越年即成宗元年，年號元貞，寰宇承平，宮廷靜謐，沒有大事可表，惟授嗣漢三十八代天師張與材，為太素凝神廣道真人，管領江南道教。信釋及道，所以特書。又冊立駙馬托裏斯女伯嶽吾氏為皇後。伯嶽吾一作巴約特。後有才略，冊立後，成宗頗加敬憚，因此漸預外事，容後再表。暗伏下文。
元貞二年，贛州民劉六十，聚眾萬餘，私立名號。成宗遣將往征，多半退縮不前，匪勢益盛。虧得江淮行省左丞董士選，親自往討。至興國，距賊營百裏，命將校分守待命，先把奸吏貪民，查實正法。百姓很是感奮，爭出投效，遂導兵入賊寨，一鼓蕩平，六十就擒。士選拜表奏捷，但請黜贓吏數人，並不言殺賊功績。輿論稱他不伐，這也可謂元室良臣了。不沒善人。
越年，複改元大德，五台山佛寺告成。山在山西五台縣東北，五峰聳立，高出雲表，山上無林木，狀如台然，因名五台。先是世祖在日，深信佛教，嚐推拔思巴為帝師，尊信備至。凡西域郡縣土番地方，設官分職，盡歸帝師管轄。每遇大朝會，百官班列，帝師獨專席座旁，以此朝中大臣，莫得與帝師敵體。甚且帝後妃主，亦須向帝師前受戒，膜拜頂禮，帝師居然受拜。拔思巴又靠著些小才，創製蒙古新字，字僅千餘，字母四十有一，世祖令頒行天下，與漢文並重。升號拔思巴為大寶法王。至拔思巴死，贈他嘉號，幾乎記不勝記。看官記著，乃是“皇天之下，一人之上，宜文輔治，大聖至德，普覺真智，佑國如意，大寶法王，西天佛子，大元帝師”。奇稱怪號，自古罕聞。其弟亦憐真嗣職，亦憐真夭逝，西僧答兒麻八剌乞列承襲，權力如故。
世祖殂後，宮廷中迷信益深，成宗母弘吉剌氏，因飭建五台山佛寺，命司程陸信等董率工役，驅役民夫，冒險入山穀，伐木連石，壓死至萬餘人。寺既成，弘吉剌太後備駕臨幸，惹動了監察禦史李元禮，竟草奏數百言，力為諫阻。中有扼要數語，錄述如下道：
五台山創建寺宇，工役俱興，供億煩重，民不聊生。伏聞太後臨幸五台，尤不可者有五：盛夏禾稼方茂，民食所仰，騎從經過，不無蹂躪，一也。親勞聖體，經冒風日，往複數千裏山川之險，萬一調養失宜，悔之何及！二也。天子舉動，必書簡策，以貽萬世，書而不法，將焉用之，三也。財非天降，皆出於民，今日支持調度，百倍曩時，而又勞民傷財，以奉土木，四也。佛以慈悲為教，雖窮天下珍玩供養不為喜，雖無一物為獻亦不怒，今太後欲為兆民求福，而親勞聖體，使天子曠定省之禮，五也。伏望回轅中道，端處深宮，上以循先皇後之懿範，次以盡聖天子之孝誠，下以慰元元之望；如此，則不祈幸而福自至矣！
奏上，中承崔彧見他言詞鯁直，不敢上聞，遂將原奏擱起。於是慈輿西幸，千乘萬騎，前後擁護，說不完的熱鬧，寫不盡的莊嚴。所過地方，供張浩繁，有司一律跪迎，盛稱太後仁慈，為民祈福。隻河東廉訪使王忱，獨述建工時的損害；並謂建寺所以福民，福尚未及，害己先受，恐朝廷初意，未必如是雲雲。太後亦為動容，令頒給國帑，撫恤工役家屬。迨到了五台，拈香已畢，賞賜僧侶也費了巨萬，實則統是民膏民脂，為了泥塑木雕的佛像，吸盡萬民血液，這又何苦呢！當頭棒喝。
