他們攙扶著鄭敬文上了火車，車上人多沒有座位，隻好在車門過道擠塊地方讓他坐下，因為他身體太虛弱，他出虛汗，衣服都濕透了，鄭小強將自己的衣服脫下來給鄭敬文披在身上，即便是這樣，涼風一吹鄭敬文還是全身發抖。經過與車長聯係買到了臥鋪，鄭敬文的氣色才有好轉。
下了車直到診所，這是一家不在街麵上的診所，要不是提前有人探路，這個地方還是很難找到的。下午三時到了診所，因為不是早五點卦號的醫生不見，有一位40多歲婦女說：“你們是誰治病啊？”鄭敬文的愛人手指鄭敬文說：“是他治病，我前幾天已經和你說了，我們要到你們這裏來治病的。”那個婦女看看鄭敬文說：“是精神病吧？不是精神病別到這裏來湊熱鬧。我們這裏是專治精神病的，你們要治病，先交錢買票。十天一個療程，每天一張票，每張票10元。”泰哲拿出200元錢說：“我先買兩個療程的票吧。”
他們在就近地方找到了一個家旅館，為了節省開支他們五個人準備自己做飯，經過協商旅店老板同意他們自己做飯。不過還得加些錢。
第二天早5時到了診所，掛號後就診，這位醫生個子不高，短粗胖，惡眉瞪眼的。和善不足嚴肅有餘。他給人治病很古怪，不問病情切脈之後就紮針，他治療時不讓別人看，是在治療室裏進行。他非常嚴格的要求病人忌口，病人在治療時期不能吃肉類、魚類、奶類、蛋類、蔥、蒜、韭菜、蘋果等。據說他的治療方法是從深山裏老和尚那裏學來的。原來他是個窮苦的孩子，一天病倒在大廟門口，有一位老和尚把他救活了，後來他出家當了和尚，在他師傅那裏學習一些治療精神病的方法。以後他還俗了，結婚了，在家裏給人治病。
鄭敬文還是能夠配合治療的，每天早上五點起床到診所治病。單位來的兩個人先回去了，鄭敬文的父親鄭小強也回家辦事去了，這樣就隻有鄭敬文的愛人陪著他治病。他們堅持治療半個多月，鄭敬文每次治療都出虛汗，他自覺身體一天不如一天，在這種情況下，是繼續治療，還是回家他們拿不定主義。一天晚上，兵睡不著覺，在屋外邊走動，和警衛發生了衝突，雙手被考上，說他打壞公物，打傷警衛，罰款2000元。經過家裏人交涉，交1000元罰金了事。
經過兩個療程的治療，鄭敬文的病不但沒有治好，反而加重了，因此就不能再那裏繼續治療了。鄭敬文回到家裏，一家人對旅館的做法都非常氣憤，此時兵的病情加重了，兩眼發直，問他什麼話，都不說。有人提出要告旅館侵犯人權傷害他人罪，哥哥說：“按說是應該告他的，可是，誰能給我們作證呢？兵是精神病人無權作證，他出事應該由監護人負責。所以說現在我們不能告發。再說，當前我們也沒有精力打官司，主要是全力以付的千方百計的給兵治病。”
鄭敬文不願意再治療了，提出要回家。他愛人認為好不容易來的，兩個療程還沒有完，不能回去。鄭敬文堅決要回家，他愛人說：“要回家也得等爸爸來接咱們。”鄭敬文不等了，自己跑到車站，上了火車回家了。他愛人沒辦法，隻好與他一起回家。
這次治療回來，鄭敬文的體質更加虛弱了，精神抑鬱，麵色不華，失眠多夢，食欲減退，四肢倦怠，消瘦，抽搐，視物傾斜，有時腿顫行走困難，手顫端飯碗不方便。鄭軍說：“他病的時間比較長了，經過住精神病院治療，尤其是那次藥物中毒以後，體質虛弱的很，這次外地治療效果不好，本來鄭敬文的體質很弱，需要補而那位大夫則是大泄，鄭敬文的病不但沒有好轉反而加重了。現在他是血不能養心，神不守舍。需要養血安神，滋陰補心。先用中成藥《人參歸脾丸》其藥主要功能是：益氣補血、鍵脾養心。等到他能吃飯了，再加強飲食營養。然後，再用中西藥辨證施治。”
鄭敬文連續吃了十合《人參歸脾丸》及多種維生素等藥，身體逐漸好轉，丟下雙拐可以自己走路了，他覺得父母年歲已高，身子骨也不好，不能再拖累他們了，於是就提出回自己家裏養病。鄭敬文回到家裏妻子泰哲多方照顧，特別是他的女兒玲瓏活潑可愛，他心情好，情緒就穩定。日子長了妻子泰哲的心裏有些煩，照顧的不是那樣周到了，飯菜也不那麼好了，有時泰哲很晚回家，鄭敬文就自己搞點吃的，有時就什麼也不吃，這樣一來，鄭敬文的情緒就不穩定了，有時大喊大叫，有時向空中揮拳謾罵。泰哲感到委屈，自己獨自流眼淚，認為自己命不好，她天天燒香磕頭拜神仙，大仙還是沒有保佑她們，她找到幹媽又找到培植大師，希望問個明白。
