篁竹荒茅五畝餘，生涯山蕨與泉魚。家貧殖貨羞端木，鄉裏傳書比仲舒。
河南，曾經誕生了中國第一個儒商———子貢。子貢，又名端木賜，衛國黎（今河南省浚縣）人，春秋末年自由商人的代表人物之一。早年經商，後習儒業，成為孔子的弟子。曾在衛國做官，後棄官再次經商，死於商業發達的齊國。
子貢善做生意，他提出“物以稀為貴”的理論，說玉貴瑉（石中之美者）賤是因為玉少瑉多，從供求關係的變化中進行買賤賣貴，獲得利潤。士人經商，亦士亦商，子貢是一個典型。在孔子七十二門徒中，子貢是最富有的弟子。他在曹魯之間做買賣，發了大財。關於他的財富，《史記·貨殖列傳》記載：
結駟連騎，束帛之幣以聘享諸侯，所至，國君無不分庭與之抗禮。
另外，子貢博學強記，巧口利辭，能言善辯，周敬王三十三年（前源願苑），子貢出使四國，出色地完成了使命。《史記·仲尼弟子列傳》稱讚他：
子貢一出，存魯、亂齊、破吳、強晉而霸越。
子貢做生意善積累財富，支持老師的事業。孔子出使各國，就是由子貢資助的。司馬遷曾感慨地說：“使孔子名布揚於天下者，子貢也。”宋代的王安石也曾在他的《次韻酬吳彥珍見寄二首》詩中讚揚子貢是：
白日憶君聊遠望，青林嗟我似逃虛。春風渺渺烏塘尾，漫得東來一紙書。
舊時，商人們流行在自己的店鋪店堂內懸掛“陶朱事業，端木生涯”八個大字的牌匾。這“陶朱”指的是春秋時的範蠡，“端木”指的就是端木賜（子貢的名字）。他性格活潑，交往甚廣，處事考慮周到，辦事通達，左右逢源。所以，無論是經商還是外交，子貢都能獲得成功。
《呂氏春秋》中記載有“子貢贖人”的故事。當時魯國法律規定，如果魯國人在外國淪為奴隸，有人出錢把他們贖出來，可以到國庫中報銷贖金。有一次，子貢贖了一個在外國淪為奴隸的魯國人，他認為做好事求回報不道德，因此拒絕了國家賠償給他的贖金。
孔子知道後，批評子貢說：“端木賜，你這樣做就不對了。你開了一個壞的先例，從今以後，魯國人就不肯再替淪為奴隸的本國同胞贖身了。你收回國家抵償你的贖金，不會損害你的行為價值，但是你不拿國家抵償的贖金，就破壞了魯國代償贖金的好法律。”
孔子認為，大多數人沒有子貢這麼雄厚的財力，無法不在乎這筆贖金，因為如果白白付出這筆贖金，他自己的生活就可能受到重大影響。而如果不能取回自己代付的贖金，那麼即便看到魯國人在外國淪為奴隸，有機會救同胞出火坑，大多數人也會放棄為本國同胞贖身。甚至於即便有人有這個經濟實力，又有機會，而且有能力付出贖金而不影響自己的生活，但由於並非所有的人都有如此之高的道德水準，因此他也會因為付出贖金後無法收回，而放棄為本國同胞贖身。
另一件事恰恰相反。孔子的另一高徒子路救起一名落水者。那人感謝他，送了一頭牛，子路收下了。孔子聽了十分高興，說：“這下子魯國人一定會勇於救落水者了。”
這兩個故事因為涉及法律和道德，曾引起後世諸多討論，但子貢富有卻是不爭的事實，所以才能視贖金如無物。
孔子去世後，魯哀公前來致哀，子貢批評說：“生不能用，死而誄之，非禮也！”孔子的其他弟子為孔子守墓三年，然後離去，各奔前程，唯獨子貢守墓長達六年之久。在六年的守墓歲月裏，子貢從南邊的衛國移來楷木苗，種植在孔子墓旁。這種稀有的楷樹從此成為孔林特有的名木。而在這六年間子貢日夜思念夫子，默想著夫子的容顏，不停地用楷木雕刻著夫子像及師母像。子貢晚年居齊，直至終老。
東漢石畫像中有《孔子見老子圖》，孔門眾多弟子，注名者不多，子貢是注名者之一。東漢明帝永平十五年（苑圓），以子貢配祀孔子。唐朝玄宗時，追封子貢為“黎侯”；北宋真宗時，又追封子貢為“黎陽公”，後又改稱“黎公”。清代皇帝封其後裔世襲翰林院五經博士。