八百裏秦川，古風悠悠，崇山峻嶺，峰起穀落，綿延如波。晴日霞光鋪瀉，波湧浪翻，跳躍斑斕，陰陽襯托，或明若暗。陰雨煙霧連天，高盤低旋，朦朧一片，虛實相生，似真似幻。其脊嶺或綿延數百裏，高吟低哦，一路縱橫，如神龍不見首尾。或遽斷山崖，筆陡而下，深穀數丈，澗聲幽咽。往往一嶺生著數支嶺，宛如樹主幹分出數枝幹，嶺嶺相連於穀線，一穀連著數穀，百流彙聚，便有諸河映流雲。造物主恣意揮灑，山川物畫，清絕奇險，神仙者一日可遊，踏祥雲，飄瑞彩，金烏自東而西，天明而昏，仙去空寂；又有新月如鉤，繁星漸生。萬千峨嶺，晚紗盛妝，煙籠月明，似在醞釀一場月光舞會。山蟲奏樂，歸鳥鳴巢，風擺葉鈴，螢鬧花叢。一穹藍宇如帳篷，半波幽海似舞台。月上中天，清輝四瀉，欲窮千裏，何須俗樓。但仙者去日何年，不可回轉，俗塵輾轉飛揚，聚靈氣而生智，凝物華而造形，曆種變科，飲水食株，望月追日，嘯居山林。攀枝越澗嬉鬧，逐兔捕鳥果腹，燧石取火後熟食，鐵器銅具入文明。三皇五代至今，四極八荒亙古。秦嶺之南麓，峻嶺分野，兩省屬各之地，雖行政區劃分別，然同屬地氣一脈，樸拙如同。嶺北一流青河，北入漢水，中舟一澗，名留時溝，采地泉，彙洪頭，入水坪河，直奔下遊秦溪河，經東北去漢水彙合，正應了“百川到東海”那句俗語。卻說這界嶺之下，地氣靈光，深峽巉岩，獐霧纏mian。終日天連地來地連天。薄土覆坡，灌木叢生，卻有基岩裸露，白光閃耀，雖有風吹日曬，依然如初。相傳清末，此地山野財主夜夢白蟒，托言山有金銀無數，可開硐以求。夢醒求解，釋夢者以白蟒財氣吉祥而奉，信以為真。遂傾財開硐，又壘土爐火煉，人常言，真金不怕火煉，材木燒去無數，絕壁下挖出兩個深洞，分曰金洞、銀洞。傳言中金洞見金，後絕塵不見，而銀洞頗豐，財主得了銀子，感白蟒托夢，遂名此溝為留時溝，世代相傳。財主大去之夜又忽夢白蟒，蜷於洞隙，目光悲戚，對著財主點首而去，細看之，原是一少年舊樸，曾救於深潭，後被蛇所殤。財主既死，銀洞忽塌，洞形依稀。
公元一九七四年，封安省地質調查研究所到此填圖，接群眾報礦，言銀洞古事，以為奇妙，半信半疑，作采樣工於金銀洞附近取樣，經省級化驗鑒定，含有豐富金銀。地調所領導心喜，集專家前往考察立項，審批下來，群情興奮。吉普卡車鬧醒山野，留時溝所屬茅坪鎮，通宵達旦，夜以繼日。都市人以洋匣子消遣舞會，山民們以都市人為西洋景，嘻嘻傻笑。以吉普車為怪獸，屁股一溜煙飛跑賊快，車燈一亮煞人。提錘背包戴帽、手拿陰地仙羅盤的找礦人，成天價翻山越嶺，地質錘叮叮當當，又拿羅盤鏡照相，寫寫畫畫，在一張圖上劃道道。他們又都有錢吃喝，雞公雞婆雞蛋，見了就買，他們兜裏長票子。又過了些時候，一些大鐵架鐵砣被抬進來，為此還修寬了世代人所踩的山路。他們開出一處平場，似要蓋房子住下啦。一時山石砌腳，山土壘牆，山木為椽檁，油氈覆頂，一排排房屋拔起於叢林荒坡。花裏胡哨衣著的城裏人一住下來，日裏滿山瘋跑，累了躺在綠草叢中休憩，小蟲子爬進脖子，風葉輕浮著臉頰，一覺醒來，太陽掉進了峽穀那邊，揉揉眼，扭扭腰，清清嗓，吼那首勘探隊員之歌——
是那山穀的風，吹動了我們的紅旗。是那狂暴的雨，洗刷了我們的帳篷。我們有火焰般的熱情，戰勝了一切疲勞和寒冷。背起了我們的行裝，攀上了層層的山峰，我們滿懷無限的希望，為祖國尋找著富饒的礦藏。