大師說：“你家的兵大難不死，是有原因的，是你家的大仙不讓他走。”泰哲問：“我家兵的病為什麼不好？”大師說：“他的病是玉皇大帝派員設置的，八大仙鬥不過他們，他們裏邊有一個邪神，抓住鄭敬文不放，一定叫鄭敬文回去。”泰哲又問：“用什麼辦法能夠戰勝他們呢？”大師說：“辦法是有的，這就要看你的心誠不誠，看你決心大不大，你有沒有勇氣辦一件事情。”泰哲說：“隻要能治好他的病，叫我幹什麼都行，大師，你說吧，要辦一件什麼事情？”大師說：“要想你丈夫的病好了，你必須不怕苦，甚至不怕死，為你家大仙尋找八件兵器，有了這八件兵器就能打敗給你家製造災難的邪神。”泰哲問：“到那裏去找？怎樣去找？找什麼樣的兵器？”大師說：“你要在百裏以外找來七條霸王鞭和一塊降妖木，也就是七條正在使用的趕車夫用來趕牲畜的鞭梢，和經過雷擊的樹木一塊，你要依靠自己的力量就是行走或騎自行車獨立完成任務。”
泰哲回家以後積極做外出的準備工作，她首先找算命先生算一掛，算命先生對他講”到東北方向去尋找。”然後她又請來老婆婆照看丈夫和孩子，自己騎自行車出了城沿著大路向東北方向走，下午四點半到了瓦楞鎮，在一個小客棧裏住下，客棧的老板娘熱情的招待她吃完了晚飯，她就躺在床上就睡著了，第二天吃完早飯，對老板娘說：“在這附近有沒有被雷擊過的樹木？”老板娘笑著說：“你走錯方向了，在這的幾十裏以內，沒有被雷擊過的樹木，我知道在城市的西南娘娘屯有棵大樹被雷擊了，你到那裏準能找到，我老家就在那裏，沒錯你去吧。”泰哲離開客棧又問了幾個人都說在這附近沒有被雷擊的樹木，於是她按原路返回城裏。
泰哲在家休息一天，騎自行車到了娘娘屯找到大樹的主人，在主人的幫助下在被雷擊的樹上取下一塊被雷火燒焦了的木頭，又請樹的主人買來七條鞭梢，給主人下留200元，當天夜間趕到家裏。將八件物品供在仙堂上，三天後給鄭敬文泡1杯水喝了。鄭敬文的病不但沒有好，反而加重了。泰哲沉思著算命先生怎麼算不準泥？本來人是活著的而他算的是死了，本來是西南有雷擊過的樹而他算的是東北，再說大師說的話也不靈，我供奉大仙了，他的病沒有好，我找來兵器了，他的病還是沒有好。問題出在那裏？我還得問大師去。
泰哲找到大師問：“我已經取回降妖木和七件霸王鞭，按照大師說的供奉在大仙堂上。這些天過去了，我家鄭敬文的病為什麼還是不見好轉？”大師說：“你為大仙找來兵器是有功勞的，邪神被打敗了。”泰哲又又追問一句：“他的病為什麼還不好？”大師搖晃著頭說：“他的病不好是有原因的，因為他的真魂被邪神惡鬼帶走了。”泰哲問：“怎樣才能讓他回來？”大師說：“這事情不好辦，你隻好用重金輸回。”泰哲問：“要用多少錢？”大師又燒香又磕頭然後端正的坐在太師椅上十分神秘地對泰哲說：“本來嗎，天機不可泄露，看你很虔誠，不妨我對你說了這個天文數字，這是天機隻能你知道我知道不能叫第三人知道。”泰哲說：“請大師說明，我保證做到不告訴別人。”大師說：“百、千、萬，這百就是買100元的香，這千就是買1000元人民幣的燒紙（鬼錢），這萬就是10000元人民幣送到南天門還願。”泰哲無奈的說：“這些錢怎麼用法？”大師說：“你把錢拿來，一切由大師辦理。”泰哲回家拿來11100元人民幣交給了大師。大師將準備好的香和紙交給泰哲說：“一萬元人民幣由我辦理，這些物品你回家用吧。”
泰哲在大河邊上燒完了紙。過了一些天，鄭敬文的病仍然沒有好轉。泰哲又去算命，算命先生說：“你倆都是屬虎的，二虎相爭必有一傷，明白不？你在他不在，他在你不在，倆人在一起必然有災害，回去吧，回去吧。”泰哲聽到二虎相爭必有一傷，心裏難過，泰哲回家和她姑媽等人商量暫時解決的辦法：要麼送精神病醫院去；要麼送他媽媽家去。泰哲對鄭敬文說：“我要出門做買賣，你是住精神病醫院呢，還是回媽媽那裏去？”鄭敬文說：“我不住精神病醫院，我要回家。”
泰哲送鄭敬文到鄭敬文的媽媽家，對老人說：“算命先生給我們算命說我和鄭敬文的命相克，我們在一起有災害，所以我把鄭敬文送來了。”鄭敬文的媽媽說：“鄭敬文在我這裏養病是可以的，你不要相信算命先生的話，更不要迷信巫婆、大師，他們那些伎倆都是用來欺騙人們的錢財的，是萬萬相信不得的，聽說你在這方麵已經花不少錢了，過去的事情就算過去了，以後你可千萬不要再迷信了。”泰哲還是有點不服氣的說：“聽人說還是很靈驗的嗎。我想他說的也有些道理。”媽媽說：“咱們不要聽人家怎麼說，咱們要相信科學，不能迷信，迷信害人哪。”
泰哲聽婆婆這樣一說，心裏很委屈也很矛盾，婆婆說我迷信，請大師花了很多的錢，我願意花錢嗎？那錢是一分一分用血汗掙來的，我不心疼嗎？我為了誰呀，還不是為了你兒子鄭敬文嗎。現在鄭敬文有病我也心疼他，我不想離開他，我也想好好的照顧他，可是我們倆都是屬虎的，二虎相爭必有一傷啊，我們倆不分開行嗎，不行呀，與其有一傷，還不分開好，現在我們分開了，等他病好了我們還是能夠到一起嗎。
