鄉下和城裏是兩個全然不同的世界。
鄧一群就是這兩個極端的連接點。
在心理上，他感受很深。
下鄉的最初那段日子，鄧一群真的很想家，很想念城裏的生活。這種物質文明和精神文明的極度反差，讓他有點忍受不了。
第一次回城的時候，與下鄉時相隔才不過一個月。他回來的時候是個晚上。他看見了滿城的燈火，心情特別的激動。一種久違的感覺油然而生。一切都是自己所熟悉的。寬闊的大道，路兩邊高大而茂盛的法國梧桐。到處是林立的高樓。這些年來，陵州的變化是很大的，城市在一天天地變高。繁華的城市，美麗的城市。到處是漂亮幹淨的人們。他們衣著整齊而時髦。他們都是自由的人。城市人與農村人的區別是如此明顯。城市的人們是多麼幹淨啊！
城市給他的感覺很好。全然不像在鄉下。在那個溝墩鄉，除了工作之外，他找不到一個可以消遣的地方。很多時候，他或是陪著苗組長，或是一個人在晚飯後，在運河堤上散步。鄉下很寧靜。太陽把運河的水映得紅紅的，堤上那些柳樹細長的柳枝在風裏輕輕的搖擺著。鴨子還在河裏覓食。鄉廣播站的高音喇叭裏放著音樂或轉播中央台的新聞聯播。街上的一些孩子在快樂的追逐、打鬧。一些人在看著他。他能看得出目光裏的敬羨。偶爾他也能看到一些年輕的姑娘，其中有的長得很不錯，讓他小動了一下心思。美的東西總是讓人喜歡的，他在心裏說。隨著太陽的漸漸西沉，他快樂的感覺也就越來越少，越來越黯淡，等到太陽完全落下以後，他就要回到宿舍裏去。宿舍裏隻有一台舊的黑白電視，是書記老焦叫人給他搞來的，但是搞來比沒有還難受，因為那僅僅是個擺設，什麼頻道也看不清。即使如此，他也並不到苗得康那裏去看。他不習慣看別人的東西。回到宿舍他就黑了燈睡覺。很多時候睡不著，他就想著自己的過去，想著在城裏時候的生活。
到處是燈紅酒綠。
回城裏是來跑資金的。苗得康讓鄉裏的書記焦作安陪他一起來，去農林廳、水利廳、財政廳要錢。為了節約路費，鄉裏拉了一車魚，想到城裏的集市上賣掉。車子進入市裏，焦作安讓鄧一群趕緊回家，說有事明天再說。鄧一群也就沒有客氣，直接打了輛車回家。一家人看到他非常高興。他是事先沒有通知，突然回來的。鄧一群那時感覺還是回來好。家裏有一種溫暖。他看到到兒子，感覺都有點生疏了。兒子看到他，也的確有點怔怔的，好半天才恢複了對他的感覺。肖如玉看到他格外高興，她有一種意外的驚喜。盡管經常在一起的時候，她對他有不少不滿，但由於分別這這麼時間，她也的確感到需要他。女人對男人是有依戀的。男人對女人有的卻是渴望。這是男女的不同。下鄉這麼長時間，鄧一群過的是一種非常枯燥的生活。
沒有女人，沒有性。鄧一群必須同鄉下的那些人保持一種距離。這種距離是必須的。如果說他還和別的什麼女性打過交道的話，那唯一的一位可能就是陳小青了。陳小青還在縣委宣傳部。作為一個女同誌，這些年，她是一事無成。很多女同誌都是如此。最大的成就是生了一個孩子。當然，是女人都會生孩子。所以，這裏麵沒有文化上造成的差別。她是聽說他到縣裏扶貧後主動來找他的。對他的這次回來，陳小青顯得非常高興。她想不到他會這樣出息。
他們見麵的是一個晚上，在縣委招待所裏。扶貧小組開過碰頭會後。他看到陳小青已經是婦人相了，眼角處有了明顯的皺紋。她的臉比過去蒼白，身材更瘦了。她是不該這個樣子啊。見麵的歡快之後，她說話間流露出對現實生活深深的不滿。他用同情的眼光看著她。在宣傳部，她仍然是科裏的一名普通幹部。毫無疑問，她對宣傳工作缺乏熱情。丈夫對她不好。從她的談話裏，鄧一群得知她的丈夫是一個酒鬼。酒鬼也在機關裏工作，但對家庭卻一點也不上心。他的父親過去是一位副縣長，所以陳小青的父親就布置了這部親事。她的丈夫對她態度很粗暴、惡劣，發起脾氣來還會動手。她對婚姻，真是失望透了。
她沒有從那樣的婚姻中受益，相反倒是個犧牲品。鄧一群就不一樣了，他是個受益者。事情看起來是一樣的，但人不一樣。鄧一群巧妙地運用了關係。也許陳小青從來也沒有想過要當官。她從開始隻想做一個平常普通的女人，或者是當個賢妻良母，但現實卻沒有讓她如願。她偏偏遇上了一個惡劣的丈夫。
人生無常。鄧一群想。陳小青過去多麼驕傲啊。他那時候真的很羨慕她。她的父親去世了。她沒有了台後，失去了靠山。她有個孩子，女孩，五歲了。鄧一群很同情她，想想她竟是這樣的可憐，但卻又感到無法幫助她。她的難處不是他所能解決的。當然，她來找他也並沒有想到馬上讓他辦什麼事。她隻是想對他說一說這些年的生活，並且想聽他說話。在她眼裏，他是一個很不簡單的人。他是一個成功者。她內心裏多少有些敬慕。