夜沉沉。萬家燈火。
入夜之後，麒興城中最熱鬧的去處，當屬邀月樓。邀月樓不是客棧，是一個夜夜笙歌，宵宵無眠的歌舞坊。
大詩人李白舉杯邀來了明月，而邀月樓的客人，卻多是富甲一方的大家富戶或位高權重的達官顯貴。大堂的中央方向，搭建了一個用於歌舞表演的舞台。暗夜將盡，照慣例，邀月樓的花魁出場。
我抱著琴，來至舞台中央端坐，爾後命貼身侍婢小蘭在周圍擺上一盆盆薔薇，宛若一個圓圈，將我圍在內中。是為雷池，任何人不得逾越。我以指撥弦，清越的樂聲緩緩瀉出，時而叮咚如泉水相擊，時而激昂若濤濤江水，一曲終了，引得樓下及回廊上一片掌聲與讚歎。
“城南林老爺賞銀一百兩！”
“悅賓樓胡老公賞銀三百兩！”
“福來客棧童掌櫃賞五百兩！”
邀月樓的跑堂劉全拿著鑼鼓，每叫一句之前便敲一下，理增加了熱鬧的氛圍。邀月樓的老鴇蘇紅香看著越來越多的賞賜，笑得花枝亂顫。我淡定地望著，聽著，仿佛置身事外。
市井坊間有傳聞說，邀月樓的花魁冷芷清是個冷心冷麵的人，堅硬得像千年不化的冰雪。
沒有人知道，我那麼的冷，是因心已死。死在六年前的一場災難性的變故裏。
“城東宋老爺賞銀一千兩！”劉全的聲音加大了好幾倍。
“一千兩？！”蘇紅香的眼睛瞪得有雞蛋那麼大，甚至誇張地吞咽了一下口水。很快地，她意識到自己的失態，淡定下來，手中拿著絹子不時遮著嘴角的笑意，身上穿著的名貴的綢緞因了她的興奮與激動在不斷抖動。
“紅姨，我有點不舒服，先回房了。”我命小蘭扶我回房，同時知會蘇紅香一聲。
“芷清，先等等。”蘇紅香叫住我。
我隻得煞住腳步，問道：“紅姨還有什麼吩咐？”蘇紅香一向唯利是圖，見錢眼開，這個時候叫我，隻怕又有什麼目的。
“明天你去陪宋老爺喝茶。”蘇紅香靠近我，將手搭在我的肩上，一副不容回拒的架勢。
但我冷芷清也不是那麼容易被嚇住的，我移開她的手，說道：“紅姨可記得芷清初來邀月樓時曾和芷清約法三章？”
“不會客，不賣身，不幹涉。”蘇紅香一字不差地念出。
我點點頭，說道：“既然如此，還有什麼好說的？”
“芷清，”蘇紅香拖住我央求道，“宋老爺可是麒興城的首富，家財萬貫……”
我充耳不聞，徑自離開，留下她一個人羅羅嗦嗦喋喋不休。
這樣的戲碼自打我來到邀月樓後便已上演多次，每次都以蘇紅香的妥協而了之。當然每一次都有細微的區別，那就是宋耀祖的賞賜以每天一百兩的速度遞增。今天，剛好是第十天。
回到房間，我對鏡端坐，一麵卸裝一麵想著那些遙遠而切近的往事。
有些恨，縱使百轉千回，依舊不能忘，不能放。