是那天上的星，為我們點上了明燈。是那林中的鳥，為我們報告了黎明。我們有火焰般的熱情，戰勝了一切疲勞和寒冷。背起了我們的行裝，攀上那層層的山崗，我們滿懷無限的希望，為祖國尋找著富饒的礦藏。
山裏人整日裏高興得合不攏嘴，看戲一般過年一樣，有西洋景看，有錢可掙，聽著城裏人指東使西，如戲員有了角色，即使跑堂也很樂意。一架鐵塔豎起來，鑽工們一開機器開關，轟鳴聲地動山搖，無異於山裏夏日一個炸雷，滾過山嶺碾過心坎。鐵杆旋轉著衝向地心，顫動著附近的每一根草莖。從此每日不分晝夜，山野都在轟鳴的應和。膽小的山民也習慣了，湊近了看個希奇，嘖嘖的紮嘴，驚飛的山雀們也敢再回來，甚至飛上塔頂，唧唧而歌。一段段的圓柱岩石從鑽杆裏取出來，白亮亮晃眼，滑酥酥爽手。圓柱有層紋片理，卻緊密不可剝離，又有細砂糖狀石英塊體裏麵，有煙灰色塵點星散狀、塵霧狀浸染狀分布其中，專家們說就是含銀礦物，品位很高。於是乎常有此類圓柱不翼而飛，急壞了編錄的技術員，而很久以後卻發現在農戶的窗台上或被孩童用繩拖著玩。鑽機整日轟鳴不算，地質隊的人又運來些機器，噪音更甚於鑽機，卻是兩樓粗人把高的圓筒，轟隆隆的吐著氣，從鐵管子裏衝出來，能衝人幾個碾滾，他們說這叫空壓機。工人們扛來機槍似的物什，從空壓機接連膠管，還從附近抽水上來，也膠管連成一體，搬倒槍栓似的鐵拴，“機槍”便“嗒嗒嗒”一連氣響，“槍頭”的鐵杆頭便急速旋轉，一會兒就鑽入岩石中，“槍”上的汽水孔蒸汽似的向一邊衝突著水霧，一會兒鑽工便如包在霧繭中。末了一個個酒杯粗的細圓孔象岩石的眼睛一樣窺視著山野，鑽工們把一般粗細的圓條zha藥卷塞進孔內，在近口塞入雷管和幾尺長的導火線，用黃泥封口後，手拿小紅旗的警戒隊員們在主要通行道口各處呼喊，“放炮了，放炮了！”聲音爬坡滾梁。鑽工們開始點燃火線，火蛇攸竄，接著青煙嫋香，一片煙塵，人急奔離，跑至安全地點，人皆縮頭掩耳。一連串“炸雷”撼天動地，撞心裂耳，響聲中亂石衝天，如狂魔出洞，煙塵不可一世。響聲驟寂，遠山猶鳴。如此岩崩洞出，漸深後，炮響時如在甕中，岩渣請民工扒出。鑽山開洞，是為獲取資料，摸清銀子的多少和分布。數年如一日，城裏人孜孜不倦，山裏人見慣不驚。夏秋涼爽宜人，春冬嚴寒難熬。積雪季節，銀裝素裹，天上人間，冰凍三尺，百業待春。每逢此時，地質隊人部分留守部分回城，回城者喜氣洋洋，大包小包核桃山栗不嫌累，留守人清閑自在，杆兒酒疙瘩火兔子肉一冬好過。日月悠悠，山川不老人情熟，草木春秋水空流。高壽老人捋白須，熱血少年剃青頭。山民們兒孫繞膝，春聯年年新，城裏人也接兒迎婦，於此逗留。還有地質隊子女隨父就地上學，與山裏人一道嬉戲遊戲，寫下純真童年。
公元一九八四年，終於，所有勘探設計工程俱都完工，報告交上去，獲國家科技進步二等獎。青春無價，山川有情。一條峽穀數年融居，幾多回想他日相思。地質隊員要走了，開礦工作由本地政府開展。一兜兜山貨在手裏推來推去，最後堆滿了卡車，一雙雙粗礪大手握住不放，男子漢使勁眨巴著眼仿佛落了灰土；少年同學們相約再見，目光中有依戀，更有希翼。
車走遠了，地質隊員們還在回望，那條峽穀，多象一條船，看不見了，她隱沒在大山的海洋中。
全國貧困縣之一的南嶺縣，七十年代經地礦勘查發現茅坪鎮留時溝有一個大型留時礦，家有寶山卻年年要救濟的中舟縣一時沸騰了。
