眾人都笑了，霍明珠也跟著笑。
獨獨素縷一人不樂意了，瞪了嘲笑她的霍明珠一眼，咬唇道：“老祖宗盡向著小姐呢，都不肯聽我們這些丫頭說話，素縷是再不敢扯謊的。”
“瞧瞧素縷這小蹄子的嘴兒多利索，我這老骨頭竟也說不過她了……”林老夫人笑道。
眾人見老祖宗笑，豈有不開懷的道理，即便是再笑不出來，也勉強擠出來一絲。
一行人陪著林老夫人去花園賞牡丹，獨霍明珠一人心不在焉，雖然麵上笑著，心裏卻有諸多算計。她本想按部就班地一步步循著前世的路子來走，隻在關鍵的步驟上先下手為強便夠了，誰知今世轉變良多，半點不由她自己決定。
若她不早做打算，等著聖上賜婚或是太後指婚，亦或者是外祖母做主為她許嫁，她其實都沒有辦法掌握自己的命運，隻有聽從聖旨親恩地嫁了。
歸根結底，是她地位太低微。
她是將軍府的小姐，可這將軍府的小姐之名，頂多可讓她嫁個好人家，不愁吃穿富貴一生，那她的仇呢？她的恨呢？如何化解？
仇人太強大，身份又尊貴，立誌奔著那龍座而去，她若不能站在至高的地方，總有一日，他會將她拋在腦後，連她拙劣的報複也看做不堪一擊的兒戲，不痛不癢地一筆帶過，多可怕，多心有不甘。
花園中的牡丹開得熱烈，自古牡丹豔冠群芳，被視為皇後的象征，霍明珠的目光從遙遠的空洞處漸漸凝聚，視線便落在了那大朵綻放的牡丹花叢中——
她若想站得高，第一便是做帝王身旁的那個女人，等她殺伐決斷都由自己，便什麼都不用怕了。前世，百裏宗律不是將她抬入宮中替行將就木的皇帝衝喜嗎？
若不出老皇帝斃命一事，百裏宗律該改口稱呼她一聲皇嫂或娘娘，隻要在那個位置上一日，他便不敢放肆地動她一根汗毛。
歸根結底，什麼是好東西？
權勢、地位、金錢，每一樣都是好東西，每一樣都可以助她一步一步往更高的地方走去。
在牡丹花叢前蹲下，霍明珠借著賞花的由頭，仔細地想著自己的計劃——皇帝是九五之尊，她作為將軍之女，能見到皇帝的機會太少，即便見到，也不過遙遙望上一眼，根本不可能讓皇帝瞧上她……
“小姐，聽說九王爺最愛這牡丹花了，他的王府裏頭種了大片的牡丹園，可美了，連太後同陛下都曾去賞花。”素縷又不知從哪裏得來的消息，爆出了一個讓霍明珠豁然開朗的一句話。
霍明珠像是被誰敲了一棍子，腦中瞬間清明了一片，既然一切的始作俑者是百裏宗律，她便從百裏宗律開始又如何？
百裏宗律不是玩弄了她的心，再將她丟棄、傷害致殘致死嗎？她也以其人之道還治其人之身，讓他嚐夠愛的甜蜜溫存，再讓他摔下雲端慘痛之極，讓他自此萬劫不複……
世上應當沒有比這更讓人愉快的事情了。霍明珠想。
“小姐，小姐，你傻傻的自己樂嗬什麼？”素縷扯了扯霍明珠的袖子，奇怪地問道。
霍明珠聽見了素縷的問，忍著心裏的興奮和報複的喜悅，她輕描淡寫地笑了：“我是在想，若有朝一日能去九王爺府上瞧瞧那些牡丹花便好了，光是聽你說，實在想不出來那花園有多美。”
素縷聽見霍明珠這樣說，忙跳過去，壓低聲音問道：“小姐，你吃錯藥了？居然想去九王爺府上看看？”
“你一直在那兒說，我想不聽見都難，何況，聽你說了九王爺的喜好竟是種花，讓我有些意外了。”霍明珠編著謊話亂扯。
“意外什麼？”素縷反問。
霍明珠的目光直視著那些牡丹花，甚至以手指輕觸，笑道：“意外九王爺到底是個什麼樣的人，若說他英明神武武功蓋世，是個頂天立地的大將軍王，他卻偏偏喜歡折騰這些花花草草，豈不是說明他的心底柔軟而寬容嗎？愛花之人，有心情去打理花兒的人，不會壞到哪兒去。”
素縷簡直驚呆了，她家小姐第一次對九王爺有如此高的評價，簡直跟得了失心瘋似的完全忘了過往的自覺，素縷難以置信地試探道：“小姐，你……不是得了失心瘋了吧？怎的一夜之間改變如此之大？不，哪兒有一夜啊，分明隻有一個時辰而已！是不是老祖宗同你說了什麼，為九王爺說了好話了？”