太後回鑾後，忽侍禦史萬僧，取元禮封章入奏，略稱崔中丞私昵漢人，李禦史大言謗佛，俱應坐罪。惹得成宗惱恨起來，令完澤、不忽木逮詢。完澤道：“往時臣亦入諫，太後謂先皇帝已有此心，非臣所知。”不忽木恰雲：“他禦史懼不敢言，獨一元禮直諫，不特無罪，還當加賞！”兩人枉直，可於言下見之。成宗沉吟半響，瞿然道：“禦史元禮說的很是。”遂複元禮原職，萬僧罷職。弄巧成拙，世之好訐人者，俱應如此處置。小子有詩詠道：
害人反把自身當，天道原來善惡彰；
我佛有靈應亦笑，癡迷喚醒即慈航。
五台事了，八鄰又來警報，說是海都複猖獗得很，已由欽察都指揮使床兀兒，領兵抵敵去了，事詳下回，請看官續閱。
故太子真金已死，世祖之意，將遞授皇孫，不應出使鎮邊，致有絕續之慮；況世祖年已八十，寧能長生不死乎？宮車晏駕，方遣使告哀，直至三月無君，幸有伯顏總己以聽，方得無事，否則殆矣！然猶須假璽愚民，帶劍宣命，以定策之大政，憑諸神通武力，僥幸成功，是固不足為後世訓，宜乎後嗣之奇變迭出也。成宗嗣立，佞佛如故。太後雖賢，卒不能脫婦人之見，以致親幸五台。李元禮一諫，千古不朽，崔彧之匿不上聞，果奚為者？元之興不恃僧侶，元之衰亡，實自僧侶貽之。上昏下蔽，何以為國耶？懲前毖後，請鑒是書！
第二十七回得良將北方靖寇信貪臣南報喪師
卻說海都被伯顏戰退，兩年不敢入寇。嗣聞世祖已殂，伯顏隨歿，複乘隙進兵，即將八鄰據去。八鄰亦稱巴林，在今阿爾泰山西北，勢頗險要。欽察都指揮使床兀兒，一作綽和爾。係土土哈三子，會以從征有功，封昭勇大將軍，出鎮欽察。既海都襲據八鄰，遂一麵馳驛奏聞，一麵率北征軍越過金山，即阿爾泰山。攻八鄰地。
八鄰南有答魯忽河，兩岸寬廣，海都將帖良台阻水紮營，伐木立柵，把守得非常嚴密。俟床兀兒師馳至，命將士下馬跪坐，持著弓矢，一排兒的待著。床兀兒本欲渡河，看他這般嚴備，不敢輕渡，但矢不能及，馬不能前，如何可以進攻！他竟想出一法：命麾下吹起銅角，清音激越，又令舉軍大呼，聲震林野。這也是疑兵計。帖良台部下吃一大驚，不知所措，相率起身上馬。床兀兒趁他慌亂，立即麾軍齊渡，湧水拍岸，木柵為之浮起。守軍失恃，嚇得腳忙手亂，所持弓矢，不是呆著，就是亂放，經床兀兒奮師馳擊，已沒有招架能力。帖良台撥馬先逃，餘眾四散奔逸。床兀兒追奔五十裏，不及乃還，把他人馬廬帳，一律搬回。
行到霍次河，突見山上有大旗招颭，料是海都遣來的援軍，當下挑選精銳，作為前鋒，由自己帶著，徑自渡河，奔山上崗。那山上的敵將，名叫孛伯，剛思下山對仗，不防床兀兒已經上山，執著令旗，舞著短刀，縱轡躍馬而來。孛伯亦仗膽上前，與他接戰，兩馬方交，床兀兒部下，已大呼殺入。那時不及爭鋒，急忙領兵攔截，無如顧彼失此，阻不勝阻，未到一時，已是旗靡轍亂，無可約束。大眾沿山奔竄，馬多顛躓，被床兀兒痛殺一陣，十死八九。隻無從追尋孛伯，想是乘間脫逃。窮寇勿追，收軍回營，複遣使奏捷。成宗聞報，免不得有一番獎賞。