中舟縣城坐落在一灣清水河畔的小沙洲上，北連山根，其他三麵環水。東西向一條人民路囊括了縣城的主要部門的建築，簡陋陳舊。縣政府門口的牌子油漆有些剝落，進門一片小平地，左邊是一籃球場，右邊是一個小停車場，再迎麵上十幾級台階，又一片平地坐落著政府辦公樓。山區建築師的設計是因地製宜，很難找出一片平地時，便提升一個高度開山整出一片平地進行建築，平地之間以台階相連，這也是這座山城的建築特點。
政府辦公樓二樓，一條長長的走廊，兩邊是各科室的辦公室。縣委書記的辦公室也在其中。下午時分，室內一片煙霧繚繞，三個煙頭的火星不時地明亮，一場嚴肅的談話正在進行著。一張極普通的辦公桌，一張舊黑皮沙發放在對麵，坐在辦公桌後的是一位五十多歲修著平頭的領導，頭發已花白，他就是中舟區委書記薑亞思。此刻，他炯炯有神的眼睛看著對麵沙發上坐著的一位三十多歲的年輕人。坐在沙發另一邊的是中舟縣縣委書記鄭寶華，四十多歲，戴一副眼鏡，灰色夾克衫顯得很樸素，他也同樣很關注著旁邊年輕人的反應。薑書記用右手中指彈了一下煙灰，煙灰無聲地落在瓷煙灰缸內，他又向裏倒了點茶水，煙灰被潤成糊狀。
“艱難的選擇啊。”薑書記忽然發出的話音，震得屋內的煙霧加速逃竄。
“薑書記，我想好了，去留時溝接任礦山建設指揮部部長，辭去中舟縣副縣長職務。”坐在沙發左邊的年輕人，名叫趙和革，中等身材，生的結實健壯，國字臉，劍眉朗目，雙手按放在大腿上，挺直著脊梁，鏗鏘的話語正是從他口裏發出。
薑書記激動地用右手很響地拍了一下大腿，高興地說：“太好了！小趙，隻有你方能當此大任！你當過兵，上大學又學的是采礦專業，到那裏可以一展才學，為我們山區人民開發寶藏！”
“我雖然很舍不得小趙這樣一位懂工業的好搭檔，但為了我們中舟縣大型留時礦開發大計，也隻好忍痛割愛啦，我祝賀小趙出任留時溝礦建設指揮部長。”縣委書記鄭寶華顧全大局地說。
“你這個縣委書記表態不錯，”薑書記高興得說，“我今天要你這個窮縣委書記再破點費，中午為趙部長餞行，我要你立即走馬上任，工程建設不等人啊。等工程建設成功了，我再親自請你回來！”
趙和革走在回家的街道上，時近中秋，天氣微涼，街上行人稀少。趙和革的小家離縣城邊的秦溪河很近，他抬頭看了看西天邊的晚霞，便想獨自到河邊去享受一下這黃昏時分。經一個十幾米長的小胡同，趙和革徑直走到了河邊沙灘上。汛期已過，秦溪河顯得很柔順，像一條綠色的圍巾三麵環繞著中舟縣城，清清的河水映照著西天的彩霞，真有“半江瑟瑟半江紅”的詩意。一條擺渡的漁船，漁夫竹笠蓑衣撐杆擺渡，劃水之聲隱約可聽，一點一點劃向彼岸。趙和革撩開夾克外套，雙手撐腰佇立沙灘上的身影，在晚霞的輝芒中似一尊雕塑。寬闊的國字臉龐上，反映著古銅色的霞光，堅毅的目光一直盯看著即將落山的太陽，和她的光芒勾勒出的遠山優美的霞光脊線。他會永遠記住這個黃昏，這個優美的畫麵，它啟示的是一個輝煌的結束，還是一個更燦爛的日出？隻有等時間來驗證吧。
沙灘邊匆匆走來一個身影，走近了，趙和革認出是自己的知己好友——縣煤炭局安全科長劉康煥。魁偉的身材要高出自己一個頭，走得滿頭是汗，近前握住趙和革的手一個勁的埋怨：“讓我好找！怎麼，消息是真的？”
“嗯。”趙和革點頭。
“我的老朋友啊，你這步棋欠考慮嗬！一個主管工業副縣長，政治前途無量，你現在卻要放棄這美好前程，到大山溝裏去開礦，真不知你是怎麼想的？”好朋友劉康煥直搖頭。
