第五章
1994年3月31日，江澤民委托中央辦公廳的同誌，給實施“希望工程”的中國青少年發展基金會送來一筆捐款，用於救助貧困地區失學兒童。
國家總理李鵬也給“希望工程”題詞：
希望工程，救助貧困，興學利民，造福後代。
從中南海到地方，許多黨政領導都以普通黨員、公民的身份，以實際行動支持“希望工程”。
中國青少年發展基金會那長長的捐款名單上，記錄著一個個熟悉的名字：江澤民、李鵬、朱鎔基、李瑞環、胡錦濤、尉健行、李嵐清、李先念、楊尚昆、陳雲、萬裏、王震、薄一波、劉華清、喬石、鄧穎超、宋平……
建立第一所希望小學
伴隨著“希望工程”的實施，一所所“希望小學”也應運而生。“希望小學”不僅給那些已經輟學的“小牛娃”、“小獵槍”帶來福音，同時，也讓那些貧困山區的群眾看到了希望。
1990年5月19日，在安徽全寨發生了中國教育史上的一件新生事物！
當中國第一所“希望小學”將在金寨縣南溪鎮舉行落成典禮的消息傳開時，山鄉群眾像歡慶盛大的節日一樣，翻山越嶺，一大早便紛紛從庫彎嶺鋪趕來了。
原南溪鎮中心小學雖然有著悠久的曆史，卻一直借用彭家祠堂的大殿當教室。年久失修，雨季，外邊大下，殿內小下；冬天，紛紛揚揚的雪花竟飄落在孩子們的課本上。一根根大柱子擋住了孩子們的視線，為了看清黑板上的字，他們不得不歪著身子，擰著脖子。一堂課下來，脖子擰酸了，眼睛也看花了。
5月裏，天邊飄來一朵吉祥的雲。中國青少年發展基金會經過實地考察後，決定救助金寨縣的五百名因家庭貧困而失學的孩子，並創辦一所“希望小學”。
如今，兩座漂亮的教學大樓取代了舊日的祠堂大殿。寬敞明亮的教室，整齊劃一的桌椅，電教室、教研室、圖書閱覽室……在這個小鎮上，一切都顯得格外氣派。
德高望重的徐向前元帥，臨終前還掛念著這個大別山區的小學堂。高懸在校門拱門上的大理石校匾上“金寨縣希望小學”7個金色大字，就是他老人家的墨寶。
團中央書記處書記洛桑在落成儀式上說：
創辦“希望小學”，是“希望工程”的一個組成部分，是共青團著眼未來，服務社會，造福後代所辦的一件實事。“希望工程”體現了共青團為人民服務，為青少年服務的宗旨，是利國利民，為國分憂，造福後代的實際行動。
金寨縣委副書記廖榮煥表示，一定把金寨的這所“希望小學”辦好，振興金寨的基礎教育。
最興奮的要屬那20名被救助的學生。五年級1班的林娟同學站在人群中，眼裏閃爍著激動的淚花。這位多次被評為“三好生”的好孩子，卻因家裏困難而失學。“希望工程”救助了她，她學習更勤奮了。從家裏到學校要爬一座山，可她從來是風雨無阻，連一次也沒遲到過。期終統考，她語文得了110．9分，列全鄉第一名。
據縣“希望工程”辦公室統計，全縣被救助的500名孩子，其中276人已走進了“三好生”的行列。
大別山注視著這一幕，欣慰地笑了，它預感到五年或是十年之後，這裏將要發生更大的變化……
第一個受益的學生
張勝利非常傷心地哭了，眼淚順著他瘦黃的臉頰滾了下來。他不能去上學了。
這位當時讀小學三年級的13歲孩子，從沒見過高樓大廈，沒玩過玩具，沒看過電視。不知道山外的世界多幸福，沒個比較，自然不知道自己過的日子有多苦。他的唯一願望和樂趣隻是想讀書。
我們先來看看他生長在怎樣的環境中吧！
桃木疙瘩村坐落在遠離灤源縣城100多裏地的韭菜山上，大山隔絕了人類的文明，隔絕了現代化。全村8戶人家30來口人，人均收入不到100元，一年打下的糧食不夠吃3個月，過著極為貧寒的日子。
張勝利一家6口，父親去年有病，母親是個啞巴，底下還有兩個弟弟、一個妹妹。家裏窮得除了一隻缺了口的水缸，一鋪土炕和一方泥壘的鍋台，再也找不到一件像樣的家什。
