鼓瑟齊鳴，披紅掛綠，整個江家煥然一新。
足有數千穿著青衣的奴仆侍女忙得腳不沾地，粉刷，裝點，打掃，遮蓋，收拾著江家的一切。
“快點，快點。大小姐馬上就到。”一個管家模樣的人催促著，奴仆們更加忙碌。
江家大門外，彙聚了整個江家所有高層。這些人平時都是養尊處優，沒有特別事情，根本懶得出門。此刻卻是掩飾不住臉上的喜色，站在門外不住往遠處觀望。
江家內，下人仆從居住的地方，一處廂房內，一個年約十五六歲的少女，正握住躺在床上的，一個三十多歲的婦人的手。這婦人，臉色蠟黃，不住咳嗽，顯然病入膏肓。
“你要記住。”婦人的臉色陡然激動起來，升起一絲紅暈。“寧為乞丐，不做人奴。有機會，一定要脫離江家，哪怕嫁給一個農夫也好。依瑤，媽——對不起你！”
一句話完，婦人渾身猛然一抖，戀戀不舍閉上眼睛，撫在女兒頭上的手轟然落下。
“媽……”女孩失聲痛哭，伏在婦人屍體上抽泣不止。
“江依瑤，你在幹什麼？”門外，一個尖嗓子嚎叫起來。“外麵那麼多事不去幫忙，怎麼還呆在這裏？想死嗎？”
“蓮嬸，我媽，我媽她去了。”江依瑤哭泣著打開房門。
“什麼？你媽死了？”門外，一個中年女子滿臉怒色，聽到江依瑤的話，探頭往房裏看了一眼。“這個病秧子終於死了。死了也好，死了也好。”
說著，蓮嬸又看了江依瑤一眼。
“你媽死了，這事自有人處理。現在外麵很忙，快點去幹活。”
“蓮嬸，我……”江依瑤還想說什麼，蓮嬸把眼一瞪。“你媽死了，你也想死嗎？還不快去？”
“不，我要送我媽最後一程。”江依瑤大哭不止。無論蓮嬸怎麼威脅，都是撲在母親身上不肯離開。
“依瑤，你在不在？”門外突然傳來一個年輕男子的聲音。
“大少爺來了。”蓮嬸慌忙跑出門去，連連躬身施禮。“大少爺，今天大小姐回來，您怎麼不去外麵迎接她？”
“那麼多人都去了，哪裏還用得著我去。”這個大少爺，江家家主的第一子，名叫江銘，年紀在二十歲左右，一襲白衣，身材健碩，臉上帶著淡淡的笑容，手裏拿著一把折扇，輕輕扇著，很有一股瀟灑飄逸的味道。
“依瑤可在裏麵？”江銘問道。
“稟告大少爺，江依瑤就在裏麵。可是……”蓮嬸有些猶豫。
“可是什麼？”聽到江依瑤就在房間裏，江銘臉色一喜，就要邁步進去，忽然聽到裏麵隱隱約約傳來哭聲，又聽到蓮嬸這樣說話，不由臉色一變：“怎麼，難道有人欺負了她？”
“不，不，沒有。”江銘隻是臉色變化，蓮嬸立刻嚇得撲通跪在地上。別看這大少爺臉上時刻帶笑，可是下起狠手，比那些麵目凶惡的人都要狠得多。這些年來，也不知多少因為小事惡了他的人，都是消失在江府裏。
“那是什麼事？”江銘並不看跪在地上的蓮嬸，眼睛一直盯著房間裏，淡淡問道。
“江依瑤的母親病死了。”蓮嬸額頭上露出汗珠，也顧不得擦拭，連忙把事情說了一遍。
“原來這樣。”江銘微微點頭，一步邁進房間裏。
“依瑤，人死不能複生，不要太悲傷了。”走進房間，江銘臉上不再是和煦的笑容，而是一臉悲傷。
“大少爺，我……”江依瑤痛哭不止，說不出話來。
“來人。”江銘叫了一聲，蓮嬸連忙走進屋來。“派人去購買一副上等棺木，一定要把荷嬸厚葬。”
“是，大少爺。”蓮嬸看了江依瑤一眼，退出門外。
“謝大少爺，謝謝。”江依瑤轉過身來，跪伏在地。
“不用客氣。”江銘連忙伸手扶起江依瑤，江依瑤抽了一下，沒有抽出，任憑江銘拉住。“既然荷嬸去了，你也別住在這裏了，就到我那裏去吧。”
“對不起，大少爺，我……”江依瑤還想推辭，江銘臉色一板：“怎麼，嫌我那裏不幹淨？”
“不是的，不是的。”江依瑤連連擺手，江銘臉上露出笑容。
“既然如此，我安排一下，現在就搬過去吧。”
“唉，可憐的孩子，還是逃脫不了被糟蹋的命運。”在門外吩咐下人的蓮嬸聽到這些，歎了口氣，用誰也聽不到的聲音說道。