泰哲站到丈夫身邊哭，媽媽傷心的落淚，兒子病了人家不要了推到我這裏來了，我做媽媽的不能不要啊？再說兒子媳婦也難哪，不容易呀，做買賣，照顧病人還得看孩子。今天她送回鄭敬文，由我照顧也是可以的。老太太同情媳婦，心疼媳婦，她把一條毛巾遞給泰哲說：“別哭了，你還要注意身體，一家全靠你啦，你還得看好小玲瓏啊，鄭敬文在我這裏養病我們都認為這樣做是個好辦法，你就放心的去吧。”泰哲還想說些感激的話，但是她喉嚨裏像是卡著了一個堅硬東西，什麼話也說不出來了，她一邊擦眼淚，一邊離開了丈夫和婆婆。
為了治好兵的病，計劃到省城康複醫院去治療。兵知道還要住院治療很不滿意，他是決心不想去精神病醫院的。他認為那裏不是人呆的地方，一點自由都沒有，簡直是人間地獄。他又想起泰哲對自己態度也不如以前了，她還提出和我離婚，人家要離婚嗎，要離就離吧我有什麼辦法呢。他心煩意亂腦子裏亂忽忽的，什麼都想，但是，他覺得什麼也沒有想清楚，不過，他形成了一個堅強的信念，我沒有病，我不去醫院，我不要家了，我也沒有家了，我沒有老婆了，她不要我了，我也不要她了，我不能再等著他們用強製的辦法把我拉到醫院去。我要離開這裏，離開他們，於是他定下決心要遠走他鄉。
這幾天來，鄭敬文的情緒比較穩定，自言自語的說些什麼，別人也聽不清楚，他不反對治療也不反對吃藥，爸爸對他說：“省城康複醫院的條件很好，我們到那裏診斷治療對您有好處。”
他們坐上去省城的火車，鄭敬文對爸爸說：“我們在城市玩幾天吧。”爸爸說：“我們還是先到醫院檢查身體，然後再玩吧。”下車以後鄭敬文到售票處看看，對爸爸說：“我們找個地方吃飯吧。”爸爸想他一定是餓了，於是就說：“好，咱們就先吃飯去。”他們走進飯館裏要了八兩餃子四兩白酒，還有兩個下酒小菜，鄭敬文吃了幾個餃子喝完了酒，提出去廁所。
鄭敬文在前麵走，爸爸在後邊跟著，街上人很多爸爸沒有進廁所，在外邊等了很長的時間沒有見鄭敬文出來，到裏邊找沒有他，回到飯館找也沒見他回來，爸爸又返回去找，還是沒有找到他。爸爸意識到了，他可能是自己走了，這時，爸爸的頭上好像被重重紮了一下，兩眼冒金星，頭發昏。他扶著牆站了一會，立刻到火車站去找。到長途汽車站去找，以後又在他想玩的地方去找，餓了咬口麵包，渴了喝口水，困了在票房睡。就這樣他找了三天三夜，連個人影也沒有看到。他悲傷地痛苦地走進家門，一頭砸在床上什麼也不說。
老漢回到家裏，不吃不喝也不說話，一家人，丈二和尚摸不著頭腦，很是著急，究竟怎麼回事？是老人家病了？還是鄭敬文出什麼事了？女兒拉著爸爸的手說：“我哥哥是不是住院了？他的情況怎麼樣啊？你就說話呀！”爸爸躺在床上一動不動，隻是老淚橫流……
鄭敬文期待的離家出走的機會終於到了，原來想利用下車出車站人多的機會擺脫爸爸的視線達到目的，這樣對爸爸太不公了，對爸爸的刺激太大，他會立即昏倒在車站，他沒有離開爸爸，他緊緊靠近爸爸，想和爸爸在城裏多呆幾天，想和爸爸再最後吃一次飯，再敬爸爸最後一杯酒。他和爸爸進到飯店裏，緊靠著爸爸坐下，他想，老爸呀，不孝的兒子就要離開您了，請您喝了這一杯離別酒吧。他那顫抖著的手將瓶裏的酒倒進爸爸的杯裏，他那痛心的眼淚同時也流在心理。他站起身來能說我要走了嗎？不能啊！能說爸爸謝謝你老的養育之恩嗎？也不能啊！他還能說什麼呀？隻好說聲去廁所。他走出飯店後知道爸爸一定在後邊跟著，心理說，親愛的爸爸您別跟著啦，可憐的老人啊，請保重吧。他快步走到廁所門前又鑽到人群中上了公共汽車，開車的瞬間他還看見爸爸在那裏等待。
公共汽車到了終點車站，人們都下車了，鄭敬文是最後一個下車的，這是郊區人員比較希少，他繼續向前走向沒有人的地方走，離開了道路在慌草野地漫天片野的走，直到樹林深處四下無人時才停住腳。他哭了，哭的傷心哪，他大聲呼喊：“我為什麼丟下爸爸不管哪，我糊塗，我是瘋了，爸爸媽媽你老人家別怪我不孝啊，我在你們麵前不能放肆，不能大哭大鬧大喊大叫。我實在受不了，心理憋的慌。”他大罵王經理不是人，是混蛋王八蛋，是個大貪汙犯，和外國資本家勾結起來盜竊國有財產，坑害國家、坑害人民。他還罵重用王經理、保護王經理的貪官、壞官。罵那些為王經理搖旗呐喊，為虎作倀的黑幫黑勢力狗腿子奸商。他不哭了，隻是罵、瘋狂地罵，跳著高的罵，錘著地的罵。他罵累了氣消了，長期憋悶在肚子裏的惡氣施放出來了。仰臥在地上，望著樹葉子心理特別舒暢。閉上眼睛睡著了。
