本屆航展於11月４日至９日在珠海舉行，來自35個國家和地區的近600家廠商、60多架飛行器將參展，規模打破曆屆紀錄。
在本屆航展，國外以波音公司、空中客車公司、羅·羅發動機公司、龐巴迪、巴西航空工業公司、蘇霍伊、俄武器等整機和發動機生產廠商為代表的一大批國外知名航空航天企業參展。
其中俄羅斯聯邦航天署、愛爾蘭展團、西班牙英德拉信息技術公司、新加坡捷流宇航公司、法國奈克森公司、瑞士威力銘-馬克黛爾公司等企業均為首次參展，新增參展國家包括愛爾蘭、西班牙、泰國、印度等。
中國人民解放軍空軍首次全麵參與航展，並派出一批先進的在役飛機和空軍跳傘運動大隊參加航展表演，中國航空工業第一集團和中國航空工業第二集團也派出一批先進機型參展。上述參展飛機總量近20架，其中不乏外界一直高度關注的國產先進飛機。
參與當年四川抗震救災的交通運輸部南海救助局的EC225大型直升機、香港政府特區飛行服務隊的超級美洲豹直升機和捷流41型定翼機等飛機也參展了。
國外方麵，龐巴迪飛機公司的挑戰者-604公務機、鑽石公司的鑽石-40和鑽石-42輕型飛機、西銳公司的SR22輕型飛機、灣流公司的G150和G450型公務機、比奇富豪G36公務機均參展。空中客車公司的A380也參展了，這一空中巨無霸展翅藍天的雄姿給現場的業界人士留下了深刻而難忘的印象。
本屆航展首次分主題設立了航空和航天兩大展館。
中國航空工業第一集團公司和中國航空工業第二集團公司以新的企業形象和更大規模參加本屆航展，在“中國航空館”內進行集中展示，並將開展的第二日即11月5日確定為“中國航空工業日”，當天舉行了一係列高層活動，中國飛機也集中進行了性能展示飛行。
中國航天科技集團公司和中國航天科工集團公司也以空前規模參展，大幅增加參展展品，在“中國航天館”內集中展示我國航天實力，航天科工集團在參展內容上以“抗震救災”為主題增加後勤裝備、軍民兩用裝備、無人裝備三類展品；航天科技集團進一步展示衛星應用和應用衛星在國民經濟建設中的突出地位。
此外，國內航空航天配套生產企業和民營企業參展積極性空前高漲，其中有50家企業屬首次參展。
包括神鷹400製導火箭彈武器係統在內的一批中國新型係列導彈裝備也首次亮相，中國空軍首次全麵參與，備受關注的中國新一代戰機殲10、飛豹、獵鷹等都進行了飛行表演。
此次航展最大看點主要表現在以下幾個方麵：
一是“神7”英雄出席航展。“神舟七號”完成征空任務，“航天熱”持續升溫。世人矚目的“神7”軌道艙實物、返回艙的拋棄模型在航展中展出，參與“神7”升天曆史任務的3名航天英雄翟誌剛、劉伯明、景海鵬，也現身航展，公眾近距離再睹了航天英雄的風采。
本屆航展是中國首次把“神舟”飛船最主要、最核心的部分展現出來，且是軌道艙實物在曆史上第一次與外界親密接觸。另外，還展出了“神7”返回艙的拋棄模型和長2F火箭模型，讓觀眾充分了解了火箭和飛船兩大係統的全麵關係。
二是兩架“殲10”參展。中國人民解放軍空軍首次全麵參與本屆航展，並派出一批先進的在役飛機和空軍跳傘運動大隊參加航展表演。
10月22日11時許，空軍兩架殲-10戰機率先抵達航展現場。空軍兩架殲-10戰機於11點05分左右出現在珠海機場上空，殲-10雙機密集隊形先是兩次通場，隨後解散編隊，兩架殲-10分別降落。
這兩架殲-10戰機身披空軍塗裝，都為單座型，配有空中加油管，並且每機隻在機腹下攜帶了一個副油箱。殲-10的出現，預示著本屆珠海航展的空前盛況，殲-10也毫無爭議地成為本屆航展中最耀眼的明星之一。
三是空霸A380展翅。美國波音公司、龐巴迪等國際著名航空公司均參加了本屆航展，世界上最大的空中巴士A380也亮相了。參觀者有機會步入機艙，親身感受有“空中巨無霸”之稱的A380客機的氣勢。
空中巴士A380是歐洲空中客車工業公司研製生產的四發遠程550座級超大型寬體客機，投產時也是全球載客量最大的空中巴士，被空中巴士公司視為21世紀的“旗艦”產品。
A380為全機身長度雙層客艙四引擎空中巴士，采用最高密度座位安排時可承載850名乘客，是唯一雙層的民用客機，內設酒吧、影院、休息區、商務區或其它的娛樂區。按照不同航空公司的需求，還可安排其他設施，如理發店、臥鋪、賭場、按摩室或兒童遊戲場，在飛機上乘客還可以使用便攜計算機和打電話等。
四是空軍跳傘運動隊的精彩表演。內地著名航空航天企業以強大陣容參展，中國人民解放軍首次派出一批先進在役飛機參展，空軍跳傘運動大隊即場作示範表演。
