鄧一群看到薛小娜比過去漂亮多了，主要是因為膚色比原來更白，衣服也更時髦了，懂得怎樣精心打扮，而且打扮得恰到妙處。到底年輕，容易接受新事物，身上的土氣脫得幹淨。她的普通話說得比鄧一群好，一點鄉音也不帶。問她對象的情況，她說她不喜歡那個小夥子，已經吹了。鄧一群要問細致的情況，她笑一笑，說他們約會過幾次，談了談，覺得他不是自己想要的那種人。鄧一群聽了，心說：不得了，現在的農村姑娘居然也挑起了城裏人。不過，既然現在戶口不再像過去那樣重要，像薛小娜這樣的，的確可以找一個更好的。也不一定非得要找城裏人，找一個有錢的，過上好日子不會有問題。
薛小娜對鄧一群很好。鄧一群想到自己過去對她的種種感覺，覺得她是一個可親的女子。他們從來也沒有像現在這個樣子能夠自由的單獨在一起。鄧一群看著她說：“你現在越來越漂亮了。”她笑一下，說：“沒有啊。”她應該能聽得出來，他這樣的讚美後麵含著一個男人的欲望與渴求。鄧一群心曠神怡，說：“真的越來越漂亮了。肖如玉不能和你比。你將來一定能找到個好對象的。”薛小娜說：“我們是農村人，又沒有什麼知識，能找什麼樣的呀！”鄧一群說：“ 還是你自己要求高嘛，否則那個小夥子不是蠻好的？”她說：“他那個廠效益不好，已經幾個月不發工資了，我要嫁給他圖什麼？就圖他有個舊房子？”鄧一群說：“不急。你年輕，以後再找，不成問題。”
鄧一群眼裏的薛小娜已經不同葛素芹。過去他和葛素芹在一起的時候，時刻意識到她是個鄉下姑娘，一個曾經的小保姆，一個小飯店的服務員，她的身份和地位是低賤的。而現在的薛小娜，則沒有明顯的這種符號。也許由於他們生活在一起，所以他才沒有那樣想，主要的還是由於社會大環境變了，——隻要有機會，你隨時可以變成一個城裏人。
那天他們在一起聊了不少。鄧一群問她關於肖如玉的情況，薛小娜隻說她很忙，同過去一樣的忙。每天上班、下班。給家裏留下一大堆東西，都是薛小娜來處理。薛小娜作為一個保姆，幹得還是不錯的，一方麵是由於她的確越來越能幹了，另一方麵也是由於雙方的磨合，產生了親和。
薛小娜告訴鄧一群，說肖如玉讓他好好養病，爭取早點回城。像他這樣的情況，通過領導，是應該能夠提前回家的。鄧一群聽了默默，心想：這怎麼可能呢？現在，他正處一個節骨眼上。如果龔長庚的問題不扯到他還好，一旦扯到他，他就完了。
自己未來的前途在哪裏？他不得不在心裏考慮。龔長庚倒了，新來的這個孔副廳長不可能再賞識他的，如何才能保住現有的位置，又能夠再上，那就必須好好幹，在這次扶貧工作中，拿出點實績來。
這是一個要害問題。