一夕，唐謁老袁，兩下裏爭論起來，老袁不覺勃然道：“我已老了，少川，你來做總統，可好麼？”唐本粵人，字少川，老袁以小字呼唐，雖係老友習慣，然此時已皆以總統總理相呼，驟呼唐字，明明是滿腹怒意，借此少泄，語意尤不堪入耳，氣得唐總理瞠目結舌，踉蹌趨出，乘車回寓，冤冤相湊，距總統府約數百步，忽遇衛隊數十人，擁護一高車駟馬的大員，吆喝而來。唐車趨避稍遲，那衛隊已怒目揚威，舉槍大呼道：“快走！快走！不要惱了老子。”唐不待說畢，忙呼車夫讓避。至大員已過，便問車夫道：“他是何人？”車夫道：“他是大總統的拱衛軍總司令段大人。”唐總理笑道：“是段芝貴麼？我還道是前清的攝政王。”牢騷之至。既而回至寓中，不由的自歎道：“一個軍司令，有這麼威風，我等身為文吏，尚想與統率海陸軍的大總統，計較長短，正是不知分量了。我明日即行辭職，還是歸老田間罷。”樂得見幾。繼又暗忖道：“我友王芝祥，將要到京，來做直隸都督，他一到任，我的心事已了，便決計走罷。”
原來北通州人王芝祥，曾為廣西藩司，廣西獨立，芝祥為桂軍總司令，率兵北伐。及到南京，南北已經統一，唐紹儀南下組閣，舊友重逢，歡然道故，自不消說，直隸代表穀鍾秀等，時在南京，願舉芝祥為本省都督，浼唐入白袁總統。唐返京，即與老袁談及，袁已麵許，乃電促芝祥入京。唐總理正待他到來，所以有此轉念。過了數日，芝祥已在江南，遣還桂軍，入京候命。唐總理與王見麵，自然入詢老袁，請即任王督直，發表命令。哪知袁總統遞示電文，乃是直隸五路軍界，反對王芝祥，不令督直。又是老袁作怪。唐總理微哂道：“總統意下如何？”袁總統皺眉道：“軍界反對，如何是好；我擬另行委任便了。”唐總理道：“軍人幹涉政治，非民國幸福。”老袁默然不答。唐總理立即辭出，到了次日，即由總統府發出委任狀，要唐總理副署蓋印。唐總理取過一瞧，係命王芝祥仍返南京，遣散各路軍隊，不由的憤憤道：“老袁欺人太甚，既召他進京，又令他南返，不但失信芝祥，並且失信直人，這等亂命，我尚可副署麼？”言已，即將委任狀卻還，不肯副署。嗣聞老袁竟直交王芝祥，芝樣即往示唐總理。唐總理益憤懣道：“君主立憲國，所發命令，尚須內閣副署，我國號稱共和，仍可由總統自主麼？我既不配副署，我在此做甚麼？”芝祥去後，即匆匆收拾行囊，待至黎明，竟出乘京津火車，徑赴津門去了。小子有詩詠唐總理道：
辭官容易做官難，失職何如謝職安。雙足脫開名利鎖，津門且任我盤桓。
唐總理赴津後，如何結果，且看下回說明。
本回敘述墊款，為下文善後大借款張本。外款非不可借，但今日借債，明日借債，徒為一班武夫所壟斷，滿貯囊橐，逍遙自在，鐵血之光，化作金錢之氣，徒令全國人民，迭增擔負。讀史至此，轉歎革命偉人，日言造福，不意其造禍至於如此也。袁總統心目中，且以依賴外債為得計，意謂外債一成，眾難悉解，受謗者他人，而受益者一己，方將盡以英鎊、美元、馬克、佛郎為資料，買收武夫歡心，擁護個人權力，亦知上下爭利，不奪不饜乎？唐總理就職，未及百日，即與老袁未協，飄然徑去，唐猶可為自好士，然一番奔走，徒為袁總統作一傀儡，唐其未免自悔歟？