前言
“節”字本義為竹節，引申為關節、節奏，再引申為時節、節令。
人類生活在地球上，歲時伏臘，周而複始，於是有計時性節日，如公曆的元旦、中國農曆的春節等等；原始祭奠活動，如期舉行，於是有宗教性節日，如西方的聖誕節、中國的中元節等等；農業生產，須不失其時，於是有生產性節日，如漢族的二十四節氣、高山族的豐收節等等；社群競技、聯歡活動，也定時開展，於是有娛樂性節日，如巴西的狂歡節、蒙古族的那達慕大會等等。這些都是傳統節日。
節日使生活增添了光彩，節日使生活有了希望。節日是緊張的放鬆，節日是必然的自由，節日是辛勤的快樂。俗諺說“陰司盼月半，小孩盼過年”，唐詩雲“但將酩酊酬佳節”（杜牧）、“每逢佳節倍思親”（王維）。有了節日，人們就有了盼頭。打工族不惜花去一年工資的三分之一，一定要擠進爆滿的車廂，匆匆趕回家過年，足見節日對普通人有何等強大的感召力。
“百裏不同風，千裏不同俗”（應劭），節日文化是多姿多彩的。不同的節日有不同的傳說，不同的節日有不同的風俗，不同的節日有不同的吉祥物。每一個傳統節日都凝聚著、承載著本民族的文化遺產，都記錄著本民族的生活習俗，凝聚著一個民族的精神、心理和信仰。節日又是文化交流的最好平台，中國人過洋節，外國人過中國節，可以增進友誼，加深相互的了解。至於傳統節日的名篇佳作，則是最好的德育美育教材，朗讀吟誦，不但可以拉近人與人的距離，愛國之情、博愛之情也會油然而生。
本書的寫作，麵向農村朋友、麵向青少年、麵向外國友人，分《話說中國節日》《話說世界節日》兩冊，旨在介紹中西傳統佳節。本書以節名篇，每篇按七項欄目處理信息，分別為節日概要、節日檔案、節日傳說（包括節日來曆及相關傳說）、節日風俗（按時間順序敘述）、節日禁忌、節日物品以及節日詩文（具有紀實性和趣味性的詩歌和美文）。有關節日的佚聞趣事，則以鏈接方式，附於相關欄目之後，並有以年畫為主的相關美圖。故本書兼具知識性、趣味性、工具性和觀賞性。
本書由四川大學教授周嘯天主編並統稿，撰稿人有曹薇、陳奇琦、董子茗、葛璐萌、羅玲、羅洪梅、倪素芳、舒三友、殷誌佳和張愛萱。
編者2009年5月5日