他在樹林裏無矩無束的呆了兩天，想說什麼就說什麼，想罵誰就罵誰，想跑就跑，想跳就跳。有人告訴樹林的主人說：“有一個精神病人在樹林中好幾天了。”樹林的主人帶著倆人，攆鄭敬文出樹林，鄭敬文不走，一個青年說：“這林子是王道的，他叫你走你就得走。”鄭敬文非常氣憤的說：“這樣大的樹林說誰的就是誰的，我不認識什麼王道王霸，我就不走。”王道說：“我就是王道，這樹林是我個人承包的，你在這裏不安全，你還是走吧。”兵看一看王道說：“這裏的樹的年齡都比你的年齡大，你靠誰霸占這塊樹林，你爹是村長還是縣長？”王道氣急敗壞的狠狠地打了鄭敬文一拳，滾！快滾！鄭敬文喊：“你打我是侵犯人權！是犯法！我要告你們去。”那個青年說：“去告吧，他爹就是公安局長，你去告吧。”鄭敬文在前邊跑，他們在後邊追趕。鄭敬文一邊跑一邊喊：“公安局長的兒子打人啦，公安局長的兒子打人啦……”
鄭敬文跑出了樹林，沿著大河向北走，他看看後邊沒人追趕了，頭被打破了，臉上手上都是血，走到水邊洗手。在河的那邊一條小船向這邊劃過來，船上有一人一狗，那人一邊劃船一邊喊：“唉，不要靠近水，不要靠近水，這是我承包的魚塘，是我的養魚池，快走開！不走開，我就放狗咬你！”此時船上的狗旺旺的叫。鄭敬文站起來，離開那裏，走到聖廟的山門，他想這是佛土靜地我可以在這裏睡覺了，找到一塊平地躺下身來，長出了一口氣閉上眼睛還沒有入睡就被人用腳踢起來了。踢他的人身穿黃衣服惡狠狠的說：“離開！離開！外國旅遊團到了，趕快離開！”鄭敬文拖著沉重的腳步緩慢地離開了那塊平地。喃喃自語：“外國人來了，我不能呆了。”
鄭敬文自言自語的向前走，無目的的走，天已經黑了不能再向前走了，他來到橋下蹲在河邊用河水洗淨被鮮血染紅了的手和臉，靠著橋墩睡著了，好象是回到自己的家裏，媽媽端來一盤熱氣騰滕的餃子，爸爸送來一杯香香美酒。女兒連蹦帶跳的唱：“爸爸，爸爸，親愛的爸爸——”突然來了幾個人又吃餃子又喝酒一條狼毛青狗咬著女兒。他急忙打狗救女兒，急出一身汗醒來是一夢。他想：女兒玲瓏兩隻大大的眼睛，園園的臉一笑出現兩個小酒窩，下班回家第一個在樓梯口迎接自己的是小玲瓏，每天給我唱歌跳舞使我開心的還是我的小玲瓏，玲瓏我的女兒，你在那裏？爸爸不是好爸爸，不能保護你，星期天不能陪你玩，你小小的年紀就失去父愛。媽媽你在那裏？兒子不是好兒子，不能在家孝心您老人家，而讓你老人家為我操心，兒行千裏母擔憂。爸爸你不要再找我了，別把你老人家身體托跨，是我不好，我不該將你一個人丟在省城不管，爸爸，我悔不該離開你，我要回家，我要回家啊！你老等著吧，我一定要回到你們麵前。這是鄭敬文腦海裏第一次出現回家的念頭，他下定決心回家去。太陽出來了鄭敬文還趴在草上睡覺，一個身著西裝大高個的男青年來到橋下，仔細觀察睡覺的人，看他頭上有傷身上有血衣服被撕破，又看他麵黃肌瘦的樣子，斷定他身上的傷是被別人打的。於是，這個人關心的摸摸鄭敬文的頭，鄭敬文警惕的站起來輕蔑的說：“這也是你的地方？”
那人說：“不，你別誤會，大哥你受傷了，我是摸摸你發燒不發燒？”鄭敬文說：“謝謝，請坐吧。”自己就坐下了。那人說：“你餓了吧？我這有一隻雞倆饅頭，來吧，咱一塊吃。鄭敬文接過饅頭和雞腿一邊吃飯一邊問：“老弟從那裏來？”那人說：“我是承德人，在城市裏給永久飯館打工，幹了3個月一分錢也沒得到，我不在那裏幹了，老板扣留了我的身分證，我沒有身份證在城裏既不能住店，又不能找工作，隻好回家。”鄭敬文說：“我也想回家，身無分文怎麼回呀。”那人說：“我也身無分文，咱倆都是流浪漢，都要用流浪的方法回家。”鄭敬文問：“什麼是流浪的方法？”那人說：“流浪，流浪吃四方，大爺、大娘幫幫忙。給多、給少都說好，是冷是熱飽胃腸；流浪、流浪穿四方，大哥大姐幫幫忙。是好是壞都可以，遮風、遮雨避風寒。”鄭敬文說：“我隻好是流浪四方了。”
鄭敬文聽到這裏哈哈大笑，嘴裏的饅頭掉出來了，眼淚也流出來了，喃喃自語哼著：“要回家，流浪——到處流浪，我要回家，到處流浪之歌離開了大橋。鄭敬文身體有病又受傷，身心之病都加重了。他拖著病重的身體走到城裏，覺得後邊有人追趕，看看左邊是人右邊是人，前前後後都是人，他要找個沒有人的地方，走到公園門口，沒錢買門票不能進公園，沿著公園的外牆走，走到樹多的地方沒有人了，他靠牆根坐下，後來又躺下睡覺了，一覺醒來天已經黑了，肚子餓了想搞點吃的，走到電影院門口那裏很多人是做燒烤生意的，其實是煎烤不是正宗的烤法。鄭敬文終於看見一個人身穿長條大褂頭頂小花帽，高鼻梁凹挖眼窩。是標準的維吾爾族人烤羊肉串，他高興了，不知不覺的豎起大母指連說：“呀克西，呀克西！”那人聽到新疆話很高興，“來，遠方的朋友吃烤羊肉串嗎，坐下。”鄭敬文沒有回答，那人忙過一陣子台起頭來看看鄭敬文的頭發很亂衣服也破爛，覺得這位遠方來的朋友不象是吃羊肉串的客人，於是又說：“朋友想吃點什麼？”鄭敬文還是沒有回答。那人想他可能是沒有錢，看他當前的樣子一定是很困難，又問：“你家在那裏？”鄭敬文答：“離這裏很——遠”新疆讀音拉的聲長就是遠的意思，那人認為是家鄉人，拿起幾串烤好了的羊肉串，送到鄭敬文的手裏，說：“朋友吃吧。”
