“本侯答應你，你不飛走，本侯不再招惹任何人。”
除夕這日的早晨。
“侯爺，景勉回來了，已經到了品雪軒外。”沈默喧在臥房外稟告。
“讓他到書房去。”
“公子！”景勉還未曾來得及脫下披風，就走進書房來單膝跪下向景淵行禮，二十多歲的青年臉色黧黑五官立體，目光明亮，微笑時臉頰顯出兩個酒窩，平白衝淡了麵容的冷峻，多了兩分孩子氣。
“起來。”景淵見他發上肩上還沾著雪花，不由微笑道：“這麼趕作甚？回屋裏換過衣裳喝口薑茶再來說話也可。”
“公子，建業那邊長公主的生辰禮送到，沒有分毫閃失。那位把謝家小姐安置在郊外的一處別業，沒有公子吩咐，景勉也不敢輕舉妄動；朝中似乎風平浪靜，可是幾位中立的大臣頻頻出入鎮南王府，暗湧不斷，然而公子傳書讓景勉所查之事卻有些詭異……”
“怎麼個詭異法？”
“葉氏錢莊的這幾筆大數目的不明去向的銀子有一部分到了一家名叫‘相思樓’的歌舞坊，據查，中書令陳大人和戶部、禮部的黃侍郎沈侍中是那裏的常客，其餘的賬麵上是被湘東馬場以低利息借走，這半年來湘東馬場的規模擴大不少，鎮南王的軍隊大部分馬匹都是來自於那裏。”
“中書令陳壽與鎮南王司馬靖交好，天下皆知，這麼說，所有疑點都落在鎮南王一人身上，他勾結葉氏錢莊，出資賄賂朝廷重臣，擴充馬場發展軍力，狼子野心不言而喻？”景淵目光悠遠，像是想起了什麼微微出神，道：
“司馬靖那麼驕傲的人，這帝位如果他想要，早在十年前就是他的了。世人隻知道鎮南王功高震主恃*生驕，卻不知道他生平唯一的願望隻是越過莫木塔河踏平東晉朝的土地。”
“大晉朝分裂成東西兩晉已有百年，鎮南王縱少有大誌，也該知統一大業非一朝一夕的事情，登上九五之尊位，不更能一展抱負一呼百應？”
“你有所不知，”景淵沉吟道：“鎮南王妃被東晉明光帝在陣前擄走一去十年，這皇室秘辛不宜外泄，於是便對人稱王妃病歿。司馬靖這十年來殫精竭慮用盡千方百計終是未能尋回自己的妻子，也是可憐可歎。”
景勉奇道：“自己的妻子怎會在陣前被擄？”
“鎮南王妃來自滄州鳳城岐山顧氏。顧氏一門無論男女，自幼修習謀略兵書，培養出來的人偏偏隻著書立說開山授徒，從不參與朝政要務。鎮南王妃不顧家人反對執意嫁與鎮南王，幾年後隨他遠赴邊關，被擄時據聞已有兩月身孕，鎮南王後來想尋求顧氏相助，卻吃了閉門羹。十年前的一戰最後隨著鮮卑的南下而以一紙和書告終，而明光帝矢口否認擄走王妃，為表誠意將太子昭送入建業為質。”
“公子，景勉以為，衝冠一怒為紅顏之事不過是傳奇裏的風月之談，鎮南王不像是專情之人，鎮南王府中姬妾眾多，日前才又從禮部羅尚書府中迎娶其三小姐過府為側妃……”
景淵笑著搖頭，“景勉，你跟了本侯多年，真真假假還看不透？大晉朝分裂已久，十年前東晉兵敗，送質子入建業後，東晉明光帝一直虎視眈眈蓄養兵力，自從質子公子昭病死後，明光帝表麵上沒有任何動作，然而啟用大臣羅世鑫大刀闊斧地改革，實行屯田製和新的征稅方法；反觀我朝，新帝年幼，外戚專權，朝中勢力四分五裂，內憂重重，此時若鎮南王有謀逆之心，隻手便可翻雲覆雨，又豈會避忌什麼子虛烏有的遺詔？至於葉氏錢莊，隻怕其中的水很深。”
“公子說的是，景勉受教了。我已讓人在建業盯緊了相思樓，派信得過的暗人混進了湘東馬場，相信不日便有消息傳來。而葉公子那裏……”
“此人表麵爽朗仗義不拘小節，實際上城府頗深，你不要輕舉妄動隨便試探。他是本侯朋友一天，本侯自然還是敬他一分，他的渾水本侯不去趟。過兩日顧桓到府，你便把你所查的結果告之便是。”
“顧桓？”景勉反應過來，“他也姓顧，那他……”
“你猜對了，他來自鳳城岐山顧氏，有消息說他的姑母正是被擄多年的鎮南王妃。”
“不是說顧氏的人誓不出仕？”
“他是一個異類。”