半香方息，一夥人行色匆匆的衝進吳家宅院，為首之人一腳踹開堂門，卻見屋內空無一人，當即與隨後趕至的吳掌櫃道：“不在這裏！”吳掌櫃一怔，向一旁吳夫人望去，但見她也麵色慘白，隨即四處張望，見得人群外有一婢女，當即拉來問道：“剛才來的那兩個人呢？”
這婢女正是之前引陸道源二人進堂之人，她見此間眾人皆麵色凶狠，又是從未見過的陌生麵孔，不由哆哆嗦嗦道：“走……走了。”“走了！？”吳掌櫃大驚，抓住她手問道：“去了哪裏！？”
她哪曾見過吳掌櫃如此凶惡，頓時漲紅了眼道：“不……不知道。”說完，她便哇的一聲哭了出來，眾人見狀暗暗搖頭，吳掌櫃也隻好放開她來。
這時那名為首漢子上前道：“東家，葫蘆滑溜，老大也沒了，這筆爛賬我等記下了，青山不改，綠水長流，告辭！”說罷，他一拱手便要領著眾人離去，吳掌櫃見狀起步阻攔，道：“二爺，大爺沒了，你便是大王，這個數如何？”說罷，他張開五指。
見到這個手勢，那漢子咽了一口吐沫，問道：“當真？”
“不假，事成之後一個子兒都不會少。”說罷，吳掌櫃將吳夫人與這漢子引到一旁，向其問道：“他還與你說了什麼？”吳夫人細想片刻，終出聲道：“他說鉤……鉤兒身受重傷，現在城內一家醫館。”提到吳鉤昵稱時，此女神情複雜，連聲音都有些發顫。
吳掌櫃慌忙問道：“他說是哪家醫館了麼！？”吳夫人顫顫巍巍搖頭道：“沒有。”
“你立即帶你的人四處搜搜，城裏能設醫館的大夫也就那麼幾個，勢必要把他們找到為止！”那漢子聞言嘴角一撇，顯是對吳掌櫃的語氣頗為不滿，但他還是依言帶人離去，在他走後，吳掌櫃又與吳夫人吩咐了幾句，這才匆匆離去。
而就在那二爺帶領眾人離府之際，橋下一葉小舟緩緩駛過，那舟夫連續吆喝幾聲客官哪裏去都不得回應，直至那群漢子走過，乘舟人這才回應道：“再劃遠些，便靠岸吧。”
這人正是陸道源，卻見他此時渾身發顫的望著岸上那夥人的背影，認出那為首之人便是那日的二當家，此景此情無疑驗證了唐算盤供言的真實性，原本還心存僥幸的陸道源此刻背脊生寒，更加出乎意料的是吳夫人竟會出賣親身兒子，著實不可思議。
一旁唐算盤見他模樣，也歎了一口氣，陸道源聞音問道：“你是不是早就知道了。”
唐算盤一怔，反問道：“我又知道什麼了？”
陸道源道:“吳夫人與吳掌櫃有勾結。”
唐算盤苦笑道：“我若一早便知，又豈會與你一起自投羅網？”
陸道源望向他道：“那你是怎麼瞧出她有古怪的？”
唐算盤搖頭曬笑，卻是不答，隻言道：“說你孩子家年紀輕輕你還不信，怎的，這會兒信了吧？這老吳家古古怪怪，原本叔叔要殺侄兒也就罷了，眼下他親娘也要殺他，也不知這孩子上輩子造了什麼孽。”
“那娘魚說話吞吞吐吐，行事慌慌張張，她若沒古怪，我唐算盤這些年就白混了。”聽他如此說道，陸道源委頓在舟，心想：“人說虎毒不食子，這吳家究竟發生了何事?竟令叔侄相殘，母子相害？”
“莫非是我行事太過唐突，嚇壞了吳夫人，這也不無可能，她與吳掌櫃畢竟是一家人，又怎會輕信我一個外人，是了，一定是這樣的。”但此念一出，陸道源又兀自不解，這個想法顯然是站不住腳的，而今那些山賊已然到了城中，各個凶神惡煞，吳夫人既已得知此事，又怎能認不出來？
想到這裏，陸道源袖中雙拳一握，他所卷入的這場疑雲漩渦牽扯進來的人愈來愈多，竟連吳鉤親母也成了可疑之人，這已不是匪夷所思，而是駭人聽聞了！連他一個外人都不肯信，道於旁人，隻會徒惹恥笑。
倒是唐算盤見到此慕，另有想法，隻聽他言道：“我便說不要管這趟閑事了，可你們少年人好勇鬥狠偏偏不聽，眼下倒好，咱們能不能離開蘇州城都是兩說了。”說完，他見陸道源不肯搭話似是兀自不服，又言道：“我曉得你始終不服，覺得憑你那兩下子能力挽狂瀾，若沒猜錯，你是想帶我報官，作個人證對吧？”
聞聽此言，陸道源方才抬起頭來，麵無表情的盯著他，隻聽唐算盤繼續說道：“事已至此，便與你實話實說吧，這官商他是一家人，喻有錢的商人與官喻親，這就好比柴與火，商人是柴，官員是火，柴喻多，火喻旺……”
陸道源聽到這個比喻倒覺新鮮，沉吟片刻，回應道：“官如火，若其盛，豈不是天下歸心，威嚴甚隆？商如柴，量其巨，豈不是公私充實，安居樂業？”
聞聽此言，唐算盤險些笑出聲來，隨後搖搖頭道：“你這後生時而精明時而蠢笨，竟不知這商柴一填，官火一燃，他們的頂上就會架起一口大鼎的道理，那鼎裏再放上千千萬兩腳羊，煮啊煮，煮啊煮，遲早鼎都會煮破，屆時又會有新的商柴官火來煮新鼎”