每學期，父母親都要為孩子的10來元學雜費而操心。張勝利很懂事，為了減輕家裏的負擔，什麼活兒都幹。他甚至把家裏人的指甲和頭發攢起來拿去賣，可那能值幾個錢？
在年初，父親把張勝利叫到了炕前，對他說；“孩子，你念不念書以後也是當農民，家裏實在是供不起了，你就別念了吧。”
張勝利哀求道：“爸爸，你就讓我把小學念完吧，我實在是太想念書了。”
父親火了，一巴掌打了過去；“這麼大了，你怎麼還這麼不懂事？”
張勝利流著眼淚說：“爸爸，你打吧，你怎麼打都行，就是書千萬千萬還讓我繼續念下去。”
早晨，父親見他掖著書包往外走，便一把奪過書包扔到灶膛裏。張勝利死命從火中搶出了書包，哭著說：“爸爸，我要讀書，我要上學！”
放學後，張勝利再也不敢把書包背回家，隻得把它寄放在姨家。
或許意識到自己快不能讀書了，他悄悄給曾經兩次到山上來過的縣政協車誌忠副主席寫了封信：
車爺爺：
您好！
您家裏今年打的糧食夠吃嗎？因為家裏窮，供不起我上學了。可我還想上學，念出書來像您一樣做個為國爭光的人！
張勝利
4月，父親病逝；沒過多久，母親改嫁。
家庭的重擔落在了張勝利的肩上，挑呀挑呀，實在是挑不動了。沒有辦法，隻好把二弟送給了外地人，把三弟和小妹妹放在啞巴六叔家寄養。
張勝利終於沒有逃脫失學的命運。他每天去幫鄰居幹點雜活兒，換口飯吃。
張勝利一失學，三年級隻剩下一個呂成山，呂成山也沒法念下去。這期間，因為家庭困難，又少了7個孩子。村小學隻能關門了。
離開了教室，不能讀書，張勝利像個木頭人似的，整天沒精打采。那天中午，在山上放羊時遇到了呂成山，兩個小夥伴說著說著又不禁淚流滿麵。
“成山，你說車爺爺收到我的信了嗎？”張勝利問。
呂成山說：“信肯定會收到的。”
“那為什麼車爺爺不來救救咱們？”
“爺爺是縣裏的大官，可能是每天太忙了，顧不上咱們。”
他們倆不知道車爺爺正為他們在到處奔波、八方呼籲；他們也不知道那個專門為改變窮孩子命運的基金會成立了。
終於，幾位大哥哥、大姐姐到山上來了，說是來搞什麼調查的。山下還傳來消息，說北京的“希望工程”要救助他們。
消息並沒有錯，1989年10月，中國青少年發展基金會做出決定，對桃木疙瘩小學進行資助。
中國青少年發展基金會根據其宗旨，通過籌集資金，建立我國第一個“救助貧困地區失學少年基金”。並決定對淶源縣桃木疙瘩村小學給予資助。
決定如下：
一、對張勝利等八名學生頒發資助就讀證，由我會負擔他們小學期間每學期的書本及雜費；
二、為張勝利等十三名學生免費提供每人一套運動服和學習用品；
三、為桃木疙瘩村小學購置部分教學設施和用具。
中國青少年發展基金會
1989年10月
這一天，中國青少年發展基金會副秘書長郗傑英、辦公室主任顧曉今、淶源縣縣長、教委主任、團縣委書記，都親臨這個偏僻的小山村，參加“資助就讀證”的頒發儀式。
對於張勝利來說，這個日子將是他人生道路上的一個新的重要的轉折點。他在失學一年之後，又重新拿起了書本。
張勝利穿著那套基金會剛剛發給的天藍色運動服，在《資助就讀證》的頒發儀式上，代表11名失學兒童發言。這之前，老師已經幫他準備好了發言稿，他也背得爛熟。但是，麵對眼前伯伯、叔叔、大哥哥、大姐姐一雙雙熱切、關懷的目光，他激動得什麼都忘了。
想了好一會，張勝利才說了句：“今天，我特別高興，特別激動，我又可以上學了。”
從這一天起，將會有越來越多像張勝利一樣因為貧困而失學的孩子，重新獲得接受義務教育的權利。
永遠不忘希望工程
徐祖林怎麼看都不像18歲：身高不到160米，瘦瘦的，清秀的臉上忽閃著一對漂亮的大眼睛，微笑時，眼裏的稚氣如放飛的小鳥。可這個“精致”的小夥子差點兒成了砍柴郎。
當年，這個窮人家的孩子哭著喊著要讀書；今天，他的胸前終於佩帶上了大學校徽。幫他圓夢的是一個又一個素不相識的普通人。