是時諸王也不幹，係太宗庶孫，也叛應海都，駙馬闊裏吉思，襲父高唐王孛要合封爵，疊尚公主。至是自請往討，成宗不許。三請乃允行，命大臣出都餞別。闊裏吉思酹酒誓道：“若不平定西北，誓不南還！”又是死讖。遂慷慨北行。
至伯牙思地方，突遇敵軍前來，差不多有數萬人，即欲上前爭殺。部將謂寡不敵眾，應俟各軍齊集，方可與戰，闊裏吉思道：“大丈夫矢誌報國，臨難尚且不避，況我奉軍命北征，正為殺敵而來，難道定要靠人麼？”語雖不錯，然徒恃勇力，究嫌鹵莽。當下激厲孤軍，鼓噪前進，敵兵欺他兵少，未曾防備，被他殺得大敗虧輸。闊裏吉思當即奏捷，由成宗賞他貂裘寶鞍，統是世祖遺物。
嗣至隆冬，諸王將帥，謂去歲敵兵未出，不必防邊。闊裏吉思獨毅然道：“寧可多防，不可少防，今秋敵中候騎，來的很少，是如鷙鳥一般，將要擊物，必先遁形，奈何不加防備！”此話很是。諸王將帥，反以為迂。闊裏吉思不暇與辯，隻整頓兵備，嚴行防守。到了殘臘，果然敵兵大至。闊裏吉思即與接仗，三戰三勝，乘勝追殺過去，直入漠北。道旁多山澤，坳突不平，各軍隨行稍緩，獨闊裏吉思策馬當先，不管甚麼利害，隻自前進，誰知敵兵掘有陷坑，一不小心，竟爾失足，馬躓身仆，被伏兵活捉了去。後騎趕緊馳援，已是不及。
敵兵執送也不幹，也不幹勸他歸降。闊裏吉思不答，也不幹道：“你若肯投順了我，我有愛女，願給你為妻。”闊裏吉思抗聲道：“我乃天子婿，無天子命，令我再娶，豈可使得！況你身為王族，天子待你不薄，你何故背叛天子，私通海都？我今日被執，有死無降，你也不必籠絡我了！”也不幹憐他驍勇，不肯即誅，將他拘住別室。
成宗得知消息，令他家臣阿昔思特，赴敵探視。闊裏吉思隻問兩宮安否，次問嗣子何如？餘不多言。次日複與相見，闊裏吉思複語道：“歸報天子，我捐軀報國了！”死得有名，但窮追致死，未免不智。
阿昔思特尚未歸國，闊裏吉思已經畢命。至阿昔思特返報，成宗追封為趙王。其子術安尚幼，令其弟術忽難襲爵。術忽難才識英偉，謹守成業，撫民禦眾，境內又安。才過乃兄。至術安年已成人，即將王爵讓還。孝友可風。術安尚晉王甘麻剌女，且請旨迎父屍歸葬，這是後話不提。
且說海都頻年寇邊，互有勝負，未能得誌，至此又欲再舉，因察合台汗八剌去世，遂令其子都哇一作都幹。承襲為汗，並令他出兵為助，合軍南侵。成宗命叔父寧遠王闊闊出，一作庫克楚。總兵北邊，防禦海都。闊闊出怯弱無能，隻連日奏聞驚耗，乃改命兄子海山一作海桑。往代。海山有智略，既至軍，即簡練士卒，壁壘一新。會聞海都軍已至闊別列地方，忙督兵出戰，奮鬥一晝夜，竟殺退海都軍。