是花家祖傳的禦賜寶玉，不過，先父既然將它贈給陶公，我豈可收回？”
桃花並不接，無奈一笑，說：“你爹臨終前囑你找到我爹，難道不是叫你收回寶玉？”
花含香道：“桃姑娘錯了，我爹是有句話叫我轉告陶公。”
“什麼話？”桃花問。
“爹要我當麵告訴陶公，如今陶公已死，便不需說了。”花含香道。
桃花沒再追問。
花含香道：“陶公是怎麼死的？”
“爹死的時候，我才五歲。”
桃花沉思道：“但是我爹慘死的情形我一直銘記在心，那也是一個風雪交加的夜裏，爹從外麵撞門而入。
“那時我在娘的懷裏熟睡，撞門聲把我驚醒，我看見爹仆倒在地，背上一道刀痕，血噴似箭。”
“陶公是被人背後砍了一刀，但沒有立時倒地，而是回家之後才死？”
“是的，就像小吹小鸞死的情形一樣。”
花含香忽然問：“桃姑娘，你今年幾歲了？”
桃花道：“二十一。”
“就是說，陶公死在十六年前？”
“沒錯。”
“十六年前，天下最快的刀應該是鬼刀王的刀。”
桃花點頭道：“我以前一直不明白，鬼刀王為什麼要殺我爹。”
花含香道：“現在明白了？”
桃花道：“是的。”
花含香道：“為什麼？”
桃花盯著花含香手裏的翡翠，一字一頓道：“因為我爹有花家的寶玉。”
然後又道：“因為天下人都知道，誰擁有花家的寶玉，誰就有機會叫花侯爺做一件事，更因為十六年前，小侯爺已經名滿江湖，青出於藍。”
花含香道：“你是說，鬼刀王想從陶公身上得到花家翡翠，然後叫我替他做一件事？”
桃花道：“你認為我說得不對？”
花含香低頭想了想，說：“四十五年前，我爹被山中瘴氣所困，差點喪命，幸好陶公相助，才得以死裏逃生。
“我爹將祖傳寶玉一分為二，相贈恩公，不料卻害了恩公，唉，真是罪孽……”
桃花道：“爹臨死前隻對娘說了兩個字：還玉……在爹看來，這花家的寶玉，是禍不是福……”
花含香麵色微變：“姑娘這話什麼意思？”
桃花冷冷道：“我爹當初就不該接受花家的寶玉，而且，你爹知道寶玉是禍根，就不應以此相贈。”
花含香臉色很快恢複平靜，他淡然道：“四十五年前，我爹大難不死，當時他身上僅有這一樣值錢之物，因此以此相贈。
“事後他也明白這或許會給陶公添麻煩，便到燕山去尋過陶公三次，可惜都找不到……”
桃花道：“事情已經過去，我爹死了也十六年，過去就別提了。”
花含香凝視手中綠玉，道：“桃姑娘等我五年，難道就為了將它歸還於我？”
不等她說話，又接下去：“你將它還給我，想叫我替你做一件什麼事？”
桃花搖頭。
花含香道：“這是花家祖訓，姑娘若不想花某替你做事，就請你暫時保管這塊寶玉。”說著又將玉遞了過去。
桃花仍不接，道：“我不要花家的玉，也不要你做事，行不行？”
花含香道：“不行。”
桃花猶豫了片刻，說道：“如果我說了你做不到呢？”
花含香道：“我會盡力去做。”
桃花道：“侯爺，我說的你一定做不到，還是別難為自己了。”
花含香顯然已猜到桃花所說何事，便道：“那你就再行保管花家翡翠。”說完，就將寶玉扔了過去。
寶玉不疾不徐，正朝桃花手掌落下。
便在這時，燭光閃處，墓碑後麵伸出一隻手，極快地抓落：
手抓翡翠！
快。
準。
而且出人意料。
桃花大驚，左手去搶翡翠，右掌變刀，往疾伸出來的手腕斬去。
然而，她的掌刀剛切出一半，就覺胸口一滯，勁力全消，雙手軟綿綿地垂下，眼看翡翠要落入他人之手！
這一瞬，桃花覺得很冷，腦子一片空白，隻剩大雪寒風在呼嘯……
而在風雪中，阿彪終於開口說道：“為什麼要攔住我們？”
提燈籠的人說：“因為我想。”
二哥說：“為什麼要想？”
提燈籠的人說：“因為我不想你們去桃花塢。”
阿彪說：“你知道我們是誰嗎？”
