時值五月，齊國的芒種時節，炙熱的太陽燒烤著這片富庶的丘陵平原，麥浪如同金色的長波隨風翻滾，農夫們在田間揮汗如雨。
齊國自威王破魏稱霸以來，一直是諸侯國中最為強盛的國家之一，除了秦楚，現今無他國能與其相匹。
從鄉野到最繁華的國都臨淄，人們為齊國的欣榮所感，一隊隊商甲馬車在通往臨淄的官道上絡繹不絕。
兩名士子裝扮的少年漫步在熱鬧的城中齊市。
琳琅滿目的商品、連綿的商鋪、摩肩接踵的行人和站在高處叫賣的商賈。
“欲往稷下學宮，必先過齊市。今日方知齊人的用意。”看著來來往往的市人和堆積如山的鐵器錦緞，黃衣少年發出一聲感歎。
“大隱於市，見微知著，齊國不同凡響也。”一旁的灰袍少年點頭附和道，聲音顯得有些纖細稚嫩。
穿過熱鬧的齊市便是一片柏樹林，幾步路的距離便將身後的喧囂隔絕於後，柏林深處幾座棕紅色的金頂綠瓦建築若隱若現。
兩位少年向守在此處的執事出示令牌後，便算真正踏入這座聞名天下的學府——稷下學宮。
稷下學宮始建於齊恒公，經由齊國先王齊威王時代發揚光大，成為戰國亂世的學術中心。現任齊王對內整肅吏治、求賢納才，不惜耗費巨資擴建稷下學宮，較之齊威王時期，又更為鼎盛了。
走近那片紅棕色的殿宇，一股莊嚴肅穆的氣勢撲麵而來，兩名少年因剛剛經過鬧市而噙在嘴角的微笑不自覺的收攏起來。
越靠近那片建築群，不遠處傳來的爭論聲、喝彩聲便越發清晰起來。
今天是齊國一年一度論戰擂台大較量的第三天。不單單是稷下學宮的士子們，各地有學識的遊子都會爭相前來觀看。
稷下學宮素以學風自由聞名，也是各個學派的士子們談古論今、學術爭鳴所在。
三日一小辯，五日一大辯，說的就是稷下學宮的論戰風尚。若逢大師前來，還會舉辦爭鳴大論戰。
若得在稷下學宮一鳴驚人，將是一種無上的榮耀，也足以為經後的仕途鋪平道路、抬高身價。
故而各國的學子們不論學成與否，欲往哪國立足，都會先來稷下學宮，或進修、或觀摩、或參與論戰，提升學識的同時也力求將自己的名聲和所持的政治主張宣揚出去。
爭鳴堂中人山人海，兩名少年吃力地擠進人群，走到二樓的圍欄邊。
一樓的大堂中圍坐著一圈長者，他們都是各個學派上有卓越成就的大師，中間是一個大大的論戰台，台上跪坐著一名執劍的紅衣青年，劍眉入鬢，雖著寬大的士子服飾亦不能掩蓋其強健的軀體，整個人都如一柄欲將出鞘的寶劍，顯得淩厲而威猛。
論戰台正對著外間的露天庭院，庭院中站滿了各國的學子。
二樓的欄杆堪堪正圍著一樓的論戰台而設，憑欄向下望去，底下的場景一覽無餘。
灰袍少年由於身材嬌小，已然擠入兩名憑欄士子的空擋，迫不及待地向下張望。黃衣少年體型稍壯，便隻能在後方凝神聽著下方的聲響。
許是剛剛經過了一場爭論，學子們都低著頭若有所思，整個廳堂顯得十分安靜。
學宮令見滿場無人開口，正欲上前。
“我有難題，請教先生！”外間傳來響亮的聲音，學宮令又悄悄地退了回去。
隻見正對著論戰台庭院的人群中緩緩走出一名年輕士子，向台上微唯一拱手。
台上的紅衣青年起身回禮複又坐下，作洗耳恭聽狀。
年輕士子淡淡一笑複又一臉肅然之色，昂聲問道：“在下淳於季，敢問先生，當今哪國可堪一統天下？”
話音未落，台下頓時一片轟然之聲，就連殿內的學術大師們也紛紛交頭接耳。
大爭之世，爭於實力，禮崩樂壞，小站大戰不斷，雖則如此，但周王室還在，天子還在。齊恒公當年稱霸，也隻是打著“尊王攘夷”的名號，哪個國家要是意圖消滅別的諸侯國，也必先要找個理由先向周天子哭訴一番，而後師出有名。
及至戰國，弱小的諸侯國已所剩無幾，隻剩下宋、衛、越等小國在強國林立的大國夾縫中苟且偷生。在優勝劣汰的殘酷競爭環境中，殘留下來的國家實力都不弱。但凡有點雄心的國君，都以一統天下為目標強國備戰，但沒有人會將之宣諸於口，誰也不願意公然扯掉最後一塊遮羞布。
台上的紅衣青年卻無任何為難之色，隻見他低頭沉吟了一會，複又抬頭，穩穩地開口：“秦國。”
仿佛往原本就滾熱的湯鍋中又澆了一大勺油，下方的討論聲越發激烈了。
隻聽二樓一聲頗為刺耳的嗤笑，“贏蕩豎子殘暴無仁，意圖取宜陽而窺周室，山東五國已集結十五萬大軍，且張儀也已遁走魏國，秦國現已危如累卵，閣下作此回答，實在可笑！”