紅衣
一
其時正值宋朝開國不久，天下初平，但經開國皇帝勵精圖治，河南開封已是物阜民豐的場麵，商旅來往絡繹不絕，貨物更是通達天下。在開封的南側，有一家城內規模最大的客棧——“客來酒樓”。酒幡隨風舞動，十裏酒香借風遠送。因“客來酒樓”是這一帶遠近聞名的酒家，生意格外紅火，這幾日則更是人滿為患，店小二已忙得腳不著地，卻也樂的合不攏嘴，因為最近開封大戶、武林中向為人所敬仰的“外楚”楚譽為孩兒楚若華過“百日”，並與山東馬家堡堡主“開碑手”馬長庚幼子訂“娃娃親”，兩家長輩都是武林中的成名人物，尤其是楚譽，無門無派，但其所創的“遊龍九式”幾十年來獨步武林，罕逢敵手，與江南史川一起被人稱為“外楚內史”。那是說武林中外家功夫以楚家為尊，內功則以史家為首，是以武林群雄紛紛來賀，“客來酒樓”一時熱鬧非凡！眾群雄大多為豪爽之人，此時群雄畢集，在他人麵前更不願丟了麵子，是以出手闊綽，打賞豐厚，店小二所得賞金不計其數。這日店中又來一波客人，來人身穿黑色長袍，袍角繡一頭火紅的雄鷹，張牙舞爪，幾欲飛騰！來者共有四人，領頭的是一麵相黝黑的老者，左袖空空，身背一把無鞘金絲大環刀，刀柄呈金黃色，似是由純金打造，他一進入客棧，眾人為之側目，但過不多時，眾人的目光又都全部轉到那老者身後的女子身上。那女子身形嬌好，巧笑嫣然，絲毫不避眾人眼光。四人來到店中，尋一幹淨角落坐下。
“魔教中人，怎會來此？”一黃須道人，他身披髒遢道服，手執黑黃色拂塵，微笑而坐，在他旁邊，坐一身著大紅袈裟的矮胖和尚，和尚麵相威嚴，手撚念珠，閉眼頌經，對那四人到來，直如未見。
另一方桌上，七個大漢正在豪飲。見那女子向這邊看來，一時杯停聲止，齊齊呆呆地看著她，她似乎見慣男人這樣看她，也不以為意，隻吃吃而笑，更增其嫵媚。兩個大漢忍不住，端了酒杯搖搖晃晃向那女子走去，道士眉頭輕蹙。大漢走到那女子麵前，眯著眼直盯著女子微微隆起的胸部，一口濃烈酒氣噴到女子麵上，笑道：“小妞，我看你長的嬌俏，不若陪大爺喝兩杯？”那獨臂老人袖口微一鼓動，女子瞪他一眼，老人背過頭去，微哼一聲，女子複又笑嘻嘻看著那兩個醉漢，從一人手中接過酒杯，碎牙輕咬，小嘴一泯，酒杯上留下一淡淡紅印，“你把這杯殘酒飲下可好？”兩人耳聞鶯語綿綿，鼻嗅淡淡磬香，神魂早已顛倒，聞言齊向酒杯抓來。
指甫及杯，一物事疾飛而至，酒杯應聲落地，跌得粉碎，一壯漢大怒，惡很很地向那物事來襲方向看去，“施主死到臨頭，卻自不知”，大漢見是一矮胖和尚，怒喝：“兀那和尚，你不在佛寺好好念經，卻跑到這裏找死！你無端打掉我酒杯，是何居心？”
那女子和那獨臂老人向那打掉酒杯的物事看時，心中同時一震，那物事竟是一粒小小的花生，這份手勁、精度，當是非同小可！老人尋思，當今武林能在如此遠的距離用一小粒花生而將人酒杯打落，這手法也隻有少林“拈花指”、峨嵋“撫花摘葉手”以及教主的“”才能辦到，那人乃是和尚，這手法必是“拈花指”無疑，能將“拈花指”練至如此地步，此人必是少林高僧，是誰呢？
那大漢見那和尚閉眼頌經，絲毫不把自己放在眼裏，又見那女子薄怒微嗔地看著自己，大步向那和尚走去，吼道：“你爺爺我不是被唬大的，你既然一心向佛，那就讓本爺爺送你去見西天如來吧！”說著一拳向那和尚胸部擊去。那其餘六名大漢見兄弟動手，一起鼓噪起來，“咱們‘豫北七無常’怕沒吃沒喝沒嫖沒賭，可就是不怕死！”“咱們是七無常，難道他是閻王和尚？”“哈哈哈……”和尚身邊老道一直微笑不語，那大漢看他形象邋遢，也沒把他放在眼裏，大漢一拳打來，他忽驚訝道：“糟了，糟了！”大漢心中冷笑，哼，現在知道，已經遲了！拳上力量又加了幾分。和尚仍舊念經頌佛。