提燈籠的人說：“我不想知道。”
二哥忽然笑了起來，說：“那我告訴你，我們是雪龍山萬壽峰千朵門梅花堂的高手，他叫阿彪，我叫……”
他的人這時動了動，他的腳以不可思議的快，踢對方的燈籠。
他不踢人，反踢燈籠，好像燈籠才是他的致命敵人。
黑衣人在燈光之外看得清楚，二哥連踢了九腿，速度之快，黑衣人也為之瞪目。
二哥的九腿，就是套深奧複雜的武功，他把燈籠當人，每一腿都是致命的。然而，二哥瞬息萬變的九腿，居然連燈籠也碰不到！
因為，在二哥抬腿的時候，提燈籠的人騰出左手，仿佛不經意地劈了一掌！
這一掌，就將二哥淩厲的一路腿法悉數化解，同時他微微叫了一聲：
“追命九郎！”
追命九郎已不再動，他被提燈籠的人剛才那一掌震住了，他也驚道：
“閣下乃是醉三刀！”
“追命九郎腿法超群，眼光也不賴！”
謝醉冷冷道。
黑衣人心想：“原來此人乃是煙花樓主的摯友醉三刀，聽說他殺人從不超過三刀，看來他的刀法果然與眾不同。”
因為黑衣人已然看出，剛才他以掌為刀，隨隨便便劈出，若不是手下留情，追命九郎的一條腿恐怕已被斬斷。
黑衣人又想：“醉三刀為什麼要手下留情呢？”
這個問題一閃現，他馬上自己作出了回答：肯定是謝醉心有顧慮……可謝醉顧慮什麼呢？
難道是追命九郎還有更厲害的殺著？還是……他的目光落在阿彪身上：
對！也許謝醉忌憚的是阿彪！
阿彪是誰？阿彪隻是千朵門梅花堂的高手，如果阿彪也能令謝醉不敢輕舉妄動，那千朵門真的太可怕了。
風仍舊。
雪仍舊。
風雪滿天。
謝醉肩上的積雪更厚，連燈籠上也積了薄薄的一層。
果然，隻聽謝醉說道：“阿彪，你為什麼不出手？”
阿彪說：“我為什麼要出手？”
謝醉說：“等我出手，你們就沒命了。”
阿彪冷冷道：“那你還等什麼？”
是嗬，醉三刀在等在什麼呢？
黑衣人想。
綠玉翡翠乃是禦賜的寶玉，擁有寶玉者便可要求花侯爺做任何一件事，如何能落入他人之手！
然而，桃花內力始吐即消，便已明白自己遭了暗算，心一沉，目光掠處，墓碑後閃出一張臉——
一張熟悉的臉。
這張臉原本就很胖，由於得意而使臉上的肌肉堆積擠壓，鼻子變得扁平，眼睛成了一條縫，連眉毛也十分好看地彎曲著……
屋裏燭光暗淡，而暗淡的燭光下，原是不可能將這張臉看得如此清楚的——
因為就在這時，桃花的眼前現出一道閃電！
風雪之夜，哪來的閃電？
桃花很快明白：這不是閃電，而是劍光。
花侯爺的劍光！
墓碑後麵的手還沒有抓住翡翠，花含香拔劍出鞘——
劍光耀眼。
一篷血光飛濺，澆熄了一支蠟燭。
盡管劍光一閃而逝，盡管蠟燭隻剩下一支，桃花還是看清了這張臉的變化：
轉瞬間，得意的臉已經變得僵直、絕望和漆黑！
桃花伸手，接住翡翠，淡淡道：“葉管家，原來是你。”
葉三寶驚呼一聲，倒縱退開。他的一條手臂掉在地上。
但他並沒有破門而逃，而是盯著花含香。
屋裏燭光更暗。
隻聽葉三寶驚恐道：“花含香，你已中毒，為何還能拔劍出鞘？”
葉三寶說了這句話，自己也怔住：
因為，花劍侯向來出鞘封喉，為什麼如今隻砍了他的一條手臂？
難道剛才一劍，他已經用了全力？
難道他中的毒這時才開始發作？
既然他已不能出鞘封喉，那麼，自己是否還有機會？……
葉三寶心念如電，他本來一步一步往後退，想到這裏，便不再退，獰笑道：
“花劍侯，你既已出劍，為何不封喉？”
桃花聞言，心裏也咯噔了一下。
花含香走到桃花身邊，關心道：“桃姑娘，這塊花家翡翠還得煩你保管，等你想叫我做事的時候再還我也不遲，隻是千萬小心，別讓人搶走了。”
說話的時候，他有意無意地看了看地上葉三寶的那條手臂，接著歎道：
