第五章
1997年10月1日，中國再次大幅度降低進口關稅水平，涉及總稅目7348%的4874個稅號，平均降幅26%，使中國關稅總水平從23%降低到了17%。
這次減稅之後，中國從1993年以來關稅降低幅度已經達到60%；同時，在非關稅措施、外貿管理、服務貿易等方麵，中國也采取了一係列與世貿組織原則相一致的重要步驟。
盡管如此，中美關於中國入世的雙邊談判仍然沒有多少進展。中美談判集中在關稅、服務貿易和農產品關稅配額這幾個市場準入問題上。
10月28日，應美利堅合眾國總統克林頓的邀請，中華人民共和國主席江澤民偕夫人王冶坪於當天16時，乘專機抵達美國首都華盛頓訪問。
這是12年來中國國家元首首次對美國進行國事訪問，是中美關係史上的重大事件。
金秋的華盛頓，和風送爽。江澤民乘坐專機抵達安德魯斯空軍基地機場時，受到戈爾副總統和夫人、美國駐華大使尚慕傑和夫人的熱烈歡迎。
機場飄揚著中美兩國國旗，江澤民身著深灰色西裝，神采奕奕，情緒飽滿地走下舷梯。他微笑著向前來歡迎的人們頻頻招手致意。
江澤民走下飛機，同早已迎候在舷梯旁的美國副總統戈爾熱烈握手，互致問候。戈爾副總統表示，熱烈歡迎江澤民來美國訪問。克林頓總統正期待著與江澤民就共同關心的問題深入地交換意見。
江澤民感謝克林頓總統的邀請。他希望通過這次訪問能進一步增進兩國領導人之間的相互信任，促進兩國人民之間的相互了解。
中國駐美使館、常駐機構及華僑華人、留學生代表約300人，舉著“熱烈歡迎江澤民主席訪問美國”的橫幅在機場迎接。使館兩位女青年向江澤民和夫人獻花。
隨同江澤民訪問的國務院副總理兼外交部部長錢其琛和夫人周寒瓊、特別助理曾慶紅、國務院外辦主任劉華秋、國家計劃委員會副主任曾培炎、特別助理滕文生、中國駐美國大使李道豫和夫人葉兆烈、外交部副部長李肇星、外經貿部副部長孫振宇、外交部部長助理楊潔篪等同機抵達。
10月29日上午，美國總統克林頓在白宮南草坪，為江澤民訪美舉行隆重歡迎儀式。
當天，華盛頓天氣晴朗，通往白宮的大道兩旁飄揚著中美兩國國旗。美國東部時間10時10分，江澤民和夫人王冶坪、克林頓和夫人希拉裏出現在白宮南草坪上，他們熱烈握手，互致問候。
站在南草坪上的3000多名美國各界人士鼓掌或揮動中美兩國國旗，熱烈歡迎江澤民。江澤民和克林頓總統登上檢閱台，樂隊奏中美兩國國歌，鳴禮炮21響。
江澤民在克林頓總統陪同下檢閱儀仗隊。克林頓總統在歡迎儀式上致詞。他說：
江澤民主席的來訪是在新世紀來臨前夕給我們帶來了機遇和責任。讓我們加強彼此之間的紐帶，尋求共同的目標，同時坦誠地、相互尊重地處理存在的分歧。讓我們為子孫後代共同建設一個更加美好的世界。
克林頓說：
我們欽佩中國在這麼短的時間裏所取得的成就。中國人民現在生活得比曆史上任何時期都好。中國在國際社會中正在起著更加重要的作用，幾百個國際組織從中國的參加中獲益。
他讚揚在美國學習的中國學生也使美國的青年人獲得教益。
克林頓總統說，美中兩國麵臨的挑戰是要在現有的基礎上前進，這有利於中國、美國和整個世界。我們必須共同努力使我們之間的障礙越來越少。我們共同努力就能夠為一個更加安全、更加美好的世界打下基礎，使世界更加和平和繁榮。
江澤民說：
中美兩國都是世界上具有重要影響的國家。在新的國際形勢下，中美之間的共同利益，不是在減少，而是在增加；合作潛力，不是在縮小，而是在擴大。在事關全人類生存與發展的重大問題上，兩國有著廣泛的共同利益，肩負著共同的責任。世界各國人民和有識之士，都在關注著中美關係發展的進程。我們要站在曆史的高度，用戰略的眼光，審視和處理兩國關係。在過去的四分之一世紀裏，中美雙方製定的三個聯合公報，使我們得以擴大眾多領域的交流與合作，妥善地處理兩國之間的分歧。我相信，隻要繼續恪守三個聯合公報確立的原則，中美關係就會穩定、健康地向前發展。