畢洪恩在天剛蒙蒙亮時，便被城中的喧鬧聲驚醒了，躺在床上就預感到大禍將至。
果不其然，正欲披衣下床，負責守老北門和西門的管帶外甥已闖進了房，氣喘籲籲對他叫：“老舅，壞了，壞了，民軍起事了，老北門外一片火把！綠營江標統已在南門老炮台和民軍的隊伍接了火……”
畢洪恩問：“咋就這麼快？昨晚你不還說就算民軍真起事，也得三五日之後麼？”
錢管帶難堪地道：“我……我也隻是估摸，我估摸傳帖的邊義夫直到昨日還……還往桃花山裏逃，就覺著一時……一時是亂不了的。我……我再沒想到，桃花山的匪和銅山裏的匪竟……竟連夜撲過來打城……”
畢洪恩把腳一跺：“你這是愚蠢！那個邊義夫是十足的革命黨！是革命黨與匪的聯絡人，你到現在還沒看出麼？這人明知今夜要起事，卻故意做出一副慌張的樣子往山裏跑，就是要誘你上當，攻你個猝不及防！”
錢管帶不做聲了。
畢洪恩歎道：“革命黨厲害哩！善於偽裝哩！”
錢管帶說：“老舅，事……事已如此了，再……再說這些也是無用，咱還是快點轍吧！您……您老看咱們咋辦？到這地步了，咱是讓巡防營的弟兄打，還……還是不打？”
畢洪恩問：“綠營那邊是啥意思？”
錢管帶說：“綠營是要打的，江標統這人您老又不是不知道，連康黨他都容不得，哪會給民軍拱手讓出城來？方才他己讓手下人找了我，要我的巡防營同他一起打到底。還說已派了快騎到省上報信，省城東大營的增援人馬最遲明日可到，我們堅持一天一夜就有辦法。”
畢洪恩想了想道：“那就打一下吧！總……總不能一下不打，就放他們進城的。”
錢管帶皺著眉頭說：“可……可打也難，守老北門的弟兄都不願打，想和匪議和。”
見畢洪恩的臉色不對，才又說：“我……我疑他們中間有人己和匪聯絡過了，便抓了幾個……”
畢洪恩怒道：“不但是抓，還要殺！他們是匪，不打咋行？就算是革命黨的湖北軍政府，將來也是要剿匪的！”
錢管帶說：“老舅呀，難就難在這裏，人家打的偏是革命黨的旗號……”
畢洪恩仍是怒，揮著手道：“本知府不認它這革命黨，隻認它是匪……”
正說到這裏，綠營江標統派了個哨官，帶著幾個兵趕來了，要接畢洪恩到綠營據守的老炮台避一避。
畢洪恩一口回絕了，對綠營哨官說：“我就不信新洪會在這幫土匪手中陷落！本知府身受朝廷聖命，沐浴浩蕩皇恩，值此危難之際，哪有躲起來的道理？如此，豈不要吃天下人的恥笑？本知府要豁出性命和匪決一死戰！”
綠營哨官見畢洪恩這樣決絕，也不好再說什麼，隻得帶著同來的兵勇，唯唯退去。
哨官一走，畢洪恩便又長籲短歎地對錢管帶道：“阿三，你看出來了麼？江標統是想劫我呢！這狗東西防了我一手，怕我也像別處的巡撫、知府那樣，突然歸附民軍，宣布獨立……”
錢管帶試探著說：“老舅是不是多疑了？江標統隻怕還是好意吧？”
畢洪恩道：“好意個屁！老舅這麼多年官場不是白混的，啥人啥肚腸，一眼就看得出來！”
因著綠營哨官不懷好意的到來，畢洪恩“打一下”的主張動搖了，略一思索，即對錢管帶道：“走，阿三，我隨你一起去老北門，看看情勢再作主張吧！”
到了老北門，天已大亮，圍城民軍的漫天火把看不到了，能看到的隻是西路民軍第二路的紅邊天藍旗在遠處飄。
還能看到聚在城下的無數亂哄哄的人腦袋、馬腦袋。
正對著城門的一片亂墳崗上，有三門鐵炮支了起來，炮口直指畢洪恩和錢管帶站立的地方。
不太像打惡仗的樣子。
巡防營的弟兄興奮地盯著城下，指指點點，且嘰嘰喳喳的議論，仿佛看民軍演操。
民軍也不放槍，隻對城頭上的弟兄喊話，要弟兄們掉轉槍口去打綠營。