星期天，元武回來，見老人家飲食減少，便問她情況。老太太隻說是嘴巴沒有味道，有些胸悶，頭昏。元武便去熬了兩付中藥與老太太吃。終於不見效果。又有那凡白的屋頭宋小小來家裏串門。私下對元武說道，“那嚴春東對大娘的病情，從來不問不聞。頭兩天，她自己的親娘來耍兩天，稍微有些感冒，她就跑上跑下，揀了中藥又去買西藥。”
這元武聽了，隻是不說話，心想，“現在孩子都這麼大了，說出來又免不了吵鬧。也隻得算了。”這裏，宋小小又在屋裏詢問金蘭的病情，老太太並不怎麼說自己的病情，卻讓兒子去帶信給冬旭，讓冬旭抽空來一下。元武隻道是母親想念姐姐，並不在意。誰知道，老太太又將自己經常穿的衣服拿去井邊洗了，趁元武星期天回家，讓兒子給自己打了水洗了個澡。一日三餐，也漸漸吃得更少了。其他事情，也不關心，隻是催促元武讓冬旭來。
且說這日，因為隔壁龍貢策取媳婦，國鄉送了禮信，龍貢策邀請弄胤夫婦去上麵吃了喜酒，冬旭早早挑了擔子回家，去龍家吃過飯，祝賀了龍貢策小夫妻後，又收拾了一會兒家屋後，因見時間尚早，就在床邊縫改大女兒的舊衣服，日後好給自己幺兒子穿。恍恍惚惚地想起沒有挑水，卻見大水缸裏已經滿了，才知道是，這幾日老二挑的。心裏一陣高興，隻想著這孩子漸漸大了，已經能夠做事情了。回頭，又夢見金蘭在屋裏頭，掃地，抹桌子，然後收拾自己的東西，又說兒子家裏現在不得安身，你這裏總有那麼多凶神惡煞的人不時候衝進來，又來找麻煩。要回老房子去跟大大住了。說罷要走，冬旭立即拉住老太太，道，“大大解放時候，就已經和大哥被槍斃了，現在老房子也被另些人住了。你如何回得去。我這裏市管會的好久都沒來了。聽說鄧小平已經上台了，政府不會管我們了”一邊說，一邊去拉老太太回來，不想沒有拉住，反被老太太拉了一個筋鬥。立即醒來，才知道是夢。看已經是6點鍾了。這才穿衣起床。不多時候，兄弟去廠裏麵上班，順便來送信，說老母親身體不好，讓冬旭回老家去。這冬旭聯想到剛做的夢，就覺得有些不妙。也慌了，放下手裏的活路，又給國鄉說自己回去看娘去了。
好得這年，去娘家已經通了公路，坐汽車也不過是一個小時的路程，再走了一段小路，冬旭急急地趕回娘屋來，嚴春東又帶冬旭進了老人家的房圈。見老太太側身向內睡覺。冬旭便輕輕喚自己的母親。老太太翻身坐起來。見冬旭已經到了跟前。“娘，兄弟都說你不好，你的病可好些了。”冬旭問道，老太太隻道，“沒什麼，就是想你來一下，等你來了，我又覺得沒什麼。”冬旭見她精神很好，隻當老太太沒什麼大事情。
“你妹兒，今年高中畢業，聽說還差點才上大學？”老太太問道。“讓她複讀，她不願意，說要花去很多錢。剛好居委會有一個招工指標，就讓她去了。現在已經在××區鄉供銷社裏麵學習，來年準備上班了。”老太太又問起其他幾個娃娃。冬旭道，“現在娃娃漸漸大些了，已經能夠做些事情了，擔水做飯，都是娃娃在幹了。”冬旭答道。老太太又問了弄胤狀況，冬旭道，“他的還不是就是氣管炎，但也比過去好多了。”母女兩聊天好一陣子，老太太見兒子媳婦出去了，突然道，“我如果有什麼三長兩短，你就不要回來了。”冬旭笑道，“娘不要說這些不吉利的話，過些天，我空了，喊他們抬你到我那裏去玩耍些時日。現在不比過去了，做生意，隻要交點稅，國家也不管了。更沒有那市管會一幹人等，三天兩頭來家裏捉拿。”老太太聽罷，稍微歎了口氣，又道，“恐怕我是去不成了——我還想睡會兒。”一麵說，一麵又倒下翻身側著向裏睡去。冬旭忙退出來，詢問了老太太的近況。嚴春東隻說並沒有什麼異樣。冬旭便道，“你要注意，老母親好象有點不對。”說罷，又拉著自己的小兒子到凡白家裏閑逛了一會。那裏宋小小又問了小兒子的年紀，隻說當年抱著的時候才點點大，你看，現在也都快10歲了。大家擺了一會兒龍門陣，那小兒子因有些怯生的，便要拉著回去了。冬旭便依他又回來。進得屋來，再喚老太太，已經喊不應了。冬旭忙上前又喊了幾聲，試著推她的身子，也沒有反映。這才慌忙令嚴春東搬來了一張椅子，把老太太抬到椅子上放在堂屋裏。冬旭已經是左一聲娘，有一聲娘，泣不成聲。