鄭敬文吃完了羊肉串還覺得餓，他看到一個身穿黑色棉大衣的人，頭發很長很亂，臉和手特別肮髒，破爛的褲子一條腿長一條腿短，那條長的褲腿也分成兩半了，一隻腳穿鞋，一隻腳沒有穿鞋是光著腳，在地上揀人家丟掉飯盒裏的剩飯邊走邊吃，吃完這一盒又揀另一盒再吃。鄭敬文看他這種吃法太不衛生，人家吃剩下的東西有細菌人吃了會得病的，我不能揀那些東西吃，那是喂狗的不是人吃的——他在穿黑色大衣人的後邊走，看他不斷的在地上揀東西吃。燒烤市撒了街上揀東西的人多了，除了揀吃的外，還有揀空液拉罐的，還有個老人用磁鐵吸的辦法揀酒瓶蓋的，這些人都和自己一樣沒錢嗎？現在我身無分文和他們有什麼區別？無意中低頭看見腳下有半飯盒飯，鄭敬文在那裏站了一會，他們能揀我為什麼不能揀？他們都揀去了我揀什麼？鄭敬文揀起了這半盒飯沒有吃，他走到燈下看看飯還幹淨，他還是沒有吃，拿在手裏繼續向前走，又揀到半瓶天然水，一手拿飯一手拿水獨自一人坐在屋簷下，看著手裏的飯和水，想吃又覺得不能吃，不吃吧肚子又餓，他橫下一條心在黑地裏吃下了第一次揀來的飯和水。
天快亮了，環衛工人開始掃大街了，一位大嫂看見有人躺在地上睡覺就說：“這裏又增加一位吃方便飯的。”另一位掃大街的大嫂看看睡覺的人說：“看樣子不象是揀東西吃的人，可能是走累了才睡到這裏的。”那位大嫂又說：“不管怎樣自己能夠搞到吃的餓不死就算不錯了，有人在垃圾箱裏揀東西吃那有多埋汰呀，能活下來真是天養活。”大街掃起了的灰塵，使鄭敬文再也不能睡覺了，他爬起身走到垃圾點跟前看見有兩個人在那裏翻垃圾，其中一個人說：“這個點是我們的你要揀東西到其他地方去，這裏沒有你的分。鄭敬文順從的向前走，走出300多米的地方有一個比較小的垃圾點，那裏有一個十幾歲的小男孩子翻垃圾揀東西，男孩子將揀到的廢紙、空液拉罐等送給收購廢品的人，收廢品的老人給小孩八角錢，小孩用八角錢買兩個油條蹲在路邊吃了。這一過程鄭敬文看明白了，從垃圾箱裏，揀些廢品可以賣錢，用這些錢買東西吃即衛生也算文明，比在地上直接的揀東西吃要好的多。從此鄭敬文在城裏又增加一條揀破爛換錢買食品的生活之路。
鄭敬文過著流浪的生活，他靠揀破爛，得到的那一點錢買食品吃，是填不飽肚子的。他還是和其他流浪者一樣也要揀一些別人吃剩下的東西吃。每當他把揀的東西放到嘴裏時，咽不下去，他就拿出來看看，認為可以吃，他又放在嘴裏再吃，有時候一點食品要從嘴裏拿出來多次，反複看，才能吃下去，也就是實在餓極了，才下狠心吃下去。就是吃到胃裏，有時還要吐出來。以後他采用唯心的置換法，欺騙自我，安慰自我，就是把他揀到的食品放在一個比較幹淨的地方，他離開食品，過了一會之後再吃，他就認為這個食品不是原來由垃圾裏撿來的那個食品了，而是一塊經過置換了幹淨的食品了，這樣的食品他吃到胃裏，就覺得安全了，就不反胃，就不吐了。
他的身體一天不如一天了，有位姓張的大媽看他可憐，給他一塊月餅，對他說：“今天是八月十五中秋節，凡是在外邊的人，一般來說都回家過團圓節，你有家嗎？以後一天比一天冷了，在外邊不好過呀。”
鄭敬文眼淚在眼圈上轉，深深地向大媽鞠一躬，就離開了那裏。他想家、想父母、想女兒也想妻子，他們都在那裏？家在那裏？他不知道，他明白這裏不是家，必須離開這裏找家去，走到紅旗庫是他第一次問路，“去黑南縣怎麼走？”他問在他身邊的人。那人反問：“你到黑南縣做什麼？”鄭敬文說：“那裏有我的家，我出來很長時間了衣服在遊泳時被人拿走了，錢也被人拿去了，所以我才成為這個窮樣子，連買票的錢都沒有，隻好步行回家。”那人說：“很遠哪，你就一直往東北走吧。”
他離開了大公路走在鄉村的小路上，兩旁地裏的莊稼已經成熟。高粱已經紅米，玉米秧子雖然很綠，但是其腰間的棒子已經是黃皮了，這些現象標誌它們成熟了，等待著人們的收獲，大豆的葉子已經落地，密密麻麻的豆角裸露著，急等主人下鐮刀收割，這是農民的金秋季節。
