“皇上，這賤人有什麼好，您這樣坦護她！”麗妃猶自不服氣。
“來人，把這賤人貶為宮婢，送去暴室！”北堂昊甩甩手，命內侍將她拉走。
對於如何處罰麗妃，我渾不在意。眾人散去之後，我去了夏初暫時的住所。據沐晨桀說，在那名醫的治療下，她的病有了好轉，不日便可痊愈。
我瞞著北堂昊，偷偷進去看了一下女兒，果見她的病症好了許多。臉色也沒有可怕的潮紅，也不發高發熱了。
看望了女兒之後，我命容兒帶我去暴室。
“娘娘，你去那裏幹嗎？”容兒不明白我的用意，“像麗妃那樣的人，下場都是她自找的，您還要去看她？”
“容兒，要查清一些事情，必須和她單獨對質。”我說道。
容兒推敲道：“娘娘的意思是，這件事情另有隱情？”
我點點頭，不再說話。我剛到暴室門口，容兒便被伍漠招手叫走。她正自為難，我讓她離去，自己隻身進了暴室。
麗妃跪在地上，曬著一片片菜葉，烈日當空，她大汗淋漓，衣服也濕得不成樣子。
“勤快點！”一個年長的宮婢揮著鞭子，在她背後抽了一下，“你如今不是娘娘了，就該安分守己點，偷懶沒你的好果子吃！”
“皇後娘娘會救本宮出去的，到時候，到時候本宮要你這賤婢不得好死！”麗妃使勁地撒菜葉，像是撕扯仇人般，咬著牙，要將它撕成碎片。
“皇後娘娘會來救你？你少做夢了！”那宮婢惡狠狠地又抽一鞭子，嚷道：“就是皇後娘娘讓我好好招呼你！再不幹活，我打死你！”
“我不信，我不信，她答應我的，她……”麗妃大叫著，忽然閉上了嘴巴，一個字也說不出口了。
我避在不遠處的柱子之後，看著她努力地努動嘴唇，卻隻是徒然，她張著嘴，發不出聲音。
我放重了腳步，慢慢由遠及遠地踱進暴室。
“參見昭儀娘娘！”那宮婢對著我跪拜，見麗妃拒不跪拜，踢了她的膝蓋一腳，讓她屈膝摔了下來。
“怎麼回事？”我問道。走得這麼近，我才看到，才隔了一天，麗妃憔悴得已不成樣子，不事脂粉的臉臘黃得沒有血色，薄而髒的衣服浸著汗液貼在後背，被鞭打過的地方，一道道明顯的血紅印子參差不齊地排列著。
“娘娘，這個賤婢不聽話，偷懶！”那宮婢可能有豔無雙撐腰，於我亦我懼色。
“本宮要聽聽她怎麼說。”我看著麗妃。
然而她已說不出話，和我曾經的遭遇一樣，她啞了。至於事出何因，卻是誰都不知道。
我看到她滿目哀求地望著我，混濁的眸子裏充溢著淒慘與不甘……
翌日，麗妃暴病而亡的消息傳遍後宮。