韋堅和清眉之間一定出現了什麼問題，否則，他不會在繁忙的工作閑暇時，寧願和朋友們呆在一起，也不回去看一看驚恐中的妻子。
——這會不會跟清眉看到的陌生人有關？
蔣青知道一個正常的人，很難會相信清眉所說的話。鬼怪在現代社會裏，注定隻能存在於故事和傳說中。那麼，清眉在韋堅的眼中，便是一個十足的臆想症患者了，也許，韋堅正是利用工作與朋友的聚會來逃避清眉。
誰願意成天麵對一個精神有問題的妻子呢？
蔣青現在還繼續參加朋友的聚會，隻是有意無意地避開韋堅。韋堅好像知道他的心事，也從不主動走到他身邊。這讓他心裏有些疑惑，繼而便期待著一場暴風雨的來臨。事實上生活一切依舊，他既擔心又渴望的事情並沒有發生。蔣青心裏愈發感到不解，他不知道清眉與韋堅之間保持的是怎樣一種關係。
新年過後，時間很快到了這年的四月，木棉樹的枝頭已經是詫紫嫣紅了。
蔣青站在單位辦公室的窗前，望著外麵街道上如織的人潮，心裏開始盤算著怎樣替清眉過一個生日。生日是清眉主動跟蔣青提及的。那天她在電話裏，約蔣青去西山郊遊，西山在南方小城的西北角，海拔高度隻有數百米，但山上卻有好的景致，而且，有一座清朝道光年間修建的道觀。
清眉說：“道觀裏的老道每年都會為香客派送平安符。”
這樣，蔣青便理解了清眉生日為什麼會選擇去西山。也許老道的平安符並不能真的保人平安，但至少，它可以讓人得到一些依靠和安慰。
蔣青放下電話，忽然覺得有什麼事情想不起來了。他呆呆地坐在桌邊，拚命地想。直到快下班時他終於想到了，清眉約他上西山的日子，也就是清眉的生日，正是四月五號。
——清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。
民間相傳，一年裏有三次鬼門關開，分別是清明、七月半和十月朔。那三天，地獄的鬼魂可以自由出入陰陽兩個世界，是百鬼出沒討索之時，有些枉死的魂靈便也借機到陽間生事。
蔣青的後脊瞬間一片陰冷，他想到了黑暗裏的陌生人，他們會不會也在那一天，再次出現在清眉的身邊？
三角形的平安符用黃紙折成，老道當麵用蘸了金粉的丹砂在紙上畫下難以辨認的符咒。下山時，平安符便用一根絲線係在了女人的脖頸之上。
黃昏的霧嵐隱蕩在山間，不知何處飄來的紙錢在前方的山道上飛舞。
清眉說她倦了，踏上回程的公交車時便倚在了蔣青的懷裏。
這一天清眉的興致很高，在來之前還畫了些妝，穿上一件粉色的上裝。她白皙的肌膚被暖暖的顏色包裹，讓蔣青有種與畫中人共處的感覺。在山上，倆人非常默契地閉口不談煞風景的事，因而這一天在蔣青的感覺中，是少有的輕鬆。回程的車上，清眉忽然想起來什麼，她說：“我們忘了在山上折一枝柳。”
蔣青想起很久以前聽老人們說起的風俗，觀世音以蘸了聖水的柳枝普渡眾生，清明時節在家門前插上一枝柳，便可以阻止冤魂入宅。
蔣青的心在瞬間黯淡了一下。
回到市區，已是華燈初上。蔣青按照先前的計劃，帶清眉去了一家別致的小酒店用餐。小酒店坐落在一條小街上，布置得極為典雅脫俗。到了十點鍾倆人吃畢出門，一眼看去，隻見小街兩側，閃現稀稀落落的火光。那是小街兩邊的住戶在給先人焚燒紙錢。
清眉畏縮地退到蔣青身後，麵上又已現出一片恐懼的神色。
夜晚終於來了，清明之夜，鬼門關開，百鬼齊出。那些陌生人又豈會放過這樣的機會？蔣青眼前又現出清眉身上遍體的傷痕，他心中一痛，飛快地轉身，握住女人的手：“我知道有一個地方可以找到柳樹。”