轉眼已是五年過去。
這五年中，前任沈丞相辭官歸隱，柳逸成便升遷任職。
柳凝已經六歲了，儼然一個粉雕玉琢的小仙女
這一日，水心柔應皇後之約入宮，便順帶攜了柳凝一起。
彼時春末夏初，荷花開得正好，“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”。皇後沈雪曼便與水心柔在湖心亭中相座。
沈雪曼笑嗬嗬道：“這禦花園中的花兒開的正好，凝兒要不要去玩兒一會兒？”
柳凝看著眼前這個高貴端莊，笑意盈盈的女人，心道：這皇後果然不是蓋的，怕是找娘有要事相商，連我一個小孩兒都要防備。轉頭看向水心柔，水心柔開口道：“去吧，不要跑遠了。我和你皇後姨娘說會兒話。”
柳凝站起身來，後退三步，便朝著皇後行了一禮：“皇後娘娘，柳凝告退。”
沈雪曼見柳凝走遠，才開口：“你這女兒，果真靈巧的緊，不愧是姐姐教出來的。”
水心柔也不接話，輕抿一口茶，然後幽幽開口：“雪曼，你今日找我是為了什麼？咱們姐妹二人可多年不見了。”
沈雪曼輕歎一聲：“是啊，自我入宮，咱們就再沒見過了。”靜默一會兒，才開口：“我爹辭官了。我讓他失望了，這件事，他不曾找我相商，甚至沒有見我一麵。”說道這裏，沈雪曼已是淚水漣漣，“姐姐，他們都不知道我入宮是為了什麼，可你是知道的。我不能走，不能走啊，我要在這裏等著他，我要等著他回來，他說過他會來接我，他說過的。我為了他為家人所不齒，我為了他被爹娘趕出門去，我爹他是那樣驕傲的人，我卻傷他至深，令他顏麵無光，就連哥哥也不認我了。”
水心柔內心也是分不忍：“你還有決兒啊。”
“你知道他為什麼給我的兒子起名為軒轅決嗎？他是要和我決斷啊。一切都好好的，怎麼他去了一次戰場，就再也不認識我，如此也就罷了，可他卻帶回了一個孩子，要我好好待他，這要我情何以堪？情何以堪啊。那時，他答應過我，要帶我走，帶我離開皇宮，在一個沒有爭鬥的地方快樂的生活……”
水心柔揉了揉太陽穴，出言打斷她的話：“雪曼，你是皇後。如今他已經忘了當初的沈曼，他隻當你是當年的太子妃，如今的皇後沈雪曼。你又何苦執著於往事呢？”
“我不信，他不會忘了我的，他怎麼會忘了我呢？他說過無論發生任何事，都不會忘了我的。姐夫都能記得你，我相信他也不會忘了我的。”
水心柔心裏一惱：“他記得你又如何？你要他放棄到手的皇位，去過粗茶淡飯自食其力的苦日子嗎？你以為尋常人家的日子好過嗎？一文錢難死多少英雄好漢，你不知道嗎？就算他現在記起你了，又如何？在皇位上坐了那麼多年，他早就不是原來的他了，我以為你做了皇後，在宮裏這麼多年，早就清醒了，原來還是和以前一樣。你還不明白姑姑姑父為什麼走嗎？”
沈雪曼道：“我以為我坐上了皇後，他們會為我高興的，一國之母，該是多麼榮耀啊。可他們卻隻把我當皇後，而不是沈雪曼。我以為，隻要他們還在，就還是我的家人，我的靠山，虎毒尚且不食子，就算他們不認我，也不會忍心讓我一個人在宮裏孤零零的。”
水心柔見他如此，不由想起自己當年，不由也歎了一口氣：“忘了他，忘了當年的事兒不好嗎？有哪個男人能抵住權力的誘惑呢？即使是你姐夫，如今不還是做到丞相了嗎？雪曼，你有沒有想過，軒轅杉為什麼會忘了你？人可以任性，但絕不可以肆意妄為，他是太子啊，不做皇帝，不去爭那個皇位，會牽連多少人，你知道嗎？到時候整個丞相府都會搜到牽連，為了兒女私情，置那麼多人命於不顧，你可以做得到嗎？”
沈雪曼，哽噎：“我……我……”