銀花飛舞瑞雪豐，遙望淩霄天門冬。千裏茫茫山川斷，何首烏變白頭翁？
“四大懷藥”，是明清時期聞名全國的地道藥材。僅就“地道”二字的含義來講，一種解釋，“地”是指地理、地帶、地形、地貌，“道”是指按地理區域劃分的名稱。另一種解釋是：“地道”亦作“道地”，本指各地特產，後來演變成貨真價實、質優可靠的代名詞。道地藥材是一個約定俗成的概念，是一個古代藥物標準化的概念。因此，道地藥材是指經過人們長期醫療實踐證明，質量好、臨床療效好、社會公認且來源於特定地域的名優正品藥材。出產道地藥材的地區稱道地產區（或稱地道產區），這些產區具有特殊的土質、氣候、生態條件。
曆代中藥理論中，非常強調中藥的出產地。人參以長白山的野生山參為最佳，阿膠以山東東阿所產最有名，嶺南荔枝更叫人垂涎三尺。懷藥，當然是懷慶府所產的地道。這也正是“橘生淮南則為橘，生於淮北則為枳”的緣由。
遠古時期，沿太行山一帶的覃懷地區，野生植物種類繁多，傳說人類始祖神農氏曾在這裏嚐百草分辨五穀；女媧氏曾於此煉石補天、摶土造人。
河南省焦作市位於太行山南麓、黃河北岸，地勢呈高山突入、大河懷抱之勢，集山陽、河陽於一身，屬於“乾乾為坤、陽陽為陰”之地，所生之物必以“陰”見長，“四大懷藥”即是滋陰補陽。地處中原的焦作市轄區曆史上屬於懷慶府，幾千年來，以種植“四大懷藥”聞名海內外。
史前對這方水土的記載源於天地造化的大自然。冰河時期的造山造河運動，使太行山拔地而起，黃河滔滔東流之中，展開這山這河的胸懷。於是這裏自古就叫懷、懷川、覃懷、懷州、懷孟、懷慶，一直沒有離開一個“懷”字，取的就是太行與黃河的懷抱之意。
一方水土被冠以極具人性溫馨的指稱，決不是這裏先民們的隨心所欲，而是他們對大自然厚愛的念念不忘。這裏是黃河中下遊唯一一處濃鬱著山水情懷的川地，風調雨順，四季分明，山清水秀，土地肥沃，是人類最適宜生活的地方。於是，這裏的懷川人以鍾靈毓秀的大自然所賦予的自信與自尊，薪火相傳，繁衍於今。
焦作古稱河內，地處黃沁河衝積平原，此地有太行屏障，冬季北方寒流不能長驅直入其境，非常適宜地黃、山藥的生長。夏季，熱浪有諸河調劑，氣候本非多雨之域，又有河流灌溉，是一個冬不過冷，夏不過熱，既不過濕，又不過旱的環境，非常適宜地黃、山藥、牛膝等蓄根類藥材的生長。另據《修武縣誌》記載，在雲台山主峰上的藥王洞裏，“內有石丸，大如綠豆，服之能已疾”。正是廣泛分布於太行山的岩溶（石丸）地貌，使山區的雨水滲入地下，而遍布焦作沿山平原的泉水，將“四大懷藥”所需要的微量元素從太行山上帶了下來，再加上得天獨厚的自然地理條件，使四大懷藥形成了獨有的外觀和質地。“四大懷藥”盛產於黃河北岸的溫縣、武陟、博愛、孟州、沁陽等縣（市）。藥材道地，療效獨特，藥用和食用價值非常高，其他外地種植的根本不能相比。“四大懷藥”在焦作地區具有悠久的種植和藥用曆史。
據焦作市誌及市轄各縣（市）誌記載：自公元前苑猿源年封建諸侯衛桓公以懷山藥為貢品進獻周王室起，直至清朝末年，四大懷藥一直作為貢品進獻曆代朝廷。由此來看，“四大懷藥”人工種植至少已經有圓苑園園多年的曆史。
焦作市“四大懷藥”種植的分布情況大致範圍是：在沁河與黃河相夾的部分，是地黃和山藥等的高產區域。之所以“四大懷藥”集中在黃河灘，根本的原因是“四大懷藥”除菊花外均取用根係，因此在河灘沙地上種植更容易收獲。以懷牛膝而言，同屬莧科牛膝在全國各地都能生長，但最佳的栽培地在河南武陟、沁陽、溫縣一帶，而武陟縣又以西陶鄉、大封鄉的土質最適，為沙壤兩合土。該處受黃河、沁河多次泛濫和改道的影響，土層深厚，自然肥力強，牛膝根可長到員郾緣米，且側根須根極少，勻稱油潤，成色極好。故在當地有“懷參”或“十八拳長”之稱，多年來一直受到國內外藥商的青睞，有特肥、頭肥、二肥、平條、雜條等出口等級，為他處牛膝所不及。
抗日戰爭時期，日寇曾將焦作的土壤運回國研究，化驗後重新配製土壤試種懷藥，結果以失敗告終。圓園世紀圓園年代，溫縣人許召蘭、宋武堂、李令富等人先後從山西太穀引進高產山藥回本地種植，時間一久，太穀山藥反而失去了原來的品性，增加了藥性，成為懷山藥的當家品種。
圓園世紀苑園年代，國家為緩解懷藥產銷矛盾，曾經向員願個省區引種懷地黃、懷山藥，結果引種後品種退化，藥性大減，不得不反複來焦作引種。古時，懷商對此類現象不解，隻好以“藥不見藥王不靈”加以解釋。