“桃姑娘，如果再遇到有人搶你的寶玉，手下絕不要留情。”
“哈哈哈！”
葉三寶忽然笑道：“你們都已中了我的梵香毒，花含香，你砍了我一條手臂，我還有一條。”
葉三寶緩緩往前，從黑暗中走進燭光裏，他臉上又重新堆滿了得意的笑！
花含香不覺有些吃驚：葉三寶斷了一臂，居然可以做到若無其事，這份忍耐，實是匪夷所思！
桃花怒道：“葉三寶，你好大的膽子，竟敢暗算我！”
葉三寶笑道：“桃花姐姐，你不要生氣，我之所以甘心做你的奴才，為的就是花家的寶玉，今天是我最後的機會，我無論如何不會放棄的。”
桃花冷冷道：“你如何知道今天有機會搶到我的寶玉？”
葉三寶的雙眼又眯成了縫，說道：“你不要忘記，花劍侯大寒之日替煙花樓赴約的消息是我得來的。
“我知道你在此苦等五年，為的就是見花侯爺一麵，將花家翡翠歸還主人，所以，要奪翡翠，今天便是最後的機會。”
桃花寒著臉，道：“你如何知道我有花家寶玉的？”
葉三寶道：“我葉三寶論刀法不及你桃花姐姐，論劍法更是不及花劍侯，但我既然能在江湖上混，就有我的門道，不論是歪門邪道還是旁門左道，這就是我的生存之道。”
他笑了笑，繼續道：
“我叫三寶，當然有三件法寶，第一件法寶是我的耳朵特別長，天下別人不知道的消息我知道。
“五年前，我得知有人要殺我，於是逃到了桃花塢，結果，仇人非但殺不了我，而且被你剪斷了脖子。
“第二件法寶是我向以小人自居，因為我是小人，所以不需知恩圖報，我可以忘恩負義，也可以恩將仇報。
“我說過，我耳朵長，別人不知道的我往往知道，我知道你有花家的翡翠，花劍侯名滿江湖，出鞘封喉，如果能叫花劍侯替自己做一件想做而又做不成的事，那真是妙極了。”
桃花道：“你有什麼事做不成？”
葉三寶道：“我做不成的事何止一件，但我最想做的事隻有一件。”
桃花道：“什麼事？”
葉三寶笑道：“我一直有個心願，想親手殺了花劍侯。”
花含香淡淡道：“我跟你無冤無仇，你為何要殺我？”
葉三寶頓住笑，道：“殺人的理由很多，不一定要有仇。”
花含香道：“你是什麼理由？”
葉三寶盯著他，道：“很簡單，我想殺了你一舉成名。”
花含香道：“你想做名人？”
葉三寶道：“誰不想做名人？”
桃花接道：“你想搶了我的寶玉，然後叫花侯爺做一件事，就是殺了他自己？”
葉三寶搖頭道：“我不會這麼傻，盡管花劍侯向來言出必行，說到做到，但我還是不會叫他殺了自己，我可以隨便叫他去做一件事，而這正是我設下的圈套，隻要他進了圈套，我就有把握殺了他。”
桃花歎道：“可惜你還是搶不到寶玉。”
葉三寶道：“現在，寶玉對我已沒有用。”
桃花道：“為什麼？”
葉三寶道：“因為你們都已中了我的梵香毒，我自己就能殺了花侯爺。”
他咧著嘴，仿佛沉浸在興奮當中，接著道：
“我的第三件法寶便是毒，我研究了江湖上許多人的用毒方法，取長補短，最終形成了我的獨門毒藥——梵香毒。”
花含香道：“其實，你的梵香毒也並不特別，隻是將毒附在蠟燭上，通過燭火的光照傳到人身上使人中毒，對不對？”
葉三寶點頭道：“對，我所見識過的人用毒，或多或少都有缺陷，諸如受天氣、風向、溫度等因素的影響。
“而我的梵香毒則不同，就是風再大，就是你站在逆風的背麵，仍舊免不了會中毒，因為風再大，總不可能將燭光也吹走。
“所以，隻要燭光照到你，你就會中毒，而一旦中了梵香毒，內力在幾個時辰內便會盡失……”
花含香歎道：“就算你的梵香毒天下獨一無二，可你今天遇到的是我，而我的嗅覺又天生靈敏，我知道什麼毒對我有危害，什麼毒對我毫無用處。”
葉三寶大聲道：“花含香，你不要自欺欺人了，你的嗅覺早被天府五煞星的淬花冰毒毀了。”