金麒麟葉星明確實已經回到了開封府的飛馬鏢局。
三天後，冷雲飛隻身單騎來到了開封府，輕而易舉地尋到了飛馬鏢局之處，守門武士即刻報鏢頭葉星明。
葉明星聞訊迎出，神情複雜地接進師弟冷雲飛。
兩個到客廳落座，早有一個青衣武士端上香茗，然後退出。
冷雲飛滿腹惑然：大師兄對自己前來似乎並不很歡迎，一切都顯得很勉強，這其中必有緣故。當下，呷了口茶，微笑道：“大哥，你好像有心事！該不會是因為小弟上門叨擾而心中不悅吧？”
葉明星望了冷雲飛一眼，沉聲道：“師弟，不用問我也知道你此次登門所為何事。是不是還想追殺靈芝？
“你一直認為她是九美中的妖女，要奉師命除掉她。師兄並不嗔怨於你，隻是你再也不用費手腳了……”
冷雲飛聞言微怔，脫口道：“莫非她……？”
葉星明接聲歎道：“她已經死了！”
冷雲飛蹙了蹙眉，沉聲道：“難怪大師兄愁眉不展，怏怏不樂，原來靈芝姑娘遭受了不幸。但大知她是怎麼遇害的，抑或是自尋短見？”
葉星明慢慢呷了口茶，輕歎道：“乃是自縊身亡。那天在縛虎鎮燕老樂要帶她走。
“她很害怕，便獨自跑出鎮外，縊死於林中。死前給我留下一封信，待我尋見她時從她手中發現的。
“信上說她確係九美中人，雖入江湖，但無惡為，因恐你及其他人追殺，後果不善。
“想我愛她卻剩殘軀也難保護她，便覺窮途末路，方自縊身死，不連累我，也成全咱們師兄弟同門手足之情不悖。
“我遂將她在林中掘坑葬了，方自回來，但感心灰意冷，前景黯然，幾日來有兩筆生意也沒接……”
冷雲飛心中不勝淒然，勸慰道：“大哥，其實小弟本無心拆散你們！隻是師命難違。”
想起神醫張百藥，又道：“那神醫張百藥還在縛虎鎮麼？”
葉星明道：“早走了。你前腳離去，他後腳便收拾了一下也走了，不知到何處仙遊去了。若他不走，也許靈芝還回生有望。
“老郎中恐怕至今還以為靈芝和我在一起……誰知天上人間竟已永訣……”
聲音悲愴，神色淒楚。
冷雲飛微喟道：“大哥，也許此話說來亦晚：小弟雖肩負誅除九美之任，但若大哥與靈芝姑娘真的情投意合，欲結鸞鳳，以度百年，小弟又怎好六親不認？
“況且恩師也會另看此事。便是二師兄與那鐵姑娘現已不知隱居何處，我也知那鐵姑娘是九美中人，不也姑且放她一馬了麼！”
葉星明漠然道：“你此次來又有何事？”
冷雲飛道：“本是有事求助大哥，隻因我所追殺的九美中一女躲進天龍莊，欲求保護存身，待我到天龍莊去追殺她時，遇天龍莊機關相害，險些喪生。
“後經人點明那些機關皆出自‘巧奪天工’蔣先之手，而蔣先之家就住在開封，我想尋到蔣先的弟子或後人查詢蔣先遺下的一部書，從而探尋天龍莊機關之秘，以求破解之法……”
葉星明接口道：“你想讓我幫助尋找？這很容易，我手下還有幾個能幹的人，把這事派給他們，一定會查個水落石出！”
說完，朝門外大聲喊道：“彭忠曹信！”