時間過得真快。
盡管鄧一群的工作受到了領導的肯定，但他卻並沒有得到受到重視的跡象。或許，他們認為他做的僅僅是他應該做的。
他隱忍著。
在機關裏就要這樣，一切還得要機會。沒有機會也是不行的。他還年輕，有的是機會，他想。
鄧一群忽然想起來，他已經有許久沒有去看望虞老了。一年？
在過去的日子裏，他知道虞老變得有些歡迎他去了。虞秘書長對他最初的反感在慢慢消失，這其中很大一部分作用是他的老伴。他的那個老伴不反感他。每次去，鄧一群都特別謙恭。他去看望的時候也很簡單，隻要提兩斤水果就行了，然後再多準備些對虞老和鄧阿姨的恭維話。他每次去都表現得很聽從虞老對他的諄諄教導。虞老對現在的年輕人很失望，說現在的年輕人沒有理想，隻知道聽流行歌曲，留長發，穿奇裝異服。對現存的社會形象，他也充滿了擔憂，認為眼下資產階級自由化嚴重泛濫，很有可能影響社會主義事業。他對鄧一群說：“你們現在年輕，一定要認真工作。好好地為人民服務。”
事實每次聽到他這樣的教導，鄧一群在心裏就很難受。這是怎樣的陳詞濫調啊！這年頭誰還會想到為人民服務呢？但他又不得不裝著很認真的樣子去聽，臉上盡量做出會心的微笑，有時眼睛還得盯著自己的腳尖看。虞老對他有恩，改變了他的命運。同時，他也相信，隻要虞老一天不死，對他就會起到一天的作用。虞老現在還在省裏掛著好幾個頭銜呢。人雖然退了，但影響還在。他要前進，就不能沒有他的幫助。
之前他打過兩次電話，都是那個小褓姆葛素芹接的。葛素芹說虞老和老伴都出去了，到下麵各個縣轉一轉。家裏就隻有她一個人，有時虞老在本市的一個女兒回來，幫著收拾一下家，關照曬棉被或是拆洗什麼，清閑得很。
他現在和葛素芹已經很熟了，她在電話裏都能一下子聽得出他的聲音。
既然聽說虞老不在家，他也就再沒去。
那天鄧一群正在聽田小悅說一個笑話，電話進來了。徐明麗接了，說：“小鄧，是你的。”鄧一群接過來，裏麵傳出葛素芹的聲音。葛素芹說：“喂，虞老死啦。”鄧一群一怔。“死”字是那樣的剌耳。葛素芹在電話裏急急地說：“幾天前他和省裏的一幫老幹部，到下麵一個縣去推廣泰國牛，回來的路上出了車禍。”
“那阿姨呢？”
“在家裏。她身體又不好，家裏現在亂成一團。我也不知道怎麼好。省裏來了人處理。也許明後兩天就要送到石村去火化。還要開追悼會。你來不來？”
鄧一群腦子裏木木的，這個消息對他太突然了，讓他有點反應不及。這樣一個對他人生起了重大作用的老幹部，怎麼說完就完了呢？前後加起來，他認識他才一年的時間。他是可能對他今後的前途發揮更大作用的人。在他的關照和庇護下，他鄧一群一定能有更大的發展。而現在，卻什麼都完了。
放下電話，他半天沒有說話。