秋高氣爽，觸景生情，鄭敬文被感染了，被觸動了，情緒高昂，自我感覺清爽，感到自己的存在，他看看四周環境，看看自己，這是那裏？我怎麼在這裏？他恍惚知道自己有過病，怎麼到這裏來的不十分清楚。他想起當兵的時候種地，到了秋收的時候就是這樣子，那時指導員動員大家仔細秋收。每粒糧食都有同誌們的汗水，要做到顆粒還家。連長帶領大家在地理勞動，收完了糧食收秋菜，收到的蘿卜用汽車拉，同誌們在勞動中吃點青蘿卜、胡蘿卜既解渴又解餓。
這時他覺得餓了也渴了，想吃又青又脆的大蘿卜。鄭敬文這種有意義的回憶，這種自覺的心理活動，證明他的記憶是存在的，他的思維有些問題是合理的，這對他來說是一個良好的開端，這是他生命之中的金秋之季。
他愉快地喜氣洋洋地向前走，到一片花生地跟前，他站住了，原來是看到地裏長了幾個大蘿卜。看花生的老人走到他跟前，見他沒有拔花生也沒有拔蘿卜，隻是看著蘿卜出神，老人已經看出他是想吃蘿卜，於是便說：“小夥子想吃蘿卜嗎？”鄭敬文說：“我沒錢。”老人將蘿卜拔出來送給鄭敬文說：“不要錢”鄭敬文接過蘿卜說聲“謝謝”繼續向東北方向走。
走過村莊又是一片莊稼地，天黑了就在柴草堆的旁邊睡覺，天亮了繼續向東北走，餓了找點蘿卜、茄子、瓜果、之類充饑，有時到村裏的人家要點飯和水，鄭敬文覺得在鄉下比在城裏好，尤其是睡在草堆裏比睡在水泥地上暖和。
有一天，他走進一個村子裏，又饑又渴，他見到了一位老大娘，向前敬禮說：“大娘，有水嗎？給我一點喝可以嗎？”老人家看到這個年輕人很有禮貌，就說：“有，有，喝一點水咋還不行呢，來吧，到我家吧。”
鄭敬文恭恭敬敬地跟著老人家進到一個農家小院，院子裏有雞還有鵝，大鵝見到生人來了，仰著頭，抻著脖子，鵝娥的叫。顯得農家小院很有生活氣息。鄭敬文走進東屋，站在地上，老人家給端來一碗水，鄭敬文喝了。
老人家說：“你餓了吧？你坐在炕上，我給你拿飯去，你在我家好好的吃頓飯吧。”鄭軍真實的餓了，老人家叫他吃飯，是對他最好的安慰，最高的獎賞。他順從的坐在炕沿邊上，等待吃飯。
老人家沒有首先端飯，而是在炕上放了一張飯桌子，然後在桌子上放有大醬、蔥葉子、蘿卜葉子，一盤黃瓜拌幹豆腐，還有一碗高粱米飯。老人說：“你慢慢吃吧。”鄭敬文按照老人說的慢慢吃，他吃一口飯，就慢慢的津津樂道的吃一口大蔥葉子粘大醬。他沒有吃黃瓜拌幹豆腐，他認為叫他慢慢吃，可能是等人吃飯，既然是等人吃飯，就把好菜留下來給人家吃。一會的功夫，老人家端來一盤新炒的雞蛋和一個大鵝蛋，放在桌上，叫鄭敬文吃。鄭敬文說：“等一等吧，還有人吃飯嗎。”老人說：“沒人吃飯，這些都是給你吃的。”
太陽已經落山了，張大爺回來了，鄭敬文還在吃飯，張大爺很幽默，一進屋他聞到了炒雞蛋的香味，他嘻嘻哈哈的說：“老婆子，今天是刮的什麼風，你大發慈悲啦，為你親愛老頭我炒雞蛋哪？”
老媽媽笑哈哈的說：“老頭子，美的你，你摸摸腦瓜門，有沒有那股福氣，我哪有功夫給你炒雞蛋，我是給咱們的孩子炒雞蛋了，不過你沾光了，給你留一盤，就酒吃吧。”
老頭兒進到東屋看到鄭敬文，因為屋子比較暗，張大爺看不清這個大高個有多大年齡，張口就說：“老太婆，你也沒有照照自己，我們哪來這麼大的孩子呀。”
鄭敬文知道這個老頭就是這家的男主人了，於是他恭恭敬敬立正敬禮，而後說：“大爺好！”老頭見鄭敬文舉手敬禮的標準姿勢又聽他叫大爺，心中有數了，他可能是當過兵，他的年齡一定不大，我老漢是個老兵，可以當他的大爺了，他馬上就說：“同誌小子，你是打哪來呀？我怎麼不認識你呀？”老太太說：“你這個老頭子，見了麵不就認識了嗎。”老爺子說：“對對，見了麵就認識了，老太婆，你就點燈啊。”老婆子說：“忙啥呀，一會電燈就來了。”鄭敬文說：“大爺你坐炕上歇一歇吧。”老爺子說：“好好，電燈來了咱們吃飯。”
鄭敬文說：“我吃過了，大爺你慢慢吃吧，我要走了。”老頭說：“別，你還得陪我喝幾盅。咱爺倆第一次見麵，不喝酒怎麼行！”
鄭敬文想我離開家以後就沒有喝酒了，真想痛痛快快喝一次酒，又一想自己現在是流浪漢，哪有資格與老人家碰杯對酒啊，於是他說：“大爺，您老和大媽一起喝吧，我就不打攪了。”
老大爺說：“同誌小子，你當過兵吧，”鄭敬文說：“當過兵。”老大爺興致勃勃的說：“好，我是老兵，你是小兵，多年來，我就盼和戰友一起喝酒，今天你來了，你雖然沒有到過朝鮮戰場，我們當兵的都是戰友啊。同誌小子你說是不是啊”鄭敬文說：“您是革命的老前輩。”老大爺說：“不，不是的，我不是革命的老前輩，我的團長是長征過來的，他們才是革命的老前輩呢。我，我們不行啊，我們現在有吃有喝，是老前輩的流血犧牲打出來的。”停了一會老漢接著說：“現在我們吃的是大米白麵，革命的老前輩他們吃的什麼呀，井岡山革命根據地建立時期，那時候能吃到南瓜湯都不錯了，紅軍長征過草地吃樹皮、吃草根，連皮鞋、皮帶都吃啊。在陝甘寧革命根據地能吃到是小米、黑豆就是改善生活。抗美援朝誌願軍是一把炒米一把雪堅持戰鬥。唉！年輕人，革命老前輩打下來的江山真不易呀，是用他們的生命、血和肉換來的。”
