全國的水患都消除了。
溝墩鄉也一樣，運河的水開始消退。
大家都鬆了一口氣。
扶貧工作組的人受到了群眾和上級部門的肯定，省委扶貧領導小組還特地開了表彰大會，省委書記、省長等領導還親切接見了扶貧工作組的每一個同誌。鄧一群很高興。雖然事實上與普通老百姓比，他們沒有付出太多的東西，但他的確在這過程裏盡力了。
他對自己得到這樣的榮譽，感到無愧。
進而鄧一群又不無想到：年終結束回去，他有東西好寫了。在他的幹部履曆表上，他又多了光彩的一頁。這一頁的確非常重要，在和平年代裏，你很難得到這樣的機會。將來組織部門考察他的時候，他的材料就會因此而厚重。他相信回去以後，一定可以得到晉升的。
為了獎勵他們的辛苦，省裏特地安排他們回去休養兩個星期。
鄧一群卻沒有休，他想到新來的孔副廳長，不敢有所懈怠，回城後的第二天上午，就趕到了班上。肖如玉對此非常的不滿，覺得他“積極”得有點過份。她哪裏知道，這並不是什麼積極，而是他自己強烈的需要，不得不如此。
孔副廳長和他想像中的完全不同，臉上看不出一絲書生的表情。他長了一張黑臉，就像戲裏的包公。讓人感覺不同的是他有眼睛太小，眼角刻滿了一道道深深的皺紋。與別的官員相比，他太瘦了，瘦得都有點不太像一個廳級領導。他把頭發梳成大背式，笑起來露出一口白牙。那麵像，還比較和善。看到鄧一群，他顯得非常親切，親自為他放坐，倒水，弄得鄧一群倒非常不過意。
鄧一群感覺那天他們聊得很好。他們很快找到了共同的話題，因為他們有著相同的出身。聊了有半個多小時，鄧一群才告辭出來。心中輕鬆不多。他們現在還彼此不了解，時間長了會慢慢好起來。人，是有感情的動物。他想。
那天在機關裏，他感覺大家對他的態度也友善得很，不像他過去感覺的那種虛假。為什麼會有這樣的感受呢？他說不好。可能是他們覺得自己這次下去並沒有得到什麼明顯的好處吧？原來是有人對他下去扶貧心懷妒嫉的，他們當然也想得到這樣一個鍍金的機會，但後來也慢慢習慣了。他們也看到，由於鄧一群下鄉，照顧不到家庭，夫妻生活肯定也冷淡了。鄧一群說，在鄉下條件極其簡陋，鄉政府大院裏隻有三個水龍頭，早晨起來刷牙要跑到五十米遠的食堂門口，吃的米都是細碎的，稀飯裏還常常加上紅薯幹。宿舍裏沒有空調，熱得要死，有一台吊扇還是壞了，在頭頂上呼啦呼啦響，隨時都有可能砸下來，掉到腦袋上。而且，這次抗洪，那種辛苦沒法言說。
他們到底還是不懂，他想，這次扶貧，隻有一年的時間，到了時間就走人。而在自己麵前的卻從此是一條通天大路，有什麼不值呢？
在廳裏，他聽說下麵一個機械廠的廠長已經抓起來了。那個廠長問題很多，很嚴重，進去了，恐怕就再也出不來了。
這都是不小心的結果啊，他想。
假期很快就結束了，鄧一群感到很輕鬆。不管如何，在孔副廳長麵前，他吃了一顆定心丸。他自覺孔對他的印象不錯。
鄧一群就又回到了鄉下。