自廣東至關外，相隔何止萬裏。費宜鴻眾人來回往返，更是遙遙無期。一路之上，道聽途說，眾百姓紛紛議論皇太極起傾國之兵，已繞過山海關進犯京師，與商勳吟所率明軍在廣渠門外相互鏖戰，勝負未分。費宜鴻一拍大腿，驚道：“軍心動搖，士氣不振。二哥雖治軍帶兵有策，此仗卻也無必勝之把握。”季軍卓道：“此戰不勝，京城危矣，我大明江山也將屬於異族。商督師身負萬斤重擔，稍有不慎就會招致殺身大禍。”費宜鴻聽他言語，心中是悶悶不樂。
又行數日，已至湖北之境。費宜鴻在路旁小店中遇到一個驛卒，請他同桌而坐，又替他斟了一杯酒，問道：“兄台從何處來，要往何處去？”驛卒道：“我從北直隸而來，要去瓊州。”費宜鴻點了點頭道：“兄台即從北直隸而來，定知京城之事。請問商督師和金軍大戰，究竟是勝是負？”驛卒飲了一杯酒，歎道：“勝是勝了，可惜……”費宜鴻心中已起不祥之意，急問道：“可惜甚麼？難道商督師有何不測不成？”驛卒點頭道：“兄台所猜不錯，商督師雖打了勝仗，卻被皇上以通敵叛國之罪投入大牢，看來是凶多吉少。”費宜鴻全身一震，大驚失色，急又問道：“此話怎講？兄台且請與我道來。”
驛卒搖頭歎道：“這需從頭說起。自從商督師為平關外兵變向皇上請餉，請發內帑幣時，就觸動皇上的大忌，埋下了隱患。皇上忌他手握重兵，非但不怪罪，反而又加封商督師太子太保之銜。哪知商督師於五月間離寧遠而至島山，與毛文龍毛將軍在此處相會。兩人為了軍務之事連談三日三夜，最終是不歡而散。到了六月初五日，商督師施計將毛將軍擒下責問於他，誰知毛將軍不懼，態度甚是強硬，觸怒了商督師。當時商督師給毛將軍定下十二條大罪狀，向京城拜了三拜，請出田費寶劍，將毛將軍就地處斬了。”費宜鴻微皺眉頭道：“毛文龍官居左都督，掛將軍印，又賜田費寶劍。就算罪至當誅，也需請皇上下旨定奪。我曾聽人說過，毛文龍拜過葛閹老狗為父，專好結交近侍，是一個大大的無恥之徒。不過此人掣肘後金國有功，商二哥殺他，乃是自折羽翼。商二哥擅殺大將，就是犯了君權，剛直勇毅者，往往招至是非大禍。”
驛卒聽他稱呼商勳吟為二哥，驚問道：“你……你是……”費宜鴻一擺手，說道：“休問我是誰，你接著說下去。”驛卒驚道：“小人早該猜到了，你就是費侯爺。恕小人有眼不識泰山，沒有……”說到這裏，他雙膝微曲，便欲行禮。費宜鴻又替他斟了一杯酒，說道：“這些俗套都免了吧。你喝完這杯酒，接著上文講。”驛卒見侯爺如此待他，心中感激不已，將酒飲盡，又道：“商督師殺了毛將軍之後，又具表上奏。皇上聞知大驚，卻又不敢明說甚麼，隻好下旨嘉獎商督師。毛將軍的部下心有不服，叛金離去者不少，有孔有德、耿仲明、田可喜等人。商督師為防兵變，又奏請增餉。但他將毛將軍虛報之人除了去，人已少了許多，餉銀反增不少，引起了皇上的猜疑。當下名士陳眉公和錢謙兩位老爺頗有微詞，甚至說商督師捏造了十二條罪狀害死毛將軍，就如同南宋奸相秦檜以十二道金牌害死嶽武穆爺爺一般。應將商督師千刀萬剮，以謝天下人。一時間朝野上下大震，說甚麼的都有。”