老媽媽斟滿了酒，送的老漢麵前，對老漢說：“老爺子，菜都涼了，你和孩子喝酒吧，一提到老革命你就振振有詞，沒完沒了的說。”
老漢順手接過酒杯，像是大夢初醒，連說：“啊，啊，喝酒，喝酒。”老人家每當想到或者提到社會主義江山來之不易時，他就非常激動，有時他獨自流眼淚，有時候他放聲痛哭，特別是想起他犧牲的戰友時，他一夜一夜不能睡覺。今天幸虧老媽媽及時提醒和有鄭敬文在場，老爺子才沒有繼續向下說……
鄭敬文端起酒杯說：“大爺、大媽，我借花獻佛，敬二老一杯，祝兩位老人健康長壽，萬事如意。”大媽連忙說：“我不行，我不能喝。你大爺能喝酒，你跟你大爺喝。”老爺子高興的說：“喝，我一定要喝。我說老太婆啦，孩子敬你的酒你得喝呀，人家孩子稱你是佛呀，還祝你長壽，平時你一天忙忙叨叨的哪有這樣的好事呀，這一杯酒你不喝可就虧了。”
鄭敬文說：“大媽，您先喝，”老太太端起酒杯一飲而盡。老漢說：“好，”隨後也一飲而盡。老爺子酒興大發，連連幹杯，他與鄭敬文都喝醉了。
酒是朋友。酒友，酒友，喝酒的人也能交很多很多的朋友。
酒是兩麵派。它欺軟助硬，特別能整治老實人。
張大爺是老實人，鄭敬文來了，戰友來了，同誌小子來了，他高興了。他要喝酒，他認為酒是朋友，他對朋友無保留，他是老老實實的喝，結果呢，酒朋友把他撂倒了，酒對他是一點也不客氣。
酒對鄭敬文更是殘忍，鄭敬文本來有病，在外邊流浪沒吃沒喝，身體瘦的可憐，幾杯酒下肚以後，他便迷迷糊糊，昏昏沉沉趴在炕上像死人一樣。
酒助英雄膽，但是酒也廢掉了許許多多的英雄好漢。千裏追魂，確確實實丞救一些飲酒而丟魂的人們。
張大爺、鄭敬文橫躺豎臥的睡在東屋的炕上，老媽媽把飯桌子撤下去，胡亂給每個人身上蓋上一些東西，關了電燈，自己就到西屋睡覺去了。
第二天，太陽出來了，老媽媽的早飯已經做好了，老大爺起來了，鄭敬文睜開眼睛，自覺渾身沒勁，動彈不得，他隻好閉上眼睛繼續躺著。老媽媽埋怨老爺子說：“你這個東西，見酒就沒命，你自己喝趴下了，還把人家孩子也灌醉了，那孩子本來身體不怎麼樣，哪經得起這烈酒的刺激。”
老爺子走出房門抻抻腰，轉回東屋看看鄭敬文，對老太婆說：“奇怪，我夜裏做夢開始是與這個同誌小子喝酒，喝呀，喝呀就變了一人，名字叫鄭樹林，大號叫鄭小強，那時候我們都叫他樹林，覺得樹林比鄭小強好聽好叫，鄭小強，鄭小強叫白了就是政委，他自己也不願意別人叫他政委，因此，鄭樹林的傳出去，就隻有很少的人知道鄭小強這個名字了。”
老太婆說：“鄭樹林和這孩子有什麼關係？”
老漢說：“是呢，我覺得，這個同誌小子的作為有哪點像鄭樹林。鄭樹林當兵的時候個子不算高，他是五零年，抗美援朝的新兵，過江以後他就補充到我們班裏，當時我是副班長，排隊的時候班長在前，副班長在後，他個子小靠近我站隊，同時我們是一個戰鬥小組的，小夥子老實厚道，平時說話不多，能吃苦，不怕累。朝鮮冬天氣溫寒冷，零下30度，滴水成冰，流下來鼻涕一下子就凍成冰蛋蛋，手腳凍得像貓咬的，他不叫苦也不說冷，我到哪裏他跟到哪裏，在我的心目中他真是個好兵。”
老媽媽說：“我看這個年輕人很老實，人家不多說話，你叫他喝酒，他沒有酒量，所以喝的不多就醉了，喝醉了也沒有耍酒瘋，多好的孩子啊。”老漢說：“老太婆，這個同誌小子姓啥，叫什麼名字？”老媽媽說：“我沒有問，他自己也沒有說呀。他倒說過家在黑南縣。”
老漢說：“你去問問他。”老媽媽走到鄭敬文跟前，看看他雙眼緊閉表情悲苦，老媽媽細細的端詳了一陣子，回來對老漢說：“他還沒有醒，看來昨天喝酒對他不利。讓他再睡一會吧。”
老漢說：“從這點看就不像鄭樹林了，鄭樹林老弟能喝酒啊，在一次慶功會上，我倆坐在一起，用大碗喝酒，一連幾大碗下肚，沒怎麼樣。照樣說說笑笑。在聯歡會上我們還出了小節目。”
老媽媽說：“你別吹了，你喝的是朝鮮人們自家做的酒，不會是中國的茅台。”老漢一笑說：“那是，哪有那麼多的茅台。不過這同誌小子也太不勝酒力了。”老媽媽說：“唉，這孩子操勞壞了，需要好好的養一養。”
老漢下地做活去了，老媽媽趕一碗麵條，麵條裏打倆雞蛋，熱乎乎地給鄭敬文吃。
