第一章
1.越王勾踐臥薪嚐膽5
春秋時期，吳王闔閭打敗強大的楚國後，一心想向中原擴展自己的勢力，稱霸諸侯。與此同時，南麵的越國也日益強盛起來，開始威脅吳國後方。
公元前496年，越王允常去世，勾踐繼位。闔閭以為這是一個征服越國的好時機，便不顧大夫伍子胥的反對，親自帶兵去攻打越國。
越王勾踐聞訊後，在槜李（今浙江嘉興西南）與吳軍對陣，並設計打敗了吳國。
闔閭不僅沒有征服越國，還在戰場上被射傷，回國沒多久就死了。臨終前，闔閭拉著兒子夫差的手說：“你一定要替我報仇啊。”夫差繼位後，遵照父親遺訓，日夜勤兵。為了鞭策自己，他派人站在宮殿門口，每天都厲聲喝問自己：“夫差！你忘記勾踐殺死了你的父親嗎？”夫差回答說：“不！我不敢忘記！”為此，夫差加緊練兵，隻等三年服喪期滿，興兵伐越，報仇雪恥。
三年後，夫差任命伍子胥為大將，伯嚭為副將，親率大軍攻打越國。
越國當時有兩個很能幹的大夫，一個叫文種，一個叫範蠡。範蠡對勾踐說：“吳國練兵三年了，這回夫差決心報仇，來勢凶猛。咱們不如守住城池，不要跟他們正麵交鋒。”
勾踐認為自己打敗過吳國，執意派大軍去跟吳軍拚殺。兩軍在夫椒一帶作戰。越軍果然大敗。勾踐帶著五千殘兵敗將逃到會稽，被吳軍圍困，無計可施。
生死存亡之際，勾踐對範蠡說：“我很懊悔沒有聽你的話，以至於此，現在該怎麼辦？”範蠡說：“咱們去求和吧。”勾踐於是派文種到夫差營中去求和。文種向夫差轉達了勾踐想求和的意思。夫差原本想同意，可是遭到了伍子胥的堅決反對。
文種打聽到吳國的太宰伯嚭是個貪財好色的小人，就私下送給伯嚭一批美女和珍寶，請伯嚭在夫差麵前說好話。經過伯嚭勸說，夫差不顧伍子胥的反對，答應了越國的求和，但要勾踐到吳國做人質。文種回去向勾踐報告。勾踐為了保全國家，忍辱負重，帶著夫人和範蠡到吳國去做人質，而把國家大事托付給文種。
勾踐一行到吳國後，夫差讓他們夫婦住在闔閭墳旁的一間石屋裏，並叫勾踐給他喂馬，範蠡給他做奴仆。夫差每次坐車出去，勾踐就給他牽馬。這樣過了兩年，夫差認為勾踐真心歸順自己，又有伯嚭說情，就放勾踐回國了。
勾踐回國後，立誌報仇雪恨。他唯恐眼前的安逸消磨了誌氣，就在吃飯的地方掛上一個苦膽。每逢吃飯的時候，勾踐就先嚐一口苦膽，還問自己：“你忘了會稽之辱嗎？”勾踐還把席子撤去，用柴草當做褥子。這就是後人傳誦的“臥薪嚐膽”的故事。
勾踐一心想使越國富強起來，親自參加耕種，還叫夫人親手織布，以此鼓勵生產。因為越國遭受了亡國之災，人口大大減少，勾踐就製定獎勵生育的製度。勾踐叫文種管理國家大事，範蠡訓練人馬，自己則虛心聽取別人的意見，扶危濟困。全國百姓都巴不得多加一把勁，好叫這個受欺壓的國家變成強國。
在國家迅速恢複生機的同時，勾踐又采取許多辦法麻痹吳國。為了不使夫差起疑心，勾踐仍舊經常派使者去吳國朝見進貢，而且貢品有增無減。夫差十分滿意，更加喜歡勾踐的“忠誠”。
勾踐竭力迎合夫差急於求霸之心，引導吳軍北進中原，耗損其國力、兵力，並且繼續賄賂伯嚭，還派出奸細刺探吳國的軍情，散布謠言以離間其君臣關係。勾踐又以越國遭遇天災為由，不時向夫差借糧，使吳國糧食儲備減少，而越國則糧食儲備充足。
