此念一落，他又想道：“阿鬼說的也不無道理，吳大哥武藝高強，但心思耿直，幹別的他也做不來，做這個興許真能闖出一番事業……”
想到這裏，他便聽阿鬼講道：“源哥你腦袋聰明，正好為少東家出謀劃策，說不得，少東家也能做個幫主，到那時咱都吃香的喝辣的；戲裏也都唱啦，聰明人都做軍師！”
“對，阿源，你來做軍師！哈哈，正好俺也耍夠了！明日咱就找條街，打他個落花流水！”
這三個少年人異想天開，竟連近來沉醉於玩樂的陸道源一時間都受其蠱惑，認為渾然不覺自己已然置身於懸崖峭壁之前……
……
……
深夜，陸道源與吳鉤一道折返店中，吳鉤卻像是興致猶濃，竟與他一同去了居舍。
但見徐先生已然沉沉睡去，吳鉤也不理會，大聲議論著白日阿鬼所言種種，屢屢提及“鹽幫”二字，陸道源也如同著了魔一般，不時點頭，心下竟真的開始計劃“收租”一事。
良久後，吳鉤方才興奮離去，陸道源正想歇下，忽聞床上徐先生傳來兩聲輕咳。
二人相處也有半年光景，陸道源見狀便知他這是醒了，當即言道：“抱歉，我與少東家大聲了些，吵醒先生了。”徐長治聞音坐起身來，望了望窗外的天色，問道：“這才回來？”
陸道源點點頭，道：“今日我等玩的盡興，是以晚了一些。”
徐長治披上衣物，微微一笑，道：“少年人愛玩是好事，到了我這年紀，讓我玩，我也不知如何是好了……”說罷，他拿起桌上涼茶，喝了一口，又問道：“適才我在睡夢中聽聞少東家提及“鹽幫”，你們是打算去胡拎港遊覽麼？“
“先生也知鹽幫？”陸道源聞言一怔，隨即輕笑道：“今日我聽阿鬼講起鹽幫，說是鹽幫有一幫主是個難得好漢，與人仗義，也不知是真是假。”
他顯是留了幾分心思，他雖已決定與吳鉤等人一同去做那“好漢”生財，可他知道眼前的徐先生是個較為保守的書生，是以並不言說此事。可不料徐長治聞言，竟失聲笑道：“鹽幫何時有幫主了？難不成是葉老爺親自去管這等閑事了？”
陸道源聞言不由驚啊一聲，道：“這幫主姓葉麼？”
徐長治放下茶來，頗有些無奈笑道：“你們這些後生真是初生牛犢不怕虎，你可知葉老爺是何人？”陸道源當即搖了搖頭，同時被衝昏的理智隱隱恢複了幾分。隻聽徐長治道：“枉你還是入得此行之人，竟連葉老爺都不識得，這葉老爺大名葉永泰，此人可不得了，敢是做生意的做到最大也無非就是他那模樣了。”
“葉永泰。”陸道源眉頭一皺，憶起施大哥也曾與他提起過這人，當即問道：“您說的可是蘇州首富葉永泰？”徐長治點點頭，道：“原來你也知曉，那你為何還要問鹽幫幫主這等蠢話。”
“他與鹽幫有什麼幹係麼？”陸道源屢屢聽聞此人大名，他知私鹽是犯法的，而葉永泰似乎是一個正經商人，很難想象兩者間的聯係。其實這也不怪陸道源，畢竟他隻是一個初出茅廬的後生，於城中市井種種還有待磨煉。
“若說有幹係，那可就大了，但若說沒幹係，那也並無不妥。”徐長治顯是一個閱曆頗深之人，一句話便引起了陸道源的好奇，隻聽他繼續說道：“你可知這各州各縣，隻要是產鹽之地都有鹽幫存在？”
陸道源聞言先是點點頭，而後又搖了搖頭，道：“古有黃巢之流，這我是知道的，之所以有鹽幫，是因為百姓買不起官鹽。”徐長治回應道：“你既然知道，那就好說了，葉老爺比起黃巢來隻不過一個在明，一個在暗。”
“您是說這位葉老爺便是本地鹽幫之主！？那阿鬼所說的那名幫主呢？”
徐長治聽了，說道：“阿鬼這孩子自小混跡於市井之中，善行捕風捉影之事，人家說什麼，他便信什麼，你怎的也真的信了他的鬼話。”
“嚇！”陸道源心中咯噔一跳，多日以來的吃喝玩樂消磨了他的心智，令他昏昏沉沉，徐長治的一番話瞬間令他驚起一身冷汗，知曉自己險入歧途！
這時又聽徐長治說道：“不過阿鬼聽來的也並不全假，雖然大家夥都知道這門生意是葉老爺在做，可是敢隨他做這門生意的漢子不多，大多是些亡命之徒，倘若官家查到了，百姓自是不肯說，這些人便要提著腦袋替葉老爺頂罪……”
陸道源聞之啞然，這個名為葉永泰的生意人竟有如此手段，著實令人匪夷所思，可與此同時他也幡然醒悟，不禁自問：“陸道源啊陸道源，枉你曾是求學之人，怎麼忽然間變得這麼傻了？”
此番懸崖勒馬，驚險之處又頓生重重疑雲，這般遊手好閑使得他一個陪玩跟班都險入歧途，那被吳掌櫃如此“寵溺”的吳鉤此時又是何種想法？此事細思則恐，吳掌櫃這份如同教人自甘墮落的“恩典”又是出於何種原因？