拳風及體，袈裟微微鼓起，大漢一拳打在袈裟上，悄無聲息，眾人驚訝，然大漢心驚更甚，他這一拳，使足全力，原想一拳將這和尚打個骨斷筋折，也好在那姑娘麵前顯一顯威風，不想這一拳打出，竟如泥牛入海，勁力全無著處。“沒用！”女子微哼，聽在大漢耳裏，直如驚雷！他拔拳再打，勢如猛虎，幾十記重拳狂風暴雨般打下，然每一拳均是如擊棉花，了無聲息，眾人隻聞大漢叱聲霍霍，卻不聽拳聲響起，知是和尚內功了得，將大漢拳勁卸去，化為無形，齊聲喝彩。這般打下去，片刻工夫，那大漢已汗如雨下，“老四住手！”“豫北七無常”中一人喝道，那人走到和尚道士麵前，雙手拱拳，道：“這位大師，在下這位兄弟生性鹵莽，得罪之處，還望大師大人不記小人過，多多原宥！”和尚依舊手撚念珠，口中頌經，不讚一詞。老道揮揮拂塵，宣一聲“阿彌陀佛”，他是道士，卻宣佛號，顯得頗為滑稽。眾人剛見識過那和尚武功，心下極為佩服，見這道士和和尚在一起，功夫也必了得，雖見他行為不羈，卻也不笑，唯那女子，咯咯笑個不停。老道續道：“你是常大吧？”“在下正是常敬德”“老和尚剛救了你一命”道士微笑著看著常四，常四兩眼發直，似未聽到，常敬德心說剛才那和尚隻是將四弟拳勁卸去，並不還擊，不“殺”常四，也可說“救”了他一命，於是徑直推著常四，彎腰抱拳，“謝大師不殺之恩，謝真人寬宏大量！”老道見七常仍不知剛才危險，道：“此言差矣”。常敬德一時楞住，這樣謝還不成？那還待怎樣？細瞧老道表情，又不似責怪他們，一時不解，隻得道：“常某兄弟冒犯大師，怎樣懲罰，還請您老人家示下”，常敬德眼看著老道。那女子笑道：“得罪人老人家，豈是一句道歉可以了事？要是這樣，我殺了你，對你說一聲對不起，豈非萬事大吉？手不聽話，胡亂打人，有眼無珠，不識高人，手眼要之何用，不如把手砍了，把眼挖了！”常敬德聞言，慘笑一聲，“我怎的如此糊塗？”拔出單刀，將左手放於桌上，手起刀落，老道拂塵圈轉，望回一帶，常敬德拿捏不住，單刀脫手。那女子見狀，頓時興趣索然，不無惋惜地道：“可可一場好戲，就這樣完了！”“姑娘可喜歡看戲？不如我給你變個戲法如何？”老道道，“好啊好啊，不知你變什麼戲法？”女子聞言，欣然向老道走去。那獨臂老人欲出言阻止，已是晚了，隻得跟在她後邊。女子不悅。“現在可以開始了嗎？”“姑娘看好”女子一眼不眨盯著老道，見他並無動作，頗感好奇，不知他玩什麼花樣。過得片刻，她眼前忽然一花，獨臂老人心道不好，見一灰影撲來，伸手向那灰影拿去，他知老道實乃勁敵，絲毫不敢大意，是以一出手就使出生平絕技“陰骨爪”，右臂爆長，五指直扣老道琵琶骨，老道身形不變，拂塵向獨臂老人手腕纏去，獨臂老人改爪為鉤，鎖拿拂塵，這招由“空手入白刃”功夫演化而來，今日所入雖不是白刃，但拂塵千萬銀絲在老道內力鼓蕩下，猶如千把利刃，有攻有守，欲奪其拂塵，單比“空手入白刃”又難多了。獨臂老人一索不中，頃刻變鉤為指，五指如五根鐵刺，繞過拂塵，雙足疾點，縱到老道身後，五指疾刺老道肩胛。這招有個名稱，叫“穿陰鎖骨爪”，是“陰骨爪”絕招之一，此招本應先抓敵人下體，待其全力防禦時再出其不意繞至敵人背後，五指直插敵人肩胛骨，由此可先廢敵人武功，再慢慢將其折磨至死。此招固然威力無窮，陰狠毒辣，施招者也要甘冒奇險。攻敵人下體時，招數全部為虛，旨在迷惑敵人心智，亂其陣腳，但此時頭部卻露出防守空擋，極易遭受重創。獨臂老人知老道非同小可，急中生智，臨時變招，上半招改鎖老道拂塵，待其變招時再使出下半招。就此變招，雖保險，卻也喪失了原招攻勢的淩厲，眼看老道仍未跺開，獨臂老人心中暗喜，及五指著身，卻驚出一身冷汗，五指竟入無物！他雖驚不亂，身形向前疾撲，右手扭動機關，後身“噗噗”連響，十二隻小巧羽箭疾射而出。獨臂老人應變奇快，卻也遲了，身在半空，巨闕、環跳等五大穴已被點中，身體重重摔在地上。