“去你媽的自由。”比勒爾朝腳邊吐了口唾沫，“猴兒，你是我的朋友，最好的朋友，但我已經受夠你這種說法了，別總以為自己的想法能代表所有人。”
“自由，你管我們蝸居在地下通道裏，吃了上頓沒下頓的生活叫自由？你管像隻老鼠似的在不歡迎我們的街道裏徘徊打轉叫自由？你管被人用看渣滓的眼神盯著，時不時還要和鎮上的衛兵捉迷藏叫自由？”
“這叫個屁自由，我告訴你，猴兒，自由是什麼？就是能做自己想做的事情，我喜歡在廚房裏做麵包，我想讓瑪麗安和我的孩子不再過著暗無天日的日子，我想堂堂正正地走在街道上，而這份職業能夠實現我所有的祈願，這才叫自由，我的自由！”
“以前是我沒得選，現在——嗬。”比勒爾深吸一口氣，沒有繼續說完，但他想表達的含義已經清晰無誤。
麵對變得陌生的比勒爾，蒙其有些不知所措。
比勒爾騰出手拍拍蒙其的肩膀：“猴兒，這座城鎮在開始改變，你還沒發現嗎？不是以前那種掛在口頭卻從不兌現的承諾，現在的議事廳確確實實在改變著舊有的一切。”
“還記得衛隊在招募新兵嗎？我聽說這幾天新招募的那群人已經開始緊急訓練，而他們馬上就會被派到鎮裏來，以往被放任不管的行為將不再適用。”
“猴兒，我說過你是我最好的朋友，所以我得提醒你，好好想想以後，別總想個沒長大的小孩。”
比勒爾離開了，隻剩下蒙其一人站在原地。
“嘁！”他醒轉過來，猛地跺腳，嘟囔著：“都是沒讀過書的人，倒還想教訓起我來了。”
他天生就是盜竊的能手，在此道的天賦無與倫比。
所以他並不準備改變，也毫不畏懼。
黑狗，你的膽子被嚇破了，我可沒有。
以我靈活的偷竊手法，能被衛隊那幫呆子逮住，才讓人笑掉大牙！
……
“是你啊，我對你有印象，叫什麼來著——艾登，你記得嗎？”赫伯特扭頭望向自己的小學徒。
“他叫蒙其，老師。”
“蒙其？怎麼取了個猴子的名兒。”赫伯特搖搖頭。
蒙其此時的雙手被銬住，滿臉大汗地坐在他的麵前。
此時蒙其的內心隻有一個想法。
我真的是——
他完全沒想到自己竟然真的被抓住了！
就在今天他出來幹活時，就在即將得手的刹那，居然被突然衝出來的幾個人按住手腳，先是被送到哨所那邊簡單地登記，然後就被送到了這名老人麵前。
如果說之前他還不明白以自己的身手為什麼會被發現，在看到這名老人後，他就再也沒了疑惑。
「影手」赫伯特！
黑石鎮的盜賊王者！
老天，他不是在幾個月前就不怎麼現身了麼，怎麼會和衛隊的人勾搭在一起？
“那麼，蒙其。”赫伯特低咳一聲，“你因犯下盜竊的罪名被捕，按照律法，應當斬去你的雙手遊街示眾。”
蒙其的臉色瞬間慘白，他一生的造詣全都放在了這雙手上，失去了手與殺掉他也沒什麼區別了。
但赫伯特話音一轉：“不過鑒於鎮裏的特殊情況，我們很缺少人才，尤其是特殊的人才。”
“所以我給你第二個選擇。”
“加入我的麾下，為黑石鎮效力。”
“或是斬手。”
他拿過艾登遞過來的煙槍，吸了一口，悠悠說道：“你選吧。”