由於縣裏電話裏有交待，所以，他們很能識相，把晚飯就安排在鄉政府的食堂裏。他們從來也沒有接待過像苗得康這樣級別的幹部，自然小心得很。飯桌上有十幾個菜，都是家常菜，大魚大肉。但酒卻是好酒，瀘州老窖。書記舉杯之前，誠惶誠恐，對苗得康和鄧一群說：“這樣的晚飯，在我們也是破例了，主要考慮兩位領導是第一次來，借這個機會，為你們去寒，接風，把班子裏的人都熟悉一下。”苗得康沒有多說，喝了酒。
但那桌上的氣氛，卻始終也沒有活躍起來。
鄧一群知道，今天的酒桌氣氛肯定也是好不到那裏去，主要是這些人對他們對敬畏了。
吃了晚飯，鄧一群先來到自己的宿舍，看看那種簡陋的條件，站在那裏好久，心情也慢慢好了起來。事實上也不能稱之為好，隻是他終於想開了。人，生來就是有差別的。為什麼一個人要那樣去奮鬥，有時甚至不擇手段，就是為了消滅這種差別。農民為什麼要造反？就是因為他們看到了客觀存在的這種不公。“公候將相，寧有種乎？”為了消滅這種差別，他們不惜生命，發動暴力革命。
現在是和平年代了，——鄧一群想，我要消除這種差別，就要努力向上奮鬥，扶貧結束以後要是一切順利，他就能升到正處。正處是一個台階。到了正處，未來的位置就是副廳。他還年輕，隻要取得了正處，未來的副廳也並不是不可以的。自己一定要好好努力啊。
他到隔壁，看到苗得康組長正在用熱水洗腳。苗讓他隨便坐，他有聊天的欲望。於是，兩人聊了一會，這中間鄧一群對苗得康說了很多關心敬仰的話。那些話都是鄧一群過去在縣裏一直沒機會說的，這時單獨的兩人終於讓他逮到了拍馬的機會。苗聽了好像並不反感，但也沒有表現出喜歡。他看不到他的表情。
苗問了鄧一群的一些情況，個人啦，家庭啦，包括他老家這邊的情況。鄧一群一一向他說了。苗組長一邊擦腳一邊聽，說自己過去的家庭也差不多這樣，自己也是從農村出來的，一下工作了幾十年，才能如今這樣。
說到機械廳的幹部，苗得康自然很熟悉，但提到以龔廳長為首的那一班領導時，他一直也不作臧否，說到劉副廳長時，他微微一笑，說：“劉誌新是個機械行家，他能稱得上是‘專家’”。
鄧一群心裏想：看來他對劉副廳長印象不錯，就對他說自己當時如何受過劉副廳長的照顧和賞識。
苗得康默默，好久，說：“專家當官是最要不得的。”
鄧一群感覺他話語裏有些歎惜的意思，心想：不管劉誌新是否適合當官，但肯定比做一個所謂的專家要好。再糟糕的官，也比一流的專家過得舒服。苗得康也是坐著說話不知站著人的苦處啊。看到他洗好了腳，鄧一群就忙著搶著要去給他倒水，把老苗慌得不輕，連聲說：不能這樣不能這樣。但鄧一群還是把盆搶過來倒了。
凡事一定從小處做起，他在心裏說。過去在廳裏，有機會單獨隨龔廳長出差，洗腳水也是他倒。“低人三分不為小”，隻有在大人物麵前做小，將來才有可能在別人麵前做大。果然，在他幫苗得康倒完了水後，老苗對他格外親熱。他是內心裏感到過意不去。老苗對他說：我們來了這裏，一定要幫助這裏的人民做點事。要踏踏實實地做好每一件事。鄧一群說：我一定服從您的安排。老苗有點語重心長的說：你年輕呢，這次扶貧對你是個很好的鍛煉，一定要珍惜這樣的機會。鄧一群說：好的。
老苗有倦意，但他卻對鄧一群說：你在這裏看看電視吧。我是不怎麼看電視的。鄧一群趕緊說：不了，我也不怎麼愛看。除了有時球賽的時候，才看一看。老苗說：有什麼球賽，你把它搬過去。鄧一群笑笑，說：不用的。
鄧一群一腳出了門檻，老苗說：聽說鄉裏還有什麼歡迎儀式，我建議他們不要搞，有什麼意義啊？明天我們就先下去看看，你說好不好？
鄧一群說：當然。