一千多米的海底，對於伊利諾斯級攻擊型核潛艇來說已經是下潛極限了，在深海海水巨大的壓強下，艇體偶爾發出的吱嘎聲讓幾艘前來救援的潛艇上的水兵不寒而栗，但這個時候時間就是生命，已經沒有時間讓他們虔誠地祈禱了。對於高層來講，潛艇上的設備、武器等秘密才是最重要的，因此最先前來營救的兩艘到達沉船海域的核潛艇，先是建立了海底警戒線，並放出了三艘微型無人潛艇在附近警戒和搜尋‘失事’的核潛艇的準確位置。
麥凱瑟將軍擔心水下力量不足，又緊急從附近的海島基地調了兩艘老式但經過改裝的弗吉尼亞級核潛艇和兩艘伊利諾斯級核潛艇前來支援，不到十個小時的時間裏，芝加哥號失事海域附近的核潛艇數量已經到達了六艘，它們從不同深度建立了立體水下防禦圈。
費蒙得到張克明的情況彙報後，覺得事關重大，立刻召集了緊急會議，“五人小組”的七名成員加上龔慶國博士討論了偵查結果和目前的形勢後，判斷出是航母編隊中一艘核潛艇發生了事故，從不同方向到來的潛艇是為了救援，建議張克明做好緊急撤離的準備，但是不到萬不得已先不要移動和疏散海底城，因為距離實在太近了，移動和疏散海底城組件可能會被潛艇的主動聲納係統發現，那時將可能發展成雙方對峙，而這時雙方都很敏感，對峙就很可能變成交火。費蒙同時讓童繼武做好準備，隨時支援可能發生的危急情況。會議結束後，張克明馬上開始進行撤離的準備，水晶宮全體動員，進行著各項準備工作，並密切監視著航母艦隊和六艘潛艇的行動。
在芝加哥號沉沒點附近，艦隊補給船上的水下救生設備已經陸續從底艙運送到了甲板上，並陸續進入了海中，準備工作結束後，在確定了芝加哥號已經無法上浮後，麥凱瑟下令切割船體，被安置好的切割鏈條開始轉動起來，從芝加哥號的中部開始切割船體。幾個小時後，芝加哥號被一分為二，液壓牽引設備分開了船體，兩截的船體之間露出了一人多寬的間隙，幾名穿著厚重潛水服的潛水員進入了船艙，開始搜尋可能生還的船員。
經過幾天的救援，最後從不同的隔離艙室中救出了潛艇上的部分船員，大約有四五十人得以生還，從時間上來看芝加哥號上已經沒有人能夠再活著了。麥凱瑟這才把幾天來緊張的心情放鬆了一下，他知道起碼他能對國會有個交代了，下麵最總要的就是把潛艇殘骸盡快打撈上來，不能有任何機密留在海底。
很多的浮筒被緩慢地陸續固定在了芝加哥號的船體上，隻要達到一定數量，排空浮筒內的海水，芝加哥號的殘體就能夠上浮到海麵了。
張克明這些天一直緊張地關注著沉船海域發生的一切，監聽中心報來的監聽信息，被‘超弦’快速破譯，內容顯示，還有兩天時間失事的潛艇就會被打撈起來。張克明輕輕疏了口氣，隻要艦隊離去，危機暫時就過去了。
可是意外還是發生了，因為救援行動時間過長，麥凱瑟將軍開始擔心有敵國潛艇來到這片海域暗中窺伺，伺機取得情報，他下令負責警戒的核潛艇擴大了警戒範圍，開啟主動聲納係統，尋找可能存在的威脅。兩艘伊利諾斯級攻擊型核潛艇的主動聲納係統幾乎同時探測到了八海裏外海床上有東西，數據鏈把信息彙總傳到航母上的超級計算機後，很快分析出這是一個有著規則形狀的人造物體。麥凱瑟接到報告後大驚失色，他一時無法準確判斷‘敵人’的數量和攻擊能力，為了避免更多的損失，他立刻命令停止一切救援行動，所有核潛艇撤離附近海域，準備深水炸彈攻擊所有可能的刺探者。
數艘克虜伯級驅逐艦一起向目標海域發射了上百枚重型深水炸彈，設定的爆炸深度分別是八百米、一千米、和一千二百米的海床。
張克明拿到‘超弦’的監聽信息時，深水炸彈已經被發射，從空中濺落到海水裏，水晶宮的被動聲納係統也幾乎同時監測到了深水炸彈入水時的聲音，此時的張克明隻好有些絕望地命令整體全速撤離。
深水炸彈的爆炸聲從各個方位不斷傳來，巨大的衝擊波席卷了幾海裏內的整個海底水域。正在撤離中的水晶宮沒能完全逃出深水炸彈衝擊波的攻擊範圍，水晶宮被壓向已經離開的海床翻滾著……
攻擊結束後，海底過了許久才慢慢恢複了平靜，很多被深水炸彈震死的海洋生物的屍體浮上了海麵，海麵上一片狼藉，麥凱瑟看著攻擊的效果，臉上露出一絲猙獰的笑容。