街上雜亂的腳步聲和狂呼隱隱傳來，火光似乎蔓延到百草堂附近。
金正慌慌張張地跑進來，緊閉房門。
“發生了什麼事？”
“不好了，城中秩序大亂，官府也無能為力，到處有暴民搶家劫舍！”金正關上房門，仍然覺得惶恐，隨即將一把藤椅擋在門後。
“走呀，這日子沒法過了，與其活活被餓死，還不如鋌而走險……”
“米店憑什麼不開門？走，我們去要個說法……”斷斷續續的人聲衝破了黑夜的禁錮。
陶媚兒轉身，看到林子風的偉岸身軀似乎在漸漸委靡，身後的桑樹枝幹輕輕顫動，淩亂的樹影覆蓋在散發著芫花味道的青石磚上。
這一夜無眠。
涼風和著秦淮河的水氣氤氳，鹹濕、細膩。又一陣風吹過，隱隱嗅到那犬吠的狂躁氣息。
雙木為林，從出生就與山林為伍，所以那個叫木恩的扶南女醫的兒子才能夠冠上“林”的姓氏。木姓人的特征是皮膚蒼色，頭小，麵長，兩肩寬闊，背部挺直，多憂慮，肝膽最易染病……陶媚兒合上醫書，看到林子風的房間徹夜明亮，心亂如麻。
他似乎並不是這等心胸狹窄之人，卻為何偏偏在對親人的愛恨中難以抉擇？
劇烈的砸門聲打斷了陶媚兒的思慮，緊緊卡住的門栓在顫動。
“快來救命！陶姑娘……瑞香姑娘自盡了！”那戰栗的聲音劃破了黎明前的黑暗，與雄雞的長鳴摻雜在一起。
陶媚兒大吃一驚，連忙整衣開門。
隻見福勝米店的兩個夥計額頭上還殘留著鮮血，一臉恐懼，似乎剛剛經曆了血的洗禮。
“發生了什麼事？”陶媚兒看到石瑞香的身軀勉強被一男袍覆蓋，裸露的玉腿淤紫一片。最恐怖的是她麵無血色，披頭散發，兩眼緊閉，似乎已經斷了氣息。
“陶姑娘，我們小姐她……”那年長的夥計痛哭失聲，“真是造孽啊！上天啊，這場劫難究竟什麼時候才能結束？再這樣下去，京城恐怕要血流滿地，沒有人煙了！”
“老人家，你慢慢說……”不知什麼時候，林子風已經悄然站立到她身後。他的臉上呈現著一層淡淡的黑氣，明顯宿夜未眠。
“這天殺的侯景！自從建康被圍，城中米價飛漲，已經到了兩萬多錢一升。米店也是所剩不多，僅夠維持自需。誰料昨天夜裏，竟然有十多個暴徒闖入店中，不僅搶光了米糧，還將前來阻擋的老板活活打死，小姐……她……竟然被幾個剛剛填飽口腹的暴徒……淩辱……”