“康煥，說句冠冕堂皇的話，作為一名共產黨員，我應當服從組織安排，組織上找我談話，明擺著希望我出任指揮部長；其次，我覺等咱們中舟縣是全國有名的貧困縣，現在有這樣一個好的工業項目，我們不去好好開發，怎麼能脫貧致富？正因為我學的是采礦專業，我覺得更加有強烈的責任感，帶頭去實現這個願望！‘我不下地獄，誰下地獄？’況且，那也不是地獄，我憑直覺堅信，那兒一定可以創出一番事業！”趙和革背剪著雙手，望著落日最後的餘暉燒紅了山脊線，堅定地說。
劉康煥擔憂地說：“聽說前兩任指揮長都溜了號，其困難可想而知啊。”
“那裏的情況我也略知一二，關鍵是一把手要有紮根深山創業的決心，才能帶領大家一起取得建設的成功。”趙和革說。
“前兩任指揮長未嚐不明白這個道理，他們是利用那裏過渡一下，又都奔好的前程去了，我希望你也把握時機，等建設成功了，早點回來，不然都沒位置了！”劉康煥好心的說。
趙和革：“謝謝你，康煥。我的個性偏重感情，當然也不乏理性，可能更適合於幹實業，從政也許對我並不合適。在我們中舟縣這樣一個國家級貧困縣，有誌之士不去幹實事，卻每日為著自己的政治前途勾心鬥角，老百姓卻過著難熬的苦日子，心裏有愧啊。我這一去，也許就是開弓沒有回頭箭，一直往前走。”趙大彬耳畔又響起薑書記的話，“等工程建設成功了，我親自請你回來！”
“看來，我隻有祝你馬到成功了！”劉康煥說。西天邊隻剩下一線夕陽的亮光，見證著秦溪河沙灘上緊握雙手的兩個身影。
吉普車劇烈地顛簸著前行在中舟縣城前往茅坪鎮的公路上，車後拖著幾米長的一條灰龍。這條通往茅坪鎮的四十多公裏的山間公路，從縣城往北，過一座小石拱橋，即和北溪河河水順流而上，路麵僅一車寬，大多是從陡峭的岩壁上開鑿，上視山崖欲崩，下望深澗可畏，山路又依山勢九曲回轉，司機不得不小心慢速駕駛。每逢車速減緩，車後的灰龍霎時淹沒了吉普車，給車身罩上厚厚一層灰裝。
開車的小梁興許是第一次走如此險峻的路，手心都撰出汗了。坐在邊上的趙和革一連講了幾個笑話，仍然不能緩解他的緊張情緒，就說：“我們休息一下吧，小梁。”
車子在一個相對開闊的路邊停下來。灰龍又上來了，等了約半分鍾，趙和革方打開車門深深地透了口氣，走下車來。深秋的天氣，山色開始斑斕起來，站在半山腰的公路上，腳下是幾十米深的深澗，對麵的山相隔不到兩百米，層層疊疊的山嶺由近及遠，由清晰到縹緲。年輕的小梁張開喉嚨呼喊：“我——來——啦——”，回音清越悠長，真是蕩氣回腸。
隨車下來的臨時秘書小王遞給趙和革喝茶的水杯，喝上一口，趙和革看看表說：“休息五分鍾，一定要保證行車安全，沒問題吧小梁？”。
“沒問題，趙指揮長！這大山就是考驗人，這會兒，我覺得和它親近多了！”小梁心情輕鬆地說。
“說得太好了小梁！我們生在中舟縣這個山區縣，山不少見，我的感覺是，山越大，越有深度，看來我們對大山的感情有共同點嘛。願不願跟我一起調到這裏來與大山為伴，將來我保準為你說媒找一個漂亮的山裏妹子，你說好不好？”趙和革開玩笑的說，說完哈哈大笑。
車到茅坪鎮時已是中午時分，鎮裏接待吃罷中飯，趙和革急著趕往留時溝，鎮裏安排一位協助礦山工程建設的副鎮長陶克強同誌隨行。從鎮裏到留時溝村還有二十公裏路程，但路況比先前更差，原來是地質隊作地礦勘察時修的簡易公路。路途中有幾處路基已被重載車輛壓塌，車輛通行十分危險。
趙和革不解的問陶鎮長：“礦山工程建設已進行兩個月了，為什麼還沒擴修公路？”
