楚多鶉（1），善格如膠（2），弗之解。大夫黎嗜（3）之，偶使（4）韓，遂挾（5）以行。左右（6）言於韓君，君說（7）之，令國中羅（8）鶉，與格，皆不勝。君以韓無鶉，愧之。
無鉤大夫曰：“夫鶉，海內所有也，而韓獨無乎？然能格與否，在所擇焉爾。今衣褐而班文（9），鶉也；翁鱗而尾隹（10），鶉也；刀喙而劍距（11），鶉也：鶉則鶉矣，求能格者幾何？雖然，此不足道（12）也。國中圓冠方履（13）、堯行舜趨（14）者，皆士也，能與君排難解紛者複幾何？能否，在君不在物也。”
君說（15）。擇善鶉與黎格，卒（16）大勝。韓因此而得擇士之法。
君子曰：古語有雲，羊質而虎皮，見草悅，見豺戰（17）。士鮮（18）不類之。然豈無真虎哉，亦患人君不能用耳。
“注釋”
（1）鶉：鳥名，即鵪鶉，形似雛雞，雄者好鬥。
（2）格如膠：格鬥得難解難分。
（3）嗜：癖好。
（4）偶使：偶然出使。偶，解作“遇到”也可。
（5）挾：攜帶。
（6）左右：韓君身邊的人。
（7）說：通“悅”。
（8）羅：捕捉。
（9）衣褐而班文：長著褐色的毛，又有花斑。班，通“斑”。
（10）翁鱗而尾隹：頸上的毛像鱗片一樣尾巴又短的。翁，鳥類頸上的毛。隹，短尾鳥。
（11）刀喙而劍距：嘴像刀、爪像劍一樣鋒利。距，雞爪。
（12）不足道：不值得一說。
（13）圓冠方履：士大夫的裝束，這裏代士大夫，指當官的。
（14）堯行舜趨：像唐堯、虞舜一樣走路。是頌揚封建帝王舉止、仿效典例的話。這裏是諷刺那些徒擺虛偽架勢的封建官僚。
（15）說：通“悅”。
（16）羊質而虎皮：比喻虛有其表。質，本質，實體。語出揚雄《法言·吾子》，原文是：“羊質虎皮，見草而悅，見豺而戰”。
（17）戰：通“顫”。
（18）鮮：很少。
“譯文”
楚國盛產鵪鶉，這種鳥雄的善於格鬥，一鬥起來就難解難分。大夫黎癖好這個，偶爾出使韓國，就攜帶著鵪鶉前去。韓國國君身邊的人報告了韓君，韓君很高興，命令在全國捕捉鵪鶉和大夫黎所帶的鵪鶉相鬥，結果，都不能獲勝。韓君以為韓國沒有善鬥的鵪鶉，很是慚愧。
無鉤大夫對韓君說：“鵪鶉那東西天下到處都有，韓國難道沒有嗎？然而，能否格鬥，在於挑選得如何罷了。現在，長著褐色的毛又有斑紋的，是鵪鶉；長著鱗片一樣的頸毛、尾巴又很短的，是鵪鶉；長著刀一樣的嘴巴、劍一樣的爪子的，是鵪鶉。鵪鶉倒是鵪鶉，善於格鬥的能有多少呢？雖然如此，這仍不值得一說。值得重視的是，國中士大夫一樣裝束的，舉止像堯舜的，看起來都是堂堂官員，然而真正能給國君排憂解難的，又有多少呢？能與不能，關鍵在於國君的挑選，不在於鵪鶉本身。”
韓君聽了很高興。派人挑選善於格鬥的鵪鶉與大夫黎的鵪鶉相鬥，終於取得了大勝。韓君由這件事還學會了選擇人才而任用的方法。
君子評論說：古語說披上虎皮的羊見了草就喜悅，見了豺狼就打哆嗦。現在的官員很少不和這一個樣。然而，難道沒有真虎嗎？令人擔心的是國君不能用真虎罷了。
“評說”
本文寓意的所在是選賢舉能，勸勉當權者要善於發現、選拔、任用人才。
文章以“君以韓無鶉，愧之”與“君悅，擇善鶉與黎格，卒大勝”形成正反對比，說明問題的關鍵在善於選擇，“在君不在物”；又推物及人，強調“因此而得擇士之法”，闡明寓意，輕收水到渠成之效。文末的議論，一針見血，頗有力量，是謂“重錘收束”。文短而意博，醴少而味醇。