大梁帝國，隆佑二十七年十月，北疆梁州迎來了它漫長冬季的第一場雪。
梁州是本朝皇族的起源地，傳說中的風水龍脈之所。後來，平定大漠雪原的大將軍葉長天受封北海王，梁州便成了大梁最大異姓王葉氏的封地。
封王於龍脈，足見元帝對葉長天的重視。
葉城北八百裏，是極北神風山脈的餘脈，當地人稱作寒山。此時節，滿目枯荒。
北疆沒有小雪，今年這場更是格外的大。凜冽的北風裹挾著細碎密集的雪花翻越寒山，狠狠席卷著空蕩的原野。寒風如刀，刺骨生疼。
縱然如此，山腳下那二百重甲鐵騎卻依然紋絲不動，甚至連胯下的戰馬也鐵鑄一般。
山上有座古寺，不知建於何時，年深日久，無從考究。當地人便以寒山寺稱呼。寒山寺荒廢已久，直到十年前，來了個穿戴破爛的和尚，一言不發的住了進去，再也沒有下山。
北地民風剽悍，人們信命不信佛，也沒人上山打擾。但是北海王到好像與這和尚相識，還十分敬重的樣子，每年三節總會親自上山拜訪，住幾天。其他時候也隔三差五派人來送一些生活用品。
人們紛紛猜測那和尚是不是某位朝中的大人物，或者江湖上的某位高人隱居於此。一些膽子大的按耐不住打算偷偷上山瞧瞧，結果都是連山腳都沒看到便被北海王的鐵騎攔了回來。漸漸地寒山已經成了一片禁區。
就在城中酒館的說書先生大肆渲染那高僧的故事，人們紛紛遺憾此生不能親眼得見的時候。和尚下山了。
那一天，北疆五十年來最大的一場風雪接近尾聲，獸人南下侵襲的大戰剛剛結束。
那年極寒，獸人早早得沒了食物，又逢大雪。恐怕熬不過去的獸人部落異常凶殘，傾巢而出。戰線蔓延北地三州，戰爭慘烈，葉家兩萬鐵騎損失過半，年近半百的北海王斷了一臂；長子葉翱率軍支援青州，戰死；次子葉穀帶敢死隊偷襲獸人盟主大帳，深入千裏，一命換一命，獸人聯盟就此潰散。麾下五虎將奮勇衝殺，戰死三人。
那一年，王妃懷胎八月，隨軍而行。三子葉軒九歲，披甲護母，遭敵人偷襲，背上留下了深見白骨的巨大傷疤，在鬼門關前徘徊了兩個月。王妃腹中四子受噩早產，被寒氣侵入肺腑，命在旦夕。
葉氏一門已近絕境，即便皇城有神醫妙手，也等不來了。於是，那和尚下了山。
沒有車馬儀仗，不見出塵仙意。仿佛就是一位苦行僧人，踏雪八百裏，進了北海王府。
據說和尚為兩位公子醫治時，北海王長跪於側。
據說和尚進城時，衣履不染纖塵，四十九天後出城時，雪落在光滑的頭頂，他沒有理會……
四子，名為寒山，葉寒山。
三個月後，聖旨駕臨。
北海王加封護國大將軍，享三王俸祿，上殿不跪，無須再每年朝君述職。殉國的兩子同封忠烈王，以皇子禮厚葬。三子四子官封一品，駕同皇子。
一門三王，朝君不跪。做武將做到如此地步，空前絕後。
可這位戎馬一生的大將軍，卻高興不起來。倒不是因為失子之悲。武將死國本就是最好的歸宿，他憂的是聖旨上的另外一條。
元帝感念葉氏忠義，將二公主梁珞顏與北海王世子葉軒指定婚姻，待二人成年後，葉軒入京完婚。同時為保存忠臣血脈，特下旨，待葉寒山七歲時，召進京都，居皇城，入稷下學宮學習，終生不習兵法，不需再做武將。
葉長天雖然是個武夫，也明白功高震主的意思。如果說葉軒的婚約還是為了安撫他的忠誠，那葉寒山入京，就是赤裸裸的人質了……
聖旨明文，已是無法改變。
七年，轉瞬而過，到了葉寒山該上京的時候。於是今天，葉長天帶兩子前往寒山，拜見救命恩人。
當年和尚出城時曾留下話，葉家人此後不許再踏足寒山。七年，葉家人再沒有去過一次，連巡守的鐵騎都撤去了。
今天，三個人冒著漫天風雪登上山頂，卻驚訝的發現那和尚早先一步離去。空蕩蕩的寒山寺裏，隻留下佛堂西麵牆壁上的一首謁：
飄零江湖客
無根苦行僧
言說六根淨
何曾離了情
葉軒不懂，葉寒山懵懂。隻有葉長天看著靜默了許久，最終長歎一口氣。二百重甲奔馳離去。
半個月後，兩隊騎兵開進了梁州城，直奔北海王府而去。這兩隊人，一隊與駐守在此的北海王鐵軍十分相似，具是玄甲重鎧，另一隊則截然相反，金甲銀靴，裝備華麗，為首那人更是鮮衣怒馬，在白為底色的梁州十分紮眼。