當夜，邊義夫倒在火炕上吸了兩錢大煙，又和王三順商量了半天，終於下定了決心：再進桃花山！向山中的弟兄宣布：畢洪恩和錢標統那夜是謀反兵變，他要以督府兼協統的名義，親率弟兄們去討伐。
想得激動，邊義夫等不到第二天天亮了，拉著王三順，收拾東西就要連夜走。
李太夫人也不攔，邊鬱氏抱著兒子，又拖著大小姐、二小姐在一旁哭，李太夫人反而好言好語勸。
行前，李太夫人拿出家裏僅有的九百兩現銀，分做兩包，用一層層布包好了，交給邊義夫和王三順，要邊義夫和王三順用它做日後招兵買馬的花費。
邊義夫心頭一熱，噙著淚跪下來給母親磕了頭。
王三順放聲哭了，也跪下給李太夫人磕頭。
李太夫人看著跪在一起的邊義夫和王三順，長長歎了口氣說：“你們二人從小在一起長大，雖道一個是主子，一個是下人，卻是天生的一對孽障；這次謀反又一起共過難，今日我老太太做主，你們就拜個金蘭兄弟吧！日後出門在外，再沒啥主子下人了，就兄弟相稱，相沐以助吧！”
邊義夫和王三順掛著滿麵淚水，依著李太夫人的心願，點燭薰香，結拜了金蘭。而後，王三順便從牲口棚裏牽出家裏僅有的兩匹馬，給馬備了鞍，一人一匹，牽出了邊府大門。
主仆二人在上馬石前正要上馬，李太夫人又說話了，要邊義夫再等一下。
邊義夫重回到母親麵前，問母親還有啥吩咐？
母親把淚水漣漣的邊鬱氏和大小姐、二小姐叫了過來，讓她們一起跪下給邊義夫磕頭。
大小姐不跪，說是自己老子是去做強盜，她不給強盜下跪。
李太夫人厲聲說：“就算去做強盜，他也是你爹！”
大小姐這才跪下了，很委屈地給自己老子磕了頭。
邊義夫心酸得很，自知此次進山不比上次，啥時能回來，甚或還能不能回來，都說不準了，心裏頭一回對母親和妻女生出了愧疚之情，腿一軟，又在母親和邊鬱氏麵前跪下了，泣不成聲說：“娘，你們多保重，自今往後，你……你們就當……就當我死了吧！”
言畢，邊義夫再不敢流連，走到上馬石旁，急忙上馬走了……望著兒子和王三順消失在夜色中的背影，李太夫人先是塑像一般在門口的台階上立著，默默地落淚。
後來，李太夫人就撐不住了，身子一軟，依著門框“嗚嗚”哭出了聲，並於哭聲中一口一個“孽障”的罵。
“孽障”當夜還在夢中，一副淘氣的樣子，躺在她懷裏笑，躺在請來的奶娘懷裏向她笑。還追著滿院的小雞小鴨笑。
豐富多彩的笑卻被一陣馬蹄聲踏飛了。
睜開眼一看，天已大亮，家人來稟報說，桃花集被錢協統派來的馬隊圍了，可能是來抓邊義夫。
馬隊的管帶不說是來抓邊義夫，隻說是奉畢督府的令，來請邊義夫到城裏走一趟。
對李太夫人，管帶也很客氣，說是畢督府和錢協統都知道老夫人是義民節婦，實屬風世楷模，正擬呈文省上，造冊具書證明，按例褒揚。
李太夫人不聽這些廢話，隻問：“你們畢督府找這孽障幹啥？”
馬隊管帶說：“邊爺時下仍是督府委員，還是花捐局會辦，畢督府要請邊爺上任視事呢！”
李太夫人淡然一笑道：“回稟你們畢督府，就說這孽障隻怕永遠不會去上任視事了！”
馬隊管帶急問：“邊爺既不上任視事，如今又在哪裏？”
李太夫人淡淡地說：“具體在哪呢，我也鬧不清，隻聽說現在正整兵備武準備討逆哩！也不知那逆是誰？反正這孽障從小就不是饒人的人，你們回去傳個話給你們畢督府和錢協統，讓他們小心了就是……”