隻想到老人家，這一輩子，沒有享受過什麼，解放前忙著掙家養口，解放後作為地主一直是被專政對象，好不容易等兒子大了，又取了媳婦，巴望著享受幾年清富，偏又遇上個現代派的媳婦，傷了老人家的心。這樣想著，也止不住淚如雨下。那嚴春東少不了在一旁勸解，又讓侄女們分頭去喚來親戚。一時凡白來開了個路，作了首場法事。等元武得了那消息，趕回來，連老人家最後一麵都沒有見上。但做兒子的並無悲傷之情，連一滴眼淚也沒有。隻不過安排老太太的後事，盡自己作兒子的義務罷了。那嚴春東歎了口氣對冬旭道，“我們也曉不得她要死，頭些天，她把自己的隨身的衣物洗了，又讓元武帶信給你。都沒想到，今天她就走了。”凡白又對冬旭道，“大娘恐怕已經知道自幾大去之期已經不遠，專程等你回來了。俗語說的，閻王先定人死，後定人生。大凡人要死時，自己總有些知道的。所以他都急著叫人給信，讓你來。恐怕就隻想見你了。連做兒子的她都不等，偏等你來。”冬旭聽罷，這才想起頭幾年替金蘭算過的八字，不過是說金蘭命有三子，但終究隻得半子送終。心想，“這大概人生有命定，並非人力能改。作為兒子沒能守望見到自己母親最後一麵，當姑娘的天遠地遠跑來，老人家等也要等自己來相見最後一麵。也算應了那八字先生的命批。”這樣想著，心裏又好受一些。接下來又，又住了幾日，等老太太下葬，喪事已畢，冬旭方才返回縣城。這年，老太太79歲，應該死於81年。
如今且說凡白，這幾日忙完了葬禮，元武還是準備了拿點錢於他。凡白不好收，隻道，“如果是死了其她人，這錢我是要的，死的是自己的大娘，如今收了這份錢，也是於心不安的。”元武見他執意不收，也隻得就此作罷。偏兩個兒子，又一個手頭緊，便要想向老頭子借點錢。老頭子沒同意，隻說自己最近的法事情做得少，沒有收入。“你頭天才去作個法事，今天跟你借點錢，你就叫苦。不願意借就直接說，作兒子的也是不敢有什麼意見的。隻怕是又私心，偏袒了姊妹中的那一個。借給那一個了，也不要以為我不知道的。”凡白見大兒子如此說話，立即回道，“你什麼時候看見我偏袒那一個了，要說偏袒，你們三幾個姊妹我都在偏袒。這手掌，手背，都是自己的肉。那一年我在外做法事找的錢不是用在你們身上。你的兄弟，妹妹都沒有什麼說法，偏你在這裏亂嚼舌根。”老大見凡白發了火，也隻道，“我不過是隨便說說罷了。你也不必動氣。”他們兩個人在這裏吵鬧，卻不知道那二媳婦聽在耳朵裏，夜裏回去對丈夫說老頭子又拿錢給老大，隻道，“現在娃娃沒有學費錢，他老大既然都給老頭子借錢，你還是可以去給老頭子借點，看看老頭子給不給。”次日，老二又把凡白請到屋裏頭，少不了叫苦連天。老頭子就已經知道二兒子的意思。心裏裝著不知道。老二不得已，就說出了，借點錢，多幾日有了就還。凡白隻咬定自己沒有。那二媳婦就認定了老頭子偏心，在那裏摔碗打盤，給臉色。凡白看在眼裏，憋了一肚子火氣。匆匆地出了老大的房。回家來，老大知他去了老二那裏去，也猜測他私下動了點手腳，那大兒媳婦也跨下臉來。老頭子也當沒有看見，心想，“給錢給老大，就必須給老二，現在兩邊都不給，倆頭都得罪了。好在自己還能夠爭錢吃飯的，如今隻是手頭有幾個錢，稍微沒有依他們的心願，他們尚且如此，一但老了，動不得了，到那時候，沒有錢拿給他們，恐怕還不知道是什麼下場呢！”這樣想著，就忍不住長籲短歎，出了家門，在外麵閑逛，隻想碰個親戚來訴訴這心中的苦水。不知覺又來到挺惠的家裏。那挺惠此時候，也沒當公社書記，在家裏做些家務活。見凡白來了，讓他坐會兒。自己依然忙自己的。那凡白就歎了口氣，不過說了兒子們不孝順的等語。一語未了，那挺惠丟下手頭活，對凡白說道，“你是個好人，你親叔爺都是你鬥死了的，現在，你受兒子的氣，也叫一報還一報。”那凡白忙道，“那裏有那個事情。”一邊說，一邊拔腿便走。“沒有，我們馬上喊了這附近的親戚來問。”挺惠還在後麵大聲嚷他。凡白沒想到挺惠提起了幾十年前往事情，嘴上雖然不承認，心理麵也開始發虛。惶惶然地出門，又撞見挺惠的老公，見他急匆匆地從院子裏出來，留他吃飯。凡白隻道，“還有事情。”原本就想找親戚來訴苦，沒料到碰了一鼻子飛。回到家來又不敢說，一個人躺在屋裏唉聲歎氣。想到幾十年前的事情，難免又有些悔恨。