鄭敬文吃完了跟老媽媽說：“謝謝大媽，昨晚上喝多了，給您老填麻煩了，真不好意思，請媽媽原諒。”說完了向老媽媽鞠躬後，說聲：“再見。”就向外走。
老媽媽說：“你現在還不能走，你大爺還有話對你說。”鄭敬文愣住了，大爺還有什麼話要對我說？我現在是落配之人，手無分文，還找我幹什麼？說話之間老爺子回來了，到屋就說：“吃完了吧，走，邦我幹活去。”老媽媽忙說：“他身體不好叫他幹什麼活啊。”老爺子說：“堆稻草，累不著，你放心好啦。給我們做點好吃的。”
鄭敬文跟在張大爺後邊走，走到村邊的場院，高粱、豆子等都收拾完了，就剩下稻草還沒有躲好。張大爺說：“今年的大秋都收拾完了。我們老兩口收一萬多斤糧食。我們是豐衣足食小康生活了。”兩個人邊說邊幹，不大的功夫，稻草垛就堆好了。
張大爺說：“聽說你家是黑南縣的。”
鄭敬文說：“是。”
張大爺高興的說：“黑南縣有我的戰友，那可不是一般的關係，在抗美援朝戰鬥的日日夜夜，我們是在一起生生死死，我們吃住在一起，戰鬥在一起。在第二次戰役我們連插到敵人的後邊，擔任切斷敵人退路的任務，我們班在一個小山頭上占領陣地，戰鬥激烈得很呐，敵人一波又一波向上衝，我們是一次又一次將敵人打退。一直堅持到天黑，敵人停止了進攻。我們班就剩下我和鄭樹林還活著，班長和其他的戰友都光榮了。我和鄭樹林也都受傷了。戰鬥下來我們連是英雄連，我們班是英雄班，我與鄭樹林都立了二等功。”停了一會他繼續說：“鄭樹林火線入黨，打仗勇敢，我們都是班長，我是一班班長，他是二班班長。在金城戰鬥中我負傷了，敵人的炮彈片子把我肚子打破了，我一跑腸子出來了，他將我抱住按倒在地上，把我腸子托在肚子裏，用救濟包堵住傷口，找到擔架把我台回來。說來我這條老命還是鄭樹林這個老家夥給保住地。”他不以為然的哈哈大笑一陣。
大笑之後他動情了，他流淚了，他說：“我在後方醫院聽說我那親密戰友鄭樹林也負傷了，也有人說他犧牲了。誌願軍回國了，我複員了，我到處打聽我那老戰友，老兄弟，一直現在還沒有找到鄭樹林的下落。”今天咱倆有緣，我見到你就想到了鄭樹林。希望回到黑南縣以後，一定要邦我打聽有關鄭樹林的消息。
鄭敬文被中國人民誌願軍，抗美援朝保家衛國的指戰員與敵人拚殺的英勇頑強，氣壯山河，雄偉慘烈，可歌可泣的英雄行為所感染，所激勵。他的心久久不能平靜，他想起父親也是抗美援朝的戰鬥英雄，我將他一個人丟到省城，是我不孝的兒子給英雄的父親塗上一筆丟掉兒子的名聲。
他突然接到張誌強老班長下達的尋找鄭樹林的戰鬥任務，不假思索的立正答應：“是！保證完成任務。”他向張大爺舉手敬禮，然後說：“老班長，等好消息吧！再見，給大媽帶好，謝謝！謝謝！”他向東北方向揚長而去。
張大爺突然被鄭敬文的軍禮、軍人行為、軍人語言等一係列軍事化，推到幾十年前軍隊生活之中，他舉著手，張著嘴，看著鄭敬文遠遠離去。
鄭敬文走了，老漢想起來了，老太婆還做好吃的給他吃，現在不應該讓他走，我還有好多話要對他說呀，老爺子後悔啊，後悔也來不及了。
回到家裏，老媽媽問：“那孩子咋沒有回來？”老漢惋惜的說：“我讓他走了。”老媽媽說：“人是早晚是要走的，我是想讓他在咱們家好好的養一養。不過人家要走，也就走唄。”
老漢說：“我估摸，用不了多久他得回來。”老媽媽說：“你又給人家啥任務啦？”老漢說：“我叫他找鄭樹林。”老媽媽放上飯桌子，端來餃子說聲“你吃吧。”
到了深秋季節天氣涼了，雖然有草堆可以利用取暖，但離開草堆就很冷。入冬了，鄭敬文隻穿幾件單衣，他又走進一個小城鎮，一天早晨他在垃圾堆裏揀到一件舊軍大衣，過了幾天又揀到了破絨褲和破棉鞋，由於他穿的破破爛爛，埋裏埋汰，人們都離他遠一點，飯店也不讓他進了。他在小城鎮吃不飽，隻好離開城鎮走向農村，在農村討口飯吃比較容易，有的好心人還叫他到房子裏給他點熱飯熱菜吃，當然也有不順心的時候，走到人家門口不但不給吃的，還放出來狗咬他，罵他是窮鬼，離遠點。
天冷了，北風刮的呼呼叫，鄭敬文被凍醒了不能再睡覺，他沿著小路向前走。走著，走著，下起雪來了，鄭敬文不停的走，雪不停的下，鄭敬文越走越累，雪越下越大，鵝毛大雪刮在他的臉上睜不開眼睛，滿天皆白，分辨不出東西南北，更分不清那裏是路那裏不是路，遇著山就爬山，遇著溝就過溝，他不停的向前走，想找到村莊，想見到人家，他的希望落空了，不見人家也不見人影，他走不動了想躺下休息，在他的記憶中有單身躺在雪地裏凍死的影子，所以他咬緊牙關堅持走，倒下了再爬起來繼續走，走啊，走啊，他倒下了，不知不覺的倒在雪地裏。