伍子胥早已察覺勾踐所作所為意在複仇，多次勸諫，不僅未被夫差接受，反而引起夫差的反感和猜疑。公元前485年，夫差為爭霸而北上伐齊，伍子胥不讚成，指出越國才是心腹大患。夫差不聽，繼續伐齊，在艾陵之戰中大敗齊軍。聞此訊息，勾踐親自趕去祝賀，夫差十分得意，設宴招待勾踐，當場宣布再給勾踐一部分封地作為賞賜。伍子胥堅決反對，夫差被駁了麵子，越發討厭伍子胥了。後來夫差又聽信伯嚭的讒言，賜劍令伍子胥自盡。伍子胥死前說：“我死了以後請將我的眼睛挖出來，掛在城東門樓上，我要親眼看著越軍攻入吳國！”伍子胥死後，吳王將政事交給伯嚭管理。勾踐得知伍子胥已死，便準備起兵伐吳，而範蠡認為時機未到，尚需等待。
公元前482年春，吳王夫差率全國精銳部隊北上黃池會盟諸侯，國內隻留下太子友和老弱兵卒守衛。數月之後，勾踐估計吳軍已到達黃池，便乘吳國國內空虛之機出兵攻打吳都。吳軍大敗，太子友陣亡。夫差在黃池接到消息，想回國救援，但遠水解不了近火，隻好派伯嚭向越國求和。勾踐和範蠡認為吳國還有實力，一時之間難以消滅，便答應講和，退兵回國。
又過了四年，越國乘吳國連年災荒又遇大旱，倉廩空虛之機，再次攻打吳國。此時的吳國內憂外患，不堪一擊，最終被越國擊敗，隻剩夫差被圍困在陽山。為了避免亡國，夫差派公孫雄袒衣膝行向勾踐求和。勾踐於心不忍，正要答應。範蠡上前勸阻：“大王您忍辱受苦二十年，為了什麼？現在一旦心軟便前功盡棄！”轉頭又回絕公孫雄說：“過去是上天把越國賜予吳國，你們不把握機會；今天是上天把吳國賜給越國，我們不敢違背天命而答應你們的請求。”公孫雄還要哀求，範蠡毅然鳴鼓進兵。夫差見大勢已去，求和不成便自殺殉國。自殺前，夫差滿臉悔恨地說：“我沒有臉見伍子胥啊！”
勾踐忍辱負重，臥薪嚐膽二十年，終於在公元前473年一舉滅吳，報仇雪恨了。
2.陳勝吳廣起義13
陳勝、吳廣是中國曆史上著名的農民起義軍領袖，他們領導的起義是爆發於秦末（公元前3世紀）的中國曆史上第一次大規模的農民起義。
陳勝是陽城（今河南登封東南）人，字涉；吳廣是陽夏（今河南太康）人，字叔，他們都是雇農出身。
陳勝年輕的時候，與同伴們一起被人雇去耕田。有一次，陳勝耕田累了，就坐到田埂上休息。突然，陳勝怔怔地看著眼前漫無邊際的田地，再看了看同伴們，不知道想到了什麼。隻聽他長歎一聲，轉身跟同伴們說：“如果我們中誰有一天富貴了，就一定不要忘記彼此的情誼啊！”同伴們奇怪地看了他一眼，然後便笑開來：“我們都是雇農，能有什麼富貴？”陳勝見同伴們這樣說，也不好再說什麼，隻感慨地說道：“唉，燕雀怎麼知道鴻鵠的誌向呢？”
秦二世元年（公元前209年）七月，朝廷征調九百貧苦平民去戍守漁陽（今北京密雲西南）。陳勝和吳廣被編入了這支隊伍，擔任了小頭目。然而就在行進的路上，忽然天降大雨，一連下了好幾天，道路泥濘不堪，大家被困在大澤鄉（今安徽宿州東南），眼看著就要誤了行程。
按照秦朝的法律，誤期是大罪，是要殺頭的。於是，陳勝和吳廣兩個人就湊在一起商量：“事到如今，逃跑是死，起義也是死，橫豎都是死，不如死得轟轟烈烈好了！”
陳勝說：“百姓們長期處在暴政之下，生活痛苦不堪。我聽說秦二世是秦始皇的小兒子，原本不應該當皇帝的；應當立為皇帝的人是公子扶蘇。但是扶蘇因為多次勸誡秦始皇，惹得皇帝大怒，將他派在外麵帶兵打仗。可是秦二世卻殺了他。所以，百姓多數聽說公子扶蘇十分賢明，卻不知道他已經死了。項燕在做楚國將領的時候，多次立有戰功，又愛護士兵，楚國人很尊敬他。可是後來發生了一些事，有人認為他死了，也有人認為他逃跑了……總之，誰也不知道項燕現在在哪裏。不過這不重要，現在我們隻要打著公子扶蘇、項燕這兩個人的旗號，一定會有很多人響應我們！”