五是“梟龍”參加航展。中國航空工業集團公司以超大規模和全新形象亮相於本屆珠海航展，除大幅增加室內展位麵積外，還派出包括兩架梟龍殲擊機、1架獵鷹高檔教練機、1架新舟600渦槳支線客機、1架直－11、1架H425、1架運12和1架小鷹500的參展團。
梟龍殲擊機被稱作殲10的簡版。在本屆航展上，航空迷們不僅有幸一睹梟龍殲擊機的“廬山真麵目”，而且還目睹了梟龍殲擊機翱翔藍天的雄姿。
本屆航展除舉行“機場設備展”外，主要給更多企業提供展示和交流的機會外，舉辦了一係列大型主題活動，營造了濃鬱的航展文化氛圍。
2008中國國際航空航天高峰論壇，作為中國國際航空航天博覽會的一項主體活動，高峰論壇已成功舉辦三屆，為業界公認的高規格、高水平的國際性航空航天專業峰會。
本次論壇於11月3日在珠海度假村酒店舉行，由工業和信息化部、中國商用飛機有限責任公司和中國航空工業集團公司共同主辦，以“中國的民用航空”為主題，邀請國內外相關政府部門的高層領導、國內外航空業界和相關領域高管，對熱點問題進行討論：從政府層麵上闡述了中國航空工業的未來發展思路；從企業層麵論述了航空企業的發展戰略；從市場層麵探討了通用航空和區域航空的需求和發展對策。
另外，還舉行了“2008粵港澳台航空產業論壇”、第四屆中國航空航天“月桂”獎頒獎禮、展商答謝宴會、航展主辦單位答謝晚宴及各主辦單位、參展商舉辦的專業會議、新聞發布會、簽約儀式等，為展商和專業人士的交流和溝通創造了更多機會。
與此同時，本屆航展還從務實的角度出發，采取切實措施，全麵提高了本屆航展的組織管理水平和服務水平，為中外航空航天界開展技術交流和經貿合作、觀眾觀看航展創造了更好的環境，真正把本屆航展辦成了“專業航展，平安航展，文明航展”。
本屆航展進一步完善、推進航展的“買家計劃”，提升航展的專業性。有計劃、有目的地邀請國內外專業買家，尤其是亞太地區的航空企業總裁、大型跨國公司總裁、國家相關部門采購人員等，通過組織高層次的專業論壇、爭取航展各主辦和協辦單位的支持、主動邀請等方式吸引專業買家參觀航展。
在為期6天的航展上，中外展商貿易洽談頻繁，成交活躍。各國及地區的參展商之間簽訂了16個項目價值40億美元的各種合同、協議及合作意向，成交了102架各種型號的飛機。
其中，中國商用飛機有限責任公司與美國通用金融航空服務公司簽訂了25架ARJ21-700型飛機、總額7324億美元的購機合同，這是中國民用飛機首次進入美國高端市場，是西方發達國家首次向中國集中采購民用飛機這樣的高技術產品，也是中國迄今最大的飛機外銷協議。
同時，中銀航空租賃公司與空中客車公司簽訂了增購20架空中客車A320係列飛機合同，總額11億美元；中國航天科技集團公司與中國氣象局簽署了5顆衛星和5枚“長征3號甲”係列火箭的研製發射合同，標誌著中國通信衛星、氣象衛星初步完成由業務試驗性向應用服務性轉變。
此外，歐洲直升機公司、奧地利鑽石公司、加拿大龐巴迪公司、哈爾濱飛機工業集團、中航工業西飛公司等國內外飛機製造公司，均在本屆航展上有所收獲。
航展組委會負責人表示，隨著品牌效應進一步顯現，中國國際航空航天博覽會不僅成為國內外航空航天界的盛會，也逐漸成為普通觀眾和航空航天愛好者進行科普教育的基地，參加本屆航展的普通觀眾人數大大超過上屆。
三、傾情航展
●隨著發動機的轟鳴聲，6架紅白相間的“殲7-E”戰鷹以3機和3機編隊的雙三角隊形起飛出場，接著變為6機箭隊……
●引人注目的武器展區被布置成作戰“山區”，實地演練“飛蠓80”地空導彈的發射全過程，同時配以雷達搜索、指揮係統，讓觀眾感受實戰氣氛。
●當人們來到航展中心，遠遠就可以看到展廳外花團錦簇、彩旗飄揚，兩個高達四、五十米的“長3甲”，“長2捆”火箭模型高聳入雲，仿佛在招手歡迎人們的到來。
● 傾情航展
中外飛行表演英雄同台競技
在1998年第二屆航展特邀中國人民解放軍八一特技飛行表演隊，這是換型“殲-7E”後首次在大型國際活動中亮相。
組建於1962年的八一飛行表演隊，從1993年開始，由亞音速教練機直接改裝使用國產超音速新機型“殲7-E”。1998航展是他們更新裝備以後，首次以全新編隊、全新動作進行的公開亮相。
隨著發動機的轟鳴聲，6架紅白相間的“殲7-E”戰鷹以3機和3機編隊的雙三角隊形起飛出場，接著變為6機箭隊，在長機的帶領下作200米低空盤旋，向觀眾展示了“殲7-E”飛機良好的低空性能。
繞場盤旋中，6機逐漸爬高，開始作6機雙三角編隊俯衝上升轉彎，此時飛機之間的間距已經小於5米，高度差隻有1米，而時速卻高達850公裏。