楊玄感起兵，僅僅維持了兩個月，就以失敗告終，它不但讓隋煬帝第二次東征功敗垂成，還意味著隋朝末年全國動亂的開始。就在楊玄感兵變的五年之後，隋煬帝身死國亡。這樣看來，這場兵變，無論是對於隋煬帝，還是大隋王朝來說都意義深遠。有人說，如果隋煬帝當年能好好反思一下楊玄感起兵前因後果，也許就不至於亡國。那麼，在楊玄感兵變背後，究竟隱藏著大隋王朝怎樣的興衰密碼？在平定楊玄感兵變之後，隋煬帝又將做出怎樣的政治抉擇呢？
我認為，所謂戰略失誤，並不是楊玄感失敗的真正原因。但是，曆史上還廣為流傳著另外一種說法，楊玄感敗就敗在用人不當。那麼，楊玄感究竟錯用了誰呢？
楊玄感雖然失敗了，卻給隋煬帝造成了極大的心理衝擊。所以隋煬帝血腥地懲處官員，其實是害怕再有類似的事情發生，然而這種做法卻是非常不明智的，越來越多的官員開始不滿於隋煬帝的暴政。除此之外，隋煬帝還犯下了另一個致命的錯誤……
據史書記載，隋煬帝也是當眾嗚咽，強勢的皇帝也是第一次，如果是好皇帝，這時應該想想，想想，楊玄感造反能成這樣的規模，也要想想楊玄感失敗的原因，想清楚了才會避免再次發生，楊玄感是借用了百姓反暴政的毛病，東征，無休無止地，百姓活不下去，這樣的群眾基礎，才讓楊玄感能登高一呼，應者雲集。楊玄感失敗，原因有多種說法，有人認為是沒聽李密的計策，選擇了下策，攻洛陽，洛陽沒拿下來，卻被包圍，落得兵敗身死，是不是這樣？人們都這樣講，我個人認為不能這樣看。有三個理由：一是琢郡與大興城，與他起兵處千裏之遙，當時不到一萬人，沒作戰經驗，怎麼可能走到一千裏外去？不是滅掉就會逃掉。二是無法空襲琢郡或大興城。要打這兩處，李密的預設是建立在空襲，對萬毫無準備的清況下。這支軍隊要去打，得一個月，人家居然不知道，可能嗎？一旦有了防備，這兩處哪兒容易攻下。大興城是花大力氣建的首都，這比洛陽還堅因呢。大興城守軍也有呀，衛文升率七萬軍來支援，說明他手中至少有十萬吧。楊玄感怎麼能攻得下。三是士兵不願意背並離鄉。他們手下當初起兵時，有沒有想過去背並離鄉？這些百姓都沒經曆，這些百姓聽都沒聽過琢郡呀，要他們跟看去從來沒去過的地方打仗，有沒有可能？真的會開溜。洛陽是東都中心，對於生活在東地區的百姓來說，洛陽是耳熟的，是心中的政治中心，對於他們來說，打下洛陽才叫勝利。對於楊玄感來說，心知肚明他選擇下策的，就是這個道理。李密的計策前二者都缺乏可操作注，打洛陽是唯一可行的選擇，就不能說是這個原因造成的。
我認為，所謂戰略失誤，並不是楊玄感失敗的真正原因。但是，曆史上還廣為流傳著另外一種說法，楊玄感敗就敗在用人不當。那麼，楊玄感究竟錯用了誰呢？楊玄感用了韋福嗣與李子雄，把重心放二人身上，韋福嗣是總給自己留後路的人，每次出主意都持兩端態度。李密看出這人個性，李密說，“福嗣元非同明，實懷現望，明公初起大事，而奸人在側，聽其是非，必為所誤，請斬之。”說韋福嗣有觀望之心，要他在身加說是說非，不如如斬首了。李密說要殺，楊玄感不聽，他覺得李密嫉妒，說何至於此？李子雄不存在不忠的問題，但是腦子不夠用。舉個例子，隋後來合圍洛陽，楊玄感去請教李子雄，他出的主意是就此稱帝好了。這個主意，楊玄感聽了高興，也不踏實，再請孜李密。李密說，“昔陳勝自俗稱王，張耳諫而被外，魏武將求九錫，荀彧止而見誅，今者密欲正言，還恐追蹤二子，阿諛順意，又非密之本圖，何者？兵起以來，雖複頻捷，至於郡具，未有從看，東都守禦尚強，天下救兵益至，公當誕身力戰，早定關中，乃亟欲自耳，何示人不廣也？”既然問到了，我真說說，不過我先害怕了，曆史這樣的教訓多，當年張耳勸了陳勝，從此被疏遠了。我現在想說實話，也真怕一樣的下場，不說真話吧，不是我的本心。實話是，雖然大軍起來後，連連告捷，我們不過在洛陽周圍發展，地方沒一個政府服從。洛陽守備強，一時打不下來，救援快來了，是危急之際，應該誕身力戰，早點到關中去，謀發展，哪能這樣急看當皇帝？李子雄與李密有差別，這兩個人當謀臣，是楊玄感丟分的事。
楊玄感當時造反太早，統治集團內部是穩定的，官僚是支持隋煬帝的。舉兩個例子，楊玄感剛造反時，跟遊元勸說，跟自己一道造反。遊元說，“尊公荷國寵靈，功參佐命，高官重祿，近古莫儔，公之弟兄，青紫交映，當謂竭誠盡節，上答鴻恩，豈意墳土來幹，親圖反噬。深為明公不取願思禍福之端，仆有死而已，不敢聞命。”說你爸爸是受國重恩，近代沒人有他當的官大，你們兄弟哪個不是做了大官。朝廷對你不薄，你怎麼就造反呢？至於我，想讓我跟看造反，有死而已。遊元的表態代表了當時一般想法。這是第一個例子。另一個例子，楊玄感想讓東部子弟為人質，結果就弄了四十多個子弟在手中。像來護兒兒子在他手中，來護兒照樣討伐楊玄感，沒有絲毫手軟，說明在家國利益衝突時，大多數官員思於國家與皇帝。反映出他們對國家與皇帝有信心，這是主流。當時有識之士看得明白，楊玄感問太史令庾質“玄感豈有成乎？”，他說“玄感地勢雖隆，素非人望，因百姓之勞，翼幸成功，今天下一家，未易可動。”意思是你門第雖高，但個人的聲望並不高，百姓太困苦才會響應，可是，現在天下是一家，官僚是鐵板一塊的，不太容易成功，說得透徹。官僚集團是擁護隋煬帝的，如果統治集團內部穩定，要打敗這個政權是相當困難的，楊玄感是誤判。是選擇哪種策略，恐舊都難改變命運，這是失敗的關鍵。