吳廣覺得陳勝說的話非常有道理，於是兩人跑去占卜。占卜的人知道他們的意圖，於是說：“你們所圖謀的事情一定能夠成功。”
聽到占卜的人這樣說，兩人都非常高興。為了讓眾人信服，他們趁人不注意，用丹砂在絲綢上寫了“陳勝王”三個字（意思就是陳勝要做王），塞在別人捕獲的魚肚子裏；晚上的時候，陳勝又暗中派遣吳廣到駐地旁邊叢林裏的神廟中去，用竹籠罩著火裝作鬼火，像狐狸一樣叫喊著“大楚複興，陳勝王”（意思就是楚國將要複興，陳勝要做王），大家聽了都非常驚慌恐懼。到了第二天，軍中到處都在談論這兩件事，隻要看到陳勝出現，他們就指指點點，用目光互相示意，敬畏地看著陳勝。
吳廣向來愛護士卒，所以士卒裏有許多願意替他效力的人。吳廣察覺到了這一點，於是有心利用。這天，押送士卒的兩個軍官喝醉了酒，吳廣故意多次說想要逃跑，惹惱了他們，就用竹板打吳廣。這還不夠，其中一個軍官還拔出寶劍來，企圖威嚇吳廣。不料吳廣猛地跳起來，奪過劍殺死了兩個軍官。
這時，陳勝、吳廣召集並號令眾士卒說：“這場大雨已經使我們延誤了行程，誤期就要殺頭；就算朝廷不殺我們，等我們戍邊回來，十個人裏起碼要死六七個。再說了，大丈夫要死就要死得轟轟烈烈！那些王侯將相難道是天生的貴種嗎？”
一番話說完，眾士卒都哄然響應，大聲喊道：“聽從您的命令！”
於是，他們就冒充為公子扶蘇、項燕的隊伍，個個露出右臂作為標誌，號稱大楚。他們還築起高台，在台上結盟宣誓。陳勝自立為將軍，吳廣為都尉。
起義軍首先攻下大澤鄉，在行軍時又沿途吸收群眾參加進來，等到達陳縣（今河南淮陽）時，起義軍已有戰車六七百輛，騎兵一千多，步兵幾萬人。
起義軍占領陳縣後，陳勝就自立為王，國號“張楚”。這是中國曆史上第一個革命政權。
消息傳開後，各郡縣受秦朝暴政壓迫的人們，都紛紛殺死平時那些作威作福的官僚們，以行動響應陳勝、吳廣的起義。
沒多久，起義軍發展壯大到幾十萬人。陳勝、吳廣決定乘勝前進，分三路去攻打秦朝。
起義軍的一路人馬是由一個叫周文的率領著，去攻打秦朝都城鹹陽。由於孤軍深入，又缺乏作戰經驗，這路軍隊打了敗仗。為了避免更大的損失，周文決定退兵，駐紮在曹陽，等待增援。
俗話說，禍不單行。在周文吃敗仗的這會兒，另一路由武臣率領的軍隊也沒有閑著。在一些手下的慫恿下，武臣攻占邯鄲後，便自立為趙王。消息傳來，陳勝雖然怒不可遏，但為了顧全大局，隻得勉強承認，並且讓武臣立刻率領軍隊去支援周文。可是，陳勝沒想到，武臣不但不救援周文，還割據自立，根本不聽陳勝的指揮。這使得起義軍的其他將領紛紛效仿，相繼割地稱王，誰也沒空去搭救周文。可憐的周文率軍在曹陽堅持鬥爭了三個月，終因寡不敵眾，又無後援，兵敗如山倒，最後不得不自殺。
不久，四分五裂的起義軍內部終於完全崩裂了。吳廣被手下陰謀殺害；其他幾支起義軍，也先後被秦軍各個擊破；陳勝也被車夫莊賈暗殺了。
陳勝、吳廣死後，呂臣等人繼續帶領起義軍反抗秦朝暴政。這支起義軍後來和項羽、劉邦等人領導的起義軍彙編到了一起。
雖然陳勝、吳廣領導的起義不到一年就失敗了，但他們的行動卻猶如星星之火，迅速在全國燃起了反抗暴秦的燎原大火。不久之後，腐朽的秦朝就被項羽、劉邦等人領導的起義軍給推翻了。