章節1
〖=D(〗亞當·薩爾通到來〖=〗
亞當·薩爾通剛剛閑逛到悉尼的帝國俱樂部，就發現有一封他遠房叔叔的來信已經等著他了。他第一次和理查德·薩爾通取得聯係是在一年前，那時對方才承認了他們之間的關係，並說由於之前一直找不到亞當的地址，所以直到那天才和他相認。亞當當即激動萬分地給叔叔回了信；他曾多次聽父親提到過這個親戚，但早就和他們家失去了聯係。接著他們又通了好幾回信。亞當迫不及待地拆開剛送來的這封來信，隻見信裏他叔叔熱情地邀請亞當去努沙山和他同住，陪他度過餘生。
“實際上，”理查德·薩爾通寫道，“我是希望你能搬來我家。你看，我親愛的孩子，你和我是我們家族僅存的兩個人，我死後也隻有你能繼承我的家產。今年，1860年，我已經快滿八十歲了，盡管我們的家族很長壽，但這壽命也是有限的。我已經準備好了迎接你的到來，並且我將盡力給你打造一個你想要的家。所以收到信後馬上來吧，我急切盼望你能早一點過來。為了讓你方便，我隨信寄了一張兩百英鎊的銀行彙票。快來吧，我們一起度過餘下的快樂日子。如果你接受我的邀請，那麼請馬上給我回封信。等你到了普利茅斯或者南安普敦或者任何一個港口時，你就在岸上等著，我會第一時間趕過來接你。”
亞當托馬夫快馬加鞭地將答複送到了老薩爾通手裏。索爾斯伯裏的納撒尼爾爵士替老薩爾通看了信，告訴他亞當會在6月12日抵達南安普敦。
薩爾通先生提前就備好了馬車，等到這重要的一天到來時，他便朝著斯塔福德出發了，他要到那兒趕上午11點40分那趟火車去南安普敦，並會在當地和亞當共度一晚。他倒是不介意宿在船上，反正他還沒有過這樣的經曆；或者如果亞當想住酒店也可以。不管怎麼說，他決定第二天一早再回家。按照他的吩咐，下人已經把馬車趕到南安普敦去了。他打算讓他那還未踏出過澳大利亞一步的侄兒好好享受一下英國鄉村的田園風光。他養了很多健壯的駿馬，相信能夠給那個年輕人留下一次難忘的回憶。至於行李，則會用火車托運到斯塔福德，然後他的馬車再去接。在前往南安普敦的路上，他一直在想象他們兩叔侄見麵的情形，越想越激動，幾乎難以自持。尤其是火車呼嘯著駛進南安普敦車站時，他的心像是提到了嗓子眼兒。
火車停穩後，他兩隻手不安地絞在了一起。不久，車廂的門開了，一個小夥子跳了進來。
“您好嗎？叔叔。您跟照片上沒什麼兩樣！我本來是想馬上飛奔過來見您，可是一切對我來說都太離奇了，我簡直不知道該怎麼辦才好。但我還是來了。很高興見到您，先生。一上路我就在想象我們見麵的情景；現在我終於夢想成真了！”這一老一少緊緊地拉住了對方的手。
他們的相認進行得很順利。亞當看出老人對海上航行的新奇經曆很感興趣，於是建議他們就在船上留宿，並說自己一切聽從叔叔的安排，無論何時走，去哪兒，對他來說都沒問題。他的情深意切瞬間就贏得了老人的心。薩爾通先生興高采烈地接受了亞當的建議，看上去他倆不僅是有血緣關係的親人，還更像是老朋友。老人那顆空虛寂寞了很久的心靈終於找到了新的安慰。一踏上這個古老的國家，亞當就感覺到了撲麵而來的一股和諧的氣息，與他夢想的生活完全一致。很快，老人就完全接受了亞當，他開始以亞當的教名來稱呼他。兩人說了很久的話，然後才走進了老人的船艙。理查德·薩爾通憐愛地用手扶著亞當的肩膀——盡管亞當已經二十七歲了，可是在他眼裏，他一直是個孩子，永遠是個孩子。
“我真高興我找到你了，親愛的孩子——你就跟我一直期望的兒子一模一樣。當然，那是在我尚有期待的時候。不過這一切都已經是過去式了。但我得謝謝上帝讓我們開始了新生活。可能對你來說變化更大——但你還有時間慢慢熟悉和接受。在我們互相都還不夠了解之前，我本來還想我最好不要把你那年輕鮮活的生命綁在我這條老命上。可現在我不這麼想了，自從第一眼看到你，我就覺得你就是我的兒子——我想象中的他應該就是你這個樣子。”
“我就是您的兒子，先生——我會全心全意地愛您！”
“謝謝你，亞當！”薩爾通頓時老淚縱橫，聲音也止不住地顫抖了。沉默了一陣之後，他又說：“當我聽說你要來時我就下定了決心。從那一刻開始我就要保護你。這裏是契約——拿著，亞當。我的一切都將歸你所有；如果愛和回憶能夠讓生活變得更加美好，那麼你會是一個幸福的人。好了，孩子，我們睡覺去吧。明天得早起，我們還有很多路程要趕呢。我想你不會介意長途跋涉吧？我有一輛我祖父留下來的旅行馬車，也就是你曾祖父，威廉四世當政的時候他去了法庭做官。那輛車至今還完好無損——過去的匠人手藝十分精湛，但我也為維護保養它下了很大功夫。那些馬都是我養的，這次也會由它們中的一些優良品種帶我們回家。你喜歡馬嗎？它們一直是我這輩子最大的樂趣之一。”
“我很喜歡，先生，我自己也養了很多。十八歲那年我父親送了我一個馬場。我幾乎把所有的精力都投了進去，所幸它一直經營得很好。我走之前，管家還幫我統計過，我的馬超過了一千匹，並且都是好馬。”
“我真高興，孩子。我們之間又多了一個共同點。”
“想想吧，先生，跟您一起見識英國的風光，我太期待了！”