費宜鴻搖頭苦笑道：“二哥所為雖有欠妥之處，但是執著報國之心，也是情有可原。這些名為清流的士大夫，無非是些沽名釣譽之輩。隻會誇大其詞，以攻擊他人來顯耀自己有高人一籌的見識，想搏個清名，圖個官職。真是偽善君子，無恥小人。”驛卒連聲道：“費侯爺所說極是，真是一針見血，揭醜露奸。這後來朝廷又是欠餉不發，商督師再上奏章請餉，言辭激切，說朝廷如此所為永無寧日，無非是‘欠餉——兵變——發餉——殺官——欠餉……’於是更遭皇上所忌。崇禎二年春，商督師又上奏章，說東線山海關一帶固若金湯，已不足為慮。隻是西路薊門一帶防守薄弱，金軍一犯便岌岌可危。朝廷並未引起注意，於是商督師又連上三次奏章，皇上隻下旨交由眾臣商議辦理，其後便未加理會，一直遷延不行。”費宜鴻歎道：“二哥詞鋒犀利，快語驚人，可謂切中時弊。隻是天門九重，皇上定不會擇而取之，這也是必然之勢。如果我所料不錯，皇太極改弦易轍，定然舍東路而犯西線，率兵先攻遵化。”
驛卒點頭道：“正是！十月間，皇太極親統數十萬傾國之兵，繞道蒙古毀長城，由喜峰口入關，攻克遵化，至通州渡河直逼京城。朝廷告急，商督師得訊後立即兵分兩路進京救駕。他先命趙率教將軍領四千輕騎西上堵截，自己又率祖大壽、何可綱等將軍一路上‘士不傳餐，馬不再秣，’隻用了兩天的時間就從南路至西而至京城廣渠門外。我軍途經撫寧、永平、遷安、豐潤等地，皆屯兵駐守，以截斷金軍歸路。至薊州時，商督師率軍與金軍在馬升橋之處連戰三天。當日半夜，金軍兵敗而退。可是趙將軍一路人馬卻都盡數陣亡，遵化也陷落於敵手。”費宜鴻吃了一驚，杯中酒水灑出，驚問道：“趙率教我在寧遠時見過他，此人文武全才，為何此次如此不濟？”驛卒歎了一口氣道：“這非是趙將軍之錯！他率軍西去京城急援，至三屯營時，總兵朱國彥緊閉城門，卻阻其道路。趙將軍無奈之下，隻好西去迎敵，在遵化城外與金軍大戰。可是寡不敵眾，被金兵左路主帥，皇太極的弟弟阿濟格率部圍住，四千輕騎全部陣亡，趙將軍也中箭戰死，遵化遂陷，巡撫王元雅大人自殺報國。”
費宜鴻聞聽大怒，重重一掌拍在酒桌上，碟碗之物都被掀翻，酒水湯汁灑了一桌。隻聽他厲聲道：“朱國彥是何居心？當用田費寶劍斫他項上人頭，才消天下人之恨。”這時一個店小二走來，收拾著桌上雜物，白了費宜鴻幾眼，冷言冷語道：“客官要拍桌，自去外麵拍，為何要多手多腳，在我們這裏出怨氣？”費宜鴻聞言大怒，劈胸一把抓住店小二的衣領，直將他摜出一丈有餘，罵道：“混帳東西！你懂甚麼？滾！”店小二趕忙從地上爬起，狼狽逃去。費宜鴻怒氣未消，說道：“繼續講下去！”驛卒戰戰兢兢道：“金軍得勝後，直過順義、通州等地，進逼京師，所到之處如入無人之境。大同總兵滿桂將軍和宣府總兵候世祿將軍迎戰金兵，卻敗退回京。當時情勢危急萬分，百姓生死也在俄頃之際。商督師先於金軍早兩日到達廣渠門外，皇上聞知後大喜，賜商督師與滿將軍禦饌和貂裘。商督師以兵卒馬匹疲憊，城外天寒地凍之由，想要入城休整。可是皇上不予理睬，甚至不許商督師屯兵外城，定要他們野戰於外。”