蘇軾四人及餘人跟著牛二出了院門。那牛二不緊不慢，看起來並不著急，似在街市上閑逛。有幾人見此，心中沒底兒，又轉身去追其他人。而剩下的則目不轉睛，緊盯著牛二。跟了一段兒，紫煙心裏也沒了底兒，不由問蘇軾：“老爺，這牛二哪像是要去府衙的招募處，分明是在四處遊玩。他不會是在耍我們吧，為什麼我們要跟這個大胡子。”
蘇軾顯得成竹在胸，笑道：“不可小視此人，此人或許就是真凶。”
紫煙還是不解：“我看他不像啊。那人許是醉酒後不慎掉到河裏淹死的。”
蘇軾斷然否定了紫煙的看法：“不，死者並非被淹死。”
紫煙好奇：“為什麼呢？”
蘇軾解釋道：“凡失足墜入河中溺斃者，因口鼻取氣，必吸進泥沙。而若是死後被人拋入水中，則因口腔、鼻息緊閉，泥沙進不得腔內。適才驗屍中，我發現死者喉嚨內並無泥沙，而且腹中平平，也無淤水。這就說明他是在死後被人扔入河中。”
紫煙眼神中依然閃爍著疑惑：“就算是這樣，我們怎麼能肯定是牛二殺了人呢？”
蘇軾一笑：“剛才我查驗了那具屍首的脖根。脖根處有被人掐過的淤痕。”
紫煙駭道：“他是被人掐死的？”
蘇軾點頭：“最為奇特的是，那些淤痕上還有一個奇怪的尖角狀痕跡。祥叔，你怎麼看那個尖角？”
蘇祥緊皺眉頭：“適才我也注意到了，這個尖角確實很奇怪。脖跟的淤痕，顯然是被人手掐出來的。可是凶手如果是用手掐，一般不會留下這樣的角狀痕跡，除非…”
蘇軾點頭讚許：“不錯，除非凶手的手上戴著一個方形的扳指。”
墨郎和紫煙一齊朝牛二的手指瞧去，果然其大拇指上戴著一個方形的扳指。
紫煙恍然道：“怪不得府衙先抬來屍體。原來凶手的痕跡已經暴露了。”
蘇軾正色道：“屍體是命案中最重要的線索。如果不能從屍體上找到暗藏的線索，那麼也不配做一名捕快。”
蘇祥回頭看了看前後，發現還有八九個同樣的應試者，有些疑慮：“少爺，府衙隻需要一名捕快，現在留下來的還有不少人，我看這場考試還遠沒有結束。”
蘇軾點點頭，心中想道：僅從屍體上找尋線索，未免太過簡單。於是叮囑三人：“後麵一定還有內容，我們先盯住牛二。”
墨郎觀察了四周，臉上有些擔憂：“老爺，這街上往來行人繁多，牛二要是東竄西竄，專往人多的地方擠，我們也不容易跟。”蘇軾一想不錯，這街上行人眾多，跟蹤確是困難，牛二要是伺機趁亂溜開，卻是不易發現。墨郎觀察四周地形，發現前麵一個賣魚的攤販。旁邊有一個水坑，裏麵丟滿了垃圾，有魚鱗、魚內髒、魚頭，還有不少爛泥。腥味十足，很多行人捂著鼻子都繞遠走開。墨郎心念一動，計上心來，對三人做了個鬼臉，頑皮地笑道：“有法子了。”從地上撿了一塊卵石，掂了掂。見牛二正路過那水坑，瞧準目標，手腕一抖，卵石飛向一家店鋪外牆掛的鐵鎬。正擊中那鎬把。鐵鎬應聲掉了下來，砸中底下幾隻找食吃的母雞。母雞受驚，呼啦啦一下四散飛開。其中一隻正飛到牛二頭上。牛二心驚，急忙躲閃，一腳踩進了旁邊滿是垃圾的水坑。腳上立時沾滿了垃圾和汙泥。
牛二大怒，正欲發作。卻一時找不到人，嘴裏隻得罵道：“媽的，晦氣。”
墨郎拍手笑道：“這下他休想再溜了。”
蘇軾心中已明墨郎的用意，嘴上卻笑罵：“胡鬧！”
蘇祥也笑道：“這雖然有點離譜，不過也不失為一個法子。”紫煙看了三人胸有成竹的樣子，卻是一頭霧水。此時前方不遠處，一個雜耍的藝人吸引了不少圍觀者。牛二擠到圍觀的人群中不見了。
紫煙頗有些著急：“喂！你們在說什麼呀。牛二不見了。”
墨郎卻信心十足：“他跑不了。”
一眾人追了上來，尋找牛二的行蹤。紫煙急著要擠進人群找人，墨郎卻拉住了紫煙，一指旁邊一條小巷：“你看。”隻見小巷內行人稀少，石板路上卻留下兩行泥腳印。
紫煙恍然大悟：“府衙現在考的是跟蹤。”蘇軾四人緊跟了上去。
小巷內曲折狹窄，兩側是民居高矮不一。墨郎聽到後麵傳來腳步聲，回頭瞧去，對蘇軾：“老爺…”蘇軾回首發現已有五六個應試者跟了上來。
蘇軾等人緊隨著腳印前行。突然前方過來一隊人，身著大紅袍，吹著嗩呐。原來是在迎親。隊伍中間是一頭驢，背上馱著一位批著紅蓋頭的新娘。由於小巷狹窄。眾人紛紛躲在一邊為其讓路。迎親的隊伍剛過去。跟蹤者繼續遁著腳印前行。蘇軾、蘇祥、墨郎也正要跟上去。紫煙卻突然拉住蘇軾：“老爺，不對。”