二人在木屋中稍坐片刻，很快就有兩個年輕的女子送來了清水和幹糧，其中一女子手裏還捧著一碟水果。她們把東西放下後很快就走了，顯然是得到過交代，不允許和蘇果二人有過多接觸。
二人簡單吃了點幹糧，忽聽到敲門聲，接著有人喊道：“姐姐，快開門。”幺妹識得這聲音，正是李越。打開門後就見李越捧著一個瓦罐走了進來：“哥哥、姐姐，這是我娘親手煮的粥，你們快趁熱喝了吧。”幺妹接過瓦罐，道：“李越，替我們謝謝你娘。”李越一本正經的道：“我娘說了，不用客氣。”
把粥送到，李越沒有著急離開，而是嘰嘰喳喳的說個不停，從他口中二人得知了李家莊的大概情況。
“姐姐，你們要走了嗎？”見二人收拾妥當，背上了清水和幹糧，李越撲閃著大眼睛，有些依依不舍。蘇果摸著李越的腦袋打趣道：“是啊，我們再不走你的李山大叔估計要不高興了。”
正說到這裏，外麵突然傳來急促的馬蹄聲，二人有些驚訝，通過剛才所知，李家莊很是貧窮，根本沒有馬匹騎乘。蘇果剛想出門看個究竟，剛才給他們送食物的兩個女子匆匆忙忙的跑了進來：“兩位客人，請不要隨意走動出門，無論發生什麼事都不要離開屋子。”她們神色慌張，麵有畏懼。
蘇果更是驚訝：“發生什麼事了？”
其中一女子解釋道：“這是李山吩咐的事情，我們隻是負責傳達。抱歉，我們先失陪了。”說完還帶走了李越。
幺妹皺眉道：“她們看上去很驚慌，莫非村子裏發生了什麼變故？”
平日安靜祥和的李家莊，此刻已完全變了模樣，雞飛狗跳的亂作一團。村裏的每個人都放下了手頭的活計，不約而同的朝著村子中央趕去，臉上充滿了不安。
而這時的村中央廣場上，已聚集了十幾人，他們均騎著高頭大馬，滿臉匪氣。為首之人更是臉上有著兩道猙獰的刀疤，從左邊眉骨一直劃到右邊臉頰。
村裏的人很快都集中了起來，站在中央廣場上。而這外來的十多人則端坐在馬上，一副居高臨下的樣子瞧著村民們，仿佛他們都是待宰的羔羊。為首的刀疤大漢越眾而出，不屑道：“趕快把這個月的保護費交了，我們還要趕往下個地方。”
這些人便是活動在這個區域的馬匪，專門打家劫舍，每個月都來收取所謂的保護費。而今天又是他們例行收取保護費的時候，所有這幫人出現在了這裏。這些馬匪在李家莊村民心中如同惡魔般狠毒，他們幾乎把村民們的辛苦勞動全都榨幹。
當年村民們也曾抵抗過馬匪，但都失敗了，為此還付出了慘重的代價，村民遭到大量屠殺。為了活下去，他們不得不每月奉上高昂的保護費。