天璽25年秋，整個皇宮籠罩在緊張不安中，紫胤宮中燈火通明，端坐在龍椅上的男人，正是我玥國第十一代帝王夏侯雄。此時夏侯雄正默然盯著案上的密函，遠處的暗衛並不知帝王的情緒，隻有站在帝王身側的趙離能看到夏侯雄微微顫抖的雙肩，和案下緊握成拳頭的雙手，趙離從夏侯雄還是皇子的時候便在夏侯雄身邊伺候了，在深宮裏幾十年的察言觀色，讓他深深地懂得揣摩人心，夏侯雄更是他一生的功課，可以說，最了解夏侯雄的，既不是夏侯雄的枕邊人皇後，更不是他的親兒子們，而是這個趙離。趙離知道夏侯雄在隱忍什麼，可也知道夏侯雄已經下定決心了，一切隻是時間問題。
時間在一點一點流逝，趙離也默默地承受著周身的冷氣，讓夏侯雄震怒的這封密函正是丞相霍清通敵叛國的證據。霍清在夏侯雄還是皇子的時候就已經輔佐夏侯雄了，後來夏侯雄登基，他的身份自然水漲船高，從內侍遷為禦史大夫，最後一躍成為當朝丞相，權傾朝野。霍清拜相已過10載，在朝廷可以說是根深蒂固，且霍清共生三子，長子霍曄拜為輔國大將軍，次子霍毅拜為鎮國大將軍，兩人戰功赫赫，隻是三子霍競年紀尚小，隻有13歲，但他從小熟讀詩書，展現出過人才華，這樣的家族怎能不引起夏侯雄的忌憚？
然而世人皆知霍清有治國之才，又忠心耿耿，即使現在太子夏侯歆和三王夏侯巽爭鬥愈演愈烈，但他從不涉及黨爭，保持中立，這樣的一個丞相根本沒有人要動他的理由。但是霍清卻是當今皇後的哥哥，是太子的親舅舅，這一層關係本是霍清上位的最大的資本之一，如今卻成了他的催命符，丞相叛國背後就有大文章可作了，一旦罪名成立，再被有心人加以利用，太子必定被牽涉。這招一石二鳥，既能除去丞相，又能讓太子失去聖心，實在陰損，夏侯雄怎會不懂，隻是夏侯雄已過知命之年，開始忌諱恐懼，太子賢能，又得群臣擁戴，所以夏侯雄時常會想，太子會不會嫌父皇老得太慢，一旦有了這個念頭，邪惡就會無限滋長，即使是親父子，在無上的權力麵前，親情終究是要讓位於權力了。
三日後，夏侯雄以雷霆之勢頒發詔令，霍清以通敵叛國罪被處以滿門抄斬，同時廢太子夏侯歆為顯王幽禁。當夏侯雄派人去捉拿霍氏一族時，發現少了三子霍競，搜查了整個丞相府依然沒有霍競的蹤影，夏侯雄大怒，一麵當即令人在全國抓捕霍競，一麵下令將霍清一家抄斬後再處以棄市，任何人不得為其收屍。據說在行刑前，霍清與兩子相顧痛哭，霍清說：“吾兒莫怕，勿悔忠君報國之心，隻是時不待我，為父隻恨不能再與曄兒，毅兒回到黎縣拉著大黃狗一同去打獵。”說完，霍氏一族大義凜然，慷慨赴死，圍觀者莫不哭泣。
此時一個中年道人懷裏抱著一個孩子，正乘著一匹快馬一路往西飛奔，這道人正是鬼穀山莊的莊主，無人知其姓名，隻稱其鬼穀子。鬼穀子與霍清是摯友，兩人都身負絕世才華，鬼穀子更是上通天文，下識地理，琴棋書畫，醫卜占相無所不精，隻是他一味寄情山水，無心政治，所以一直以世外高人自居，當他得知有人誣陷霍清叛國時正要趕去提醒霍清，但是已然來不及，當他趕到玥都時被告知霍清的小兒子霍競被擄去，他苦苦尋找終於在一片樹林裏看見了已經身中劇毒，奄奄一息的霍競，鬼穀子便將霍競帶回了鬼穀山莊，為了掩人耳目，他在路上便將霍競的衣服與一個已經死去的年齡相仿的孩子的衣服換了，再用易容術把這孩子的麵目弄成霍競的樣子，然後繼續西去，趕往鬼穀山莊。
又過了兩日，夏侯雄派去的人找到了“霍競”的屍體並帶回了玥都，幸好鬼穀子的易容術天衣無縫，夏侯雄確認霍氏一族已滅，太子又被幽禁，才放下胸口的大石。從此三王夏侯巽又少了一個競爭對手，更是春風得意，成為眾皇子中的佼佼者，朝廷的風向又變了，三王得勢是不爭的事實。卻無人注意到宮牆角落裏，隻有7歲的六王夏侯宸正百無聊賴地玩彈弓，遠處來了一個人影，正是趙離，趙離慢慢地走近六王，低低地說道：“六王，彈弓玩夠了就該讀書了。”夏侯宸見是趙離，賭氣地說道：“讀書再好能有什麼用，還不是像皇長兄一樣被關起來”？趙離微微一笑，說：“你的皇長兄被關起來是因為他不小心，並非讀書無用。”夏侯宸想了一下，最終放下彈弓，默默地回到南書房，開始讀書寫字，趙離這才放心地退下了。