華燈初上，蘇州的“聚芳苑”內滿目香豔，一片絢麗。
江夢飛緩步走進，舉目四顧，一切都似曾相識，他雖然已經三年沒來這裏了，但他一出現卻立刻有人認出了他。
香風拂麵，幾個濃妝豔抹、花枝招展的妓女圍攏過來……
“喲，這不是江公子嗎？這兩年你跑到哪兒去了，可想死我們了。”
“瞧呀，幾年不見江公子越發帥氣標致了，我說過的要說溫柔帥氣瀟灑天底下沒一個男人及得上江公子。”
“我的小心肝兒，今晚上你可要陪我呀，不然我會瘋的。”
“你美吧，人家自然是衝著芳姐來的，輪到你了，我心裏想了都沒敢說，不信你問他是不是？”
幾個妓女七嘴八舌地說著，連拉帶扯，又摟又抱，寶貝似的把江夢飛簇擁進一間花廳。江夢飛隻是溫柔地笑著，和妓女們擠眉弄眼。
來到花廳他被幾個妓女按坐在一張軟椅上，一個身材窈窕，臉上帶著美人痣的妓女笑道：“江公子，你要是不找芳姐，我小桃紅和蘭香陪你好不好？蘭香是新來的，才十七歲……”
旁邊一位容貌俏麗的妓女湊近，媚笑道：“江公子，我就是蘭香，能陪伴江公子真是我們的榮幸。”
旁邊一個豐滿肉感的胖妓女小嘴一撅，道：“菜是新鮮的好，人是熟悉的好。江公子不會不搭理我水蜜桃……”
話音未落，旁邊有人笑道：“媽媽來了。”
果然，在樓梯上走下一個又白又胖的半老徐娘，描眉畫鬢，風風騷騷，一走動渾身扭動，一張嘴滿臉堆笑。
“喲，真是江公子大駕光臨了，她們跟我說我還不相信呢？
“這兩年不見江公子又到哪兒風光去了。是不是把我們‘聚芳苑’給忘了？
“見到了吧，我們這來了幾個新姑娘，怎麼樣？她們可中您的意嗎？”
江夢飛笑道，“我聽說素芳回來了，是嗎？”
老鴇子一聽立即變了臉色，噤若寒蟬，疾步走到江飛浪身旁，附耳道：“快別說了，來這兒誰也不敢找素芳……她帶回來的那個瘟神可霸道了……來這兒找素芳的人都讓他殺七個了，連官府的人都有兩個死在他手上……”
江夢飛神色一凜，脫口道：“那官府就聽之任之？”
老鴇子神秘兮兮地又道：“官府的張捕頭說派人往金陵請高人去了，讓我們不要打草驚蛇，許是這兩天就有高人來降服他了。”
江夢飛望了樓上一眼，道：“素芳在樓上嗎？”
老鴇子搔首道：“不在樓上，和那個瘟神在後院……那個瘟神有素芳一個陪著還不夠，又讓萍兒、春兒和香菊、美玉四人也陪著。瞎，簡直就不是個人……”
頓了頓，又笑盈盈道：“江公子，你還是忍耐兩天，等官府請來高人降服了那個瘟神，素芳再陪你……隻因那瘟神誰都惹不起，你也就別自我苦吃了。惹了他輕則受傷，重則丟命。”
江夢飛淡淡一笑，道：“你不知道。我就是官府請來的高人，我從金陵趕來就是為了降服這個瘟神的。你帶我去後院……”
老鴇子神色一寒，脫口道：“真的？那官府怎麼不派人來幫助，就你一個人行嗎？”
江夢飛詭秘一笑，道：“不行我還算什麼高人，走吧，我準保降服住他。還讓他跪下給你磕個頭……”
又有嫖客走進，幾個妓女同迎了過去，隻因她們知道江夢飛情有獨鍾，守著圍著也弄不到手……
老鴇子對江夢飛的話信以為真，道：“那好，我領你去……叫開門以後的事我就不管了，是死是活你別怨我。”
說著領江夢飛出花廳，繞過兩花壇，進了一個月亮門往後走。
迎麵出現一排房屋，掩映在花樹之中，燈光閃爍，透出幽靜神秘。
漸近，來到房屋外，見房屋全部嚴嚴密密地遮擋著窗簾。
門旁都掛著燈籠，夜風吹來，花香淡淡，沁人心肺。
隱約可聽見室內的嬉笑聲。
老鴇子來到門外，敲了敲門，揚聲喊道：“吳媽，開門，是我……”
房門應聲開了，門口出現一個中年女子，衣著也很講究，但姿色一般，她見了門外的老鴇子畢恭畢敬地笑道：“三姐這麼晚來有事麼？”
江夢飛猜想這吳媽和老鴇子必是年輕時同在一處為妓，上了年齡人老珠黃，徐娘半老，老鴇子便主持妓院，她便幫助料理，混口飯吃。
老鴇子聞言，壓低聲音道：“在麼？”
吳媽會意，也低低的聲音道：“在……”
老鴇子湊近吳媽耳旁，低聲道：“降服他的高人請來了，就是江公子，你帶他去叫門，我走了……”
說完急忙轉身，匆匆回花院了。
那個吳媽這才打量幾眼江夢飛，低聲道：“跟我來吧。”
江夢飛進了房門，跟著吳媽沿走廊往裏走。
走廊裏點著燈籠也不很暗，一邊走一邊舉目旁顧，見旁邊的雅室門都緊緊地關著，也不知裏麵是否有人。
吳媽終於在一間雅室外停住，轉首見江夢飛走到眼前，低聲道：“自從那個人來後，這些雅室便不接待客人了，那個人把這裏所有屋子都霸下了。”