陶鎮長：“指揮部意見不一致，有要修路的，有說可以利用老路節約資金的，又換了兩任指揮長，就耽擱下來。”
“那現在工程建設物質怎麼能安全到位？”趙和革問。
陶鎮長：“現在基本是半停工狀態，指揮部領導多數不在，施工人員部分已回家了。”
趙和革無語，默默的沉思著。吉普車走近一處兩河交彙處，留時溝和東邊的水坪河經此處交彙一處，下稱北溪河。“公路在此處經水平河踏水而過，水深20公分左右，”陶鎮長說，“每逢洪水期此處河流即可能阻斷交通”。
“一定要修好這條路！”趙和革說。
下午兩點，留時溝的太陽已偏向了西山。終於到了留時溝的盡頭，吉普車在一排普通民房前停下來，正中一間門口掛著留時溝礦建設指揮部的牌子。聞訊走出來幾位同誌，到車旁迎接縣裏來的領導。
趙大山走下車，一把緊緊握住上前來的一位同誌的手，“杜炯，早聽說你在這裏，你們辛苦了！”
跟趙和革年齡稍長，修著絡腮胡子的粗獷漢子，現任留時溝礦建設指揮部副指揮長的賀德祥，緊握著趙和革的雙手：“聽說你要來，我們是盼星星盼月亮一樣，終於把你盼來啦！這下大家夥兒就放心了！”
聽說新任指揮長來了，不大會兒邊上圍了一圈人，有指揮部的工作人員，有施工隊的民工，有當地的老百姓。有的湊近了看個希奇，有的遠遠的觀望，同伴之間相互議論著。
指揮部的炊事班長老吳戴著頂舊軍帽，一邊和辦公室小黃幫忙從車上搬行李，一邊自言自語：“前兩人指揮長都沒帶鋪蓋，呆兩天就走人，這位看來要長住下來啊。”
小黃從車上提下兩摞書，開玩笑的問指揮長：“指揮長，有沒有小說啊？”
趙和革笑著說：“這倒忘了，我這都是些專業書，趕明兒請出山的同誌帶些回來，豐富一下大夥兒的業餘生活。”
留時溝村的老村民，五十多歲的陳家順，戴著個破簷帽，使勁往人前擠了擠，叭嗒一口旱煙，清了清嗓子，用本地特有的山區方言說：“我說新來的指揮長哎，你這回可不能再走哇，我們山裏人就盼著把礦開起來，我們老頭子就不說了，還巴望著兒子兒孫過幾天好日子唼。”
趙和革聞聲過來，緊緊握住老大爺的手，抬頭朝向大夥兒說：“請大家放心，我請大家做個見證，不和大家一起將礦山建設成功，我決不離開留時溝！”荒僻的留時溝第一次響起熱烈的掌聲，給深秋的下午增添了熱度，大家的額頭上滲出了細密的汗珠，老大爺的眼眶何時竟濕潤了——人們帶著新的希望漸漸散開了。
指揮部的夜晚，除了秋蟬的鳴叫，再有離住房十多米近的“嘩嘩”的留時溝的溪水聲，讓趙和革久久難以入眠。薑書記的囑托，老百姓的希望，自己報效礦山的決心，這些也像淙淙的溪水一樣，在腦海裏流個不停。如何盡快地團結一切可以團結的力量，掃清礦山建設的障礙，使其步入有序進行的軌道是當務之急。前兩任指揮長的臨陣脫逃，給工程建設帶來的負麵影響，是軍心不穩的第一大症結。趙和革很清楚，不是說自己有多大的能量，關鍵是自己處在指揮長這個帶頭人的位置上，其一言一行和導向性將對這個建設團隊具有重要作用。
吃早飯的時候，趙和革看到大部分工人拿著飯缽朝上方走，指揮部的幾位領導和辦事員在下麵指揮部食堂就餐。大家一起就坐後開始吃早飯，趙和革右手拿起筷子又放下，欲言又止。賀副指揮長爽快地說：“老趙，有話你就說嗎！”
趙和革：“我想和大家商量一下，看能不能把咱這個小食堂撤了，合並到職工大食堂一塊兒。”
司務長老吳大驚失色，結結巴巴地說：“趙、趙、趙指-揮-長，是不是，是不是我們做的飯菜不合您的口味？你提、提出來，我們一定改，我們一定改！”