桃夭長大後，謝木匠曾經對她說，夭兒，我第一眼看見你的時候，你便對我燦然一笑，堪稱“桃之夭夭，灼灼其華”。你既不是我謝家的孩子，便無須跟著我姓謝，待哪一日，你尋得了自己的根，你便會知道，你是什麼人。
然而桃夭再窮追不舍，卻問不出更多的話語來了。除了那半枚玉佩，沒有任何憑證能幫助她找尋自己的身世。
在彷徨與惘然中，桃夭十歲了。生命中的第十個秋天，清河鎮依然清和，平淡的天空浮不出一絲陰霾，桃夭想，就這樣吧，在這個沒有波瀾的小鎮過完一生也無礙。
變數，終究來得猝不及防。那天傍晚，霞映長天，秋色連波，桃夭一邊在河邊洗魚一邊盤算著晚上給養父做什麼吃好。家中已沒別的菜肴，連米缸都是空的，而養父近來病倒了，又急需補充元氣。隔壁賣豬肉的張大叔家，她已經不好意思再去了，自打養父臥病以來，在他那的賒欠夠多了。今晚，除了做一碗魚湯，也沒別的法子可想了。
“桃夭，桃夭……你爹他，他不行了……”遠遠聽到張大嬸的聲音傳來，桃夭心一沉，手上的魚拿捏不穩，便掉回了溪水中，顧不得這些，她提起裙子飛快地朝家裏跑。
病榻上，謝木匠已是氣息奄奄，若不是為了等桃夭回來，他可能早瞑目了。桃夭握著他的手，一時激動，竟不知說什麼好。
“夭兒，離開清河鎮，這裏不屬於你。”半月以來一直處於昏迷或半昏迷狀態的謝木匠忽然無比清醒地說。這便是此生他留給養女的最後一句話。
幾天後，桃夭葬了養父，變賣了所有家產，還清了鄰裏欠下的債務，孤身一人踏上了去京城的路。
紅葉滿天，霜華遍地，衣如皓雪，發似流泉，翦水雙瞳幹涸得流不出一滴眼淚。這十年來，謝木匠待桃夭是極好的，教她認字，不舍得她吃苦，卻不似對待親生女兒那般親昵，兩個人之間，始終有一層淡淡的隔膜，因了骨子裏的涼薄，養父的去世，對當時的桃夭來說，隻是離開了，僅此而已。
“在我還隻有半歲的時候，親生父母便將我遺棄，十歲時，養父又病逝。或許，命中注定，我是天煞孤星。”
“後來呢？”南宮銳急於知道下麵的故事。
“後來……”一隻燕子從院中飛走，掠過圍牆，朝很遠很遠的地方飛去。