段落賊頭賊腦地向門外張望，似是極為不安。看他似乎並無意傷害自己，不過就是想弄點銀子當賭本，颯雪忍不住道：“放心吧，我的房間在靜心庵最僻靜的地方，師姐妹和師太們的禪房離這裏很遠，此時決計不會有人來。否則你以為你剛剛撞樹那麼大的響動怎會沒驚動他人。
“嘿嘿，仙子真是冰雪聰明，如是，多謝啦。”
是晚，兩人徹夜長談，段落雖是賊，卻也並非登徒浪子，最終將偷盜的颯雪之物如數歸還，兩人建立了初步的友誼關係。閑談中段落告訴颯雪自己嗜賭如命，常因輸光銀子而偷盜為富不仁的官商姬妾之物。今天他就是在庵裏偷前來拜佛的富人賤妾之物，東偷一隻發簪，西盜一袋銀子，路過此處，一時好奇尼姑庵裏有何物什，便光顧了。此外，他偷到的東西大部分用來濟貧，隻留少數作賭本，撐不了多久，所以他常偷。
翌日，東方剛剛露出魚肚白，一個絕色的綠裳女子攙扶著一個滿臉玩世不恭神情，裝束奇特的黑衣男子一拐一拐地到了山腳下。“公子一路小心，恕不遠送。此外，還望公子信守諾言。”
“嘿嘿，嘿嘿，我盡量吧。”此二人正是颯雪與段落。原來，昨晚一夜長談後，段落經不住苦勸，答應颯雪日後不再為盜，自食其力，救濟窮人。
“我必須回去了，否則會讓人起疑心的，要是她們發現你就麻煩了。公子後會有期了。”言畢，轉身離去。
“後會有期”，段落在心中一遍遍默念，目送她走遠了，道：“還有，原諒我三分真，七分假的謊言”。
“籲”，一輛馬車停在段落麵前，一個清逸俊朗的紅衣男子道：“找到沒有？”突然注意到他因骨折而吊起的手，焦急道：“你的手？”
段落撓了撓頭，嘿然一笑,“昨天出了點小意外，沒找到，天太黑，又不小心把手撞到了…”
“落兒，趕緊上車吧”一個威嚴的聲音響起，段落忙不迭地滾進了車中。
“駕！”馬鞭嘶響，塵土飛揚，很快馬車便消失在曦微的晨光之中。
第四節 香寒
兩個月後，宰相府後院，滿樹寒梅，開得正盛。
“驛外斷橋邊，寂寞開無主，已是黃昏獨自愁，更著風和雨。無意苦爭春，一任群芳妒，零落成泥碾作塵，隻有香如故。”一個白衣女子折下一支寒梅，倚樹輕嗅，聞香吟詠道。
“姐姐，好一首陸遊的卜算子。不知這首如何呢？冰雪林中著此身，不同桃李混芳塵，忽然一夜清香發，散作乾坤萬裏春。”一個綠衣女子笑問。
“王冕的白梅自然亦是詠梅詩中傑作，兩詩可謂殊途同歸，異曲同工。”
“好一句殊途同歸，異曲同工，姐姐的評價真是再恰當不過了。”
“雪兒，你又取笑姐姐了。”白衣女子頓了頓，忽然悠悠歎了口氣：“雪兒，你看梅花又開了。花謝花又開，冬去冬又來，五年了，為什麼他還是沒回來，他是不是忘記和我的五年之約了？”
“姐姐…”綠衣女子欲言又止，她想說什麼寬慰的話，卻是什麼都說不出來。其實她知道的，什麼都知道。姐姐對她從來是毫無隱瞞的。
颯雪和姐姐颯冰本來是同胞雙生的姐妹，娘在生她們時難產而死，因此從小爹便身兼父母兩職。八歲那年颯雪生了一場怪病，爹到處求醫問藥，但她的病情卻是毫無起色。後來爹不知從哪裏找來了一個尼姑，那尼姑聲稱能將她治好，但條件是要她帶發修行十五年。爹無奈，隻得答應，那尼姑便不知用了什麼藥方，將她給治好了。從此，她便住進靜心庵，青燈古佛，漫讀黃卷。不過奇怪的是，她再沒見過那個尼姑。
而雖然那個尼姑要求她在靜心庵帶發修行，但卻會在每年冬天讓蘭姨通知她回家小住一些時日，與家人共度春節。這也正是颯雪今日出現在宰相府的原因。
至於姐姐颯冰提到的那個他，名叫冷烈。姐姐說自己是十五歲那年春天遇見冷烈的，當時她為焙製出凝冰香荷，獨自出外采茶，不想卻遇見了壞人，幸虧當時十八歲的冷烈經過，路見不平，拔刀相助，才得以幸免於難。兩人因此結緣，不久便海誓山盟，天荒地老。可好景不長，其時冷烈隻是一介布衣，自認為還不足以配上相府千金，那年冬天便離開了姐姐，臨別時與姐姐相約五年之內隻要他考取功名，有所作為，就回來迎娶姐姐。那年颯雪回家小住時，冷烈早已離去，所以兩人並未謀麵過。但從姐姐提了幾百幾千遍的，與冷烈由相識到相愛的故事中，颯雪斷定那是一個文武雙全，快意恩仇的男子。
就是為了這樣一個男子，五年來，姐姐無數次推拒了各個王公顯貴的提親，如一支傲雪的寒梅，孤獨綻放，空守良人，卻無怨無悔。爹雖然覺得姐姐的屢次拒婚甚為不妥，但對其從小缺失母愛深感愧疚，自然也不會強行逼迫。
可是整整五年了，冷烈從未回來，甚至音訊全無，仿佛人間蒸發。颯雪覺得他興許已薄情寡興，另覓新歡，如若不然，便是遭到不測。但無論何種情況，對姐姐而言，寬慰的話都隻會變成更毒的毒酒，更尖的尖刀。
許久，兩姐妹就這樣呆呆地站著，一言不發，任